"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Король, кронпринц, герцог… Дальше я запоминать не стремилась. Градация отличалась от нашей Земной не столь сильно, а заучивать кто кому наследует выше моих сил, да и голова была забита ещё кучей других задач. Тем более, если мне эти титулы понадобятся, можно выудить из памяти Эмилии.
Пока я буду отплясывать на балу, нашим девушкам предстоит финальная подготовка к очередному кулинарному конкурсу. И пока я дома, в пределах досягаемости, старалась хоть как-то помочь с подготовкой предварительной.
Накануне мне поступило долгожданное извещение — пухлый конверт с кучей инструкций — от Гильдии поваров и кулинаров. Следующий конкурс состоится на третий день весны. Так как участников предполагается очень много, мероприятие будет проводиться в банкетной зале столичной ратуши и в прилегающих к ней помещениях. Прошлые наши конкурсы этому кулинарному супер-турниру — иначе и не назовешь — и в подметки не годятся. Три этапа. Произвольная программа самое легкое испытание, далее нужно приготовить блюдо из корзины продуктов, предоставленной организаторами, ну и самое сложное — фирменное блюдо по рецепту от Гильдии. На каждом этапе идет отсев участников. Первые десять лучших команд переходят на новый уровень и получают приглашения на следующие конкурсы. Магический бланк заявки прилагается. Чтобы принять участие в жеребьевке рабочих мест, заявку следовало подать в самые ближайшие дни, иначе потом достанется место на задворках.
В общем, девочки мандражировали как никогда раньше. Первая реакция — отказ от участия. Испугались. Но Васила нашла несколько ободряющих слов, смогла убедить, что подобные испытания — это настоящие толчок для профессионального роста.
Для произвольной программы создан перечень допускаемых к использованию продуктов: рыба, мясо, овощи — только характерные для нашей местности, специи — любые, зелень — любая. Хороший перечень, Василе понравился. Выйти на конкурс с экзотическими продуктами типа «филе морского ежа» не удастся никому, все на равных условиях. Овощи у нас наисвежайшие, а не из какого-то там четырехмесячного стазиса, качество мяса отменное, хоть говядина, хоть свинина. А рыбы и для тренировок, и для конкурса по старой памяти обещал наловить Беон — командир рыболовов — теперь бравый змеелов. От речной рыбалки зимой мы отказались: нерационально, холодно и большие времязатраты. Девис вполне справлялся с поставками морской рыбы, даже на засолку хватало. Бутерброды с жирной солененькой белорыбицей любили все, подавались они как празднично-воскресное лакомство. Рыбное блюдо в меню было пока под вопросом, все зависело от улова. Крупная добыча — будет фаршированная рыба, помельче — рыбное заливное или котлетки. Отрабатывались все три варианта. С мясом проблем не было, а на десерт Нея что-нибудь изобретет. А не получится, вафельные рожки с подмороженными взбитыми сливками всегда сделать можно.
— Ты витаешь в облаках! — леди Деметра недовольно поджимает губы и просит повторить последнее упражнение.
В дополнение ко всему, бабушка заставила меня провальсировать в обоих моих бальных платьях, а Гевин помог с отработкой ещё нескольких па, которые бабушка назвала жизненно важными. Вот это я танцевать прилюдно ни за что не стану! Не танец, а язык жестов. Рука выше, рука ниже, пальчик так, пальчик сяк. Опозорюсь на раз. Эти правила можно было изобрести только от великой скуки и возвести их в культ только от великой глупости. Тьфу, бездельники! Как представлю, что мне придется быть столько времени среди чужого и недоброжелательного народа, да еще эти жесты не путать, становилось тошно. Вот если бы Ричард был со мной…
Ричард после памятной попойки отбыл-таки к месту службы. Мы довольно жестко поспорили по этому поводу. Я понимала, что импринтинг так сильно действующий на меня, на Ричарда действует еще мучительней и ему трудно оторваться от меня и Димки, к которому он начал относиться со всевозрастающей уважительной привязанностью. Но не дело это, семью сторожить, бросив двадцать пять лет успешной карьеры и людей, которые ему доверяют. Да и для Мишки пора было менять условия, а то мы так никогда не поженимся. Прощаться было и так очень тяжело, а когда детям объявили, что Мишка с ними играет сегодня в последний раз в гостиной случился маленький слезливый апокалипсис. Наши дети, в принципе плакали мало, а тут даже брутальная Пат всплакнула. Что уж говорить про свистульку Габи — душу вынула. Мне до сих пор тяжело вспоминать этот вечер. На фоне искреннего детского горя мои переживания как-то поблекли. Димка, забежавший на вечерние кроватные посиделки был тих и растерян. Ребенок только начал привыкать к присутствию взрослого мужчины — отца — в его жизни и на тебе. На уверения Ричарда, что все идет правильно и между ними все по-прежнему, ребенок только кивал. Но принял известие с достоинством, а позднее ещё и меня решил подбодрить, заявив:
 
— Ты понимаешь, мам, у мужчины должно быть дело, иначе какой он мужчина, — вроде прописная истина, а принять её не так легко. — Буду считать, что у него командировка.
Угу, понимаю. Я сама — женщина, у которой есть Дело. А перед пресловутым визитом пред очи короля масса подготовительной работы. Прошлый жизненный опыт говорил, что могут «внезапно» потребовать отчет по проделанной работе с момента назначения Эмилии на эту должность. В любой момент времени, то есть придется отчитываться экспромтом, а удачный экспромт — это хорошо подготовленный экспромт. Более того, я собиралась во дворец не развлекаться, а работать! И аудиенция была самой главной целью всего этого мероприятия. Если ситуация будет располагать, я намерена добиваться преференций. Но плюшки, как правило, бывают в ограниченном количестве, и чтобы их получить, ты должен быть на голову, а то и на две выше остальных просителей. Неудачникам бонусы не светят, поэтому необходимо показать приют с самой лучшей его стороны.
Оставшуюся неделю до первого дня весны я терроризировала буквально всех и каждого. Дошло до того, что от меня начали шарахаться. Атмосфера в доме была такая, что казалось, у нас не приют, а бухгалтерия в период сдачи квартальных отчетов. Началось все с того, что я сунулась в карточки и поняла, что первичной информации, которая была изначально мною собрана, катастрофически не хватает. Слишком много изменений, жизнь бурлит, все меняется. Так что в один прекрасный день я устроила свой вариант аудиенций. Вызывала всех детей по очереди, прогоняла по опроснику, состоящему почти из тридцати пунктов, включающих в себя как общие сведения, так и интересы, увлечения и планы на будущее. После воспитанников на очереди были сотрудники. Мы устроили совещание, на котором карточки воспитанников переходили из рук в руки, а наставники составляли что-то вроде характеристик на каждого ребенка.
Я не знала, в каком виде тут принимают отчеты, поэтому ориентировалась на маркетинговый план своего мира. Дескриптор, основные сведения о приюте, портрет сотрудников и воспитанников, факты и цифры, награды и достижения, рассказ о собственных производствах и разовых источниках дохода, планы на будущее…
Казалось, эта неделя никогда не закончится. Но подчиненные прониклись и помогали, кто чем может. Младшая группа, включая шкодят, заразилась всеобщей деловито-тревожной суетой и вела себя на диво спокойно, мне даже недосуг было поинтересоваться, чем они заняты. Оказывается, рекламные листовки обедов печатали. Это Беатрис с Паулой сговорились, а Ульх печати спроворил. Я промолчала, Беатрис лучше разбирается в этой кухне, если считает, что на конкурсе будет возможность заявить о себе, то я препятствовать не стану. Опыт по прошлым мероприятиям у неё уже имелся и я не видела смысла вмешиваться.
Но самым главным помощником в этот период оказался Коллин, как ни странно. В первый день боязливо, а потом весьма активно он втягивался и осваивал желанную должность, незаметно освобождая меня от рутинной текучки. Вполне уверенно регистрировал в журнал типовые заявки, даже картотеку себе соорудил на манер библиотечной. Я оценила, так действительно удобней. Помог организовать самый настоящий конвейер, находил и приглашал ребят ко мне в кабинет по списку. Пока я одного опрашиваю, помощник разыскивает следующую жертву, объясняет цель визита в кабинет управляющей и необходимость отвечать на вопросы максимально правдиво.