"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

— Почему?
Откровенно говоря, я и сама пока не представляла, как рассказать об изменении в семейном статусе окружающим. Знала лишь наверняка, что делать это нужно очень деликатно. Но версию Димы тоже хотела услышать. Стесняется? Или что-то другое?
— Нет, что ты, я не стесняюсь! — кажется, последнюю фразу я произнесла вслух. — Просто я не хочу, чтобы завидовали. Мне и тогда завидовали, даже бить пытались, когда ты меня выбрала. И здесь будут. Ты видела, как Алик смотрит на Мартина, когда он за Габи приходит? А я видел. И это не смотря, на то, что Габи все любят. У меня друзья здесь, у нас планы. А если они не захотят со мной дружить, потому что я сын управляющей? Отвернутся, потому что я больше не такой, как они? Пусть будет как раньше а?
Учитывая то, что проживаем мы в приюте, пожалуй, Димка прав. Там и так забот достаточно, не хватало ещё самой давать повод для нарушения гармонии, которую удается удерживать титаническими усилиями всего персонала. А потом уж…
На этой мысли мозг закоротило.
А действительно, как я себе представляю нашу дальнейшую жизнь?
Ещё каких-то пару месяцев назад у меня был ответ на этот вопрос. Уютный небольшой домик, где мы будем жить вместе с Димкой, словно самая настоящая семья. А сейчас… у меня нет ответа на этот вопрос, потому что в уравнении нашей с Димкой жизни появилась новая неизвестная — Ричард и его зверь. И планы нужно перестраивать с учетом новых данных.
— Лиза, — сквозь вату мыслей пробился ко мне голос Ричарда. — Лиза, вернись, ты нас пугаешь.
— А? Простите, я задумалась, — становится неловко, когда вижу настороженный взгляд ребенка.
— Мам, ты все-таки обиделась?
Я обхватила костлявые плечики рядом сидящего Димки и прижала к себе, чмокнув того в макушку.
— Ну, что ты, родной мой, ну что ты. Мне не за что обижаться. Раз это так тебе важно, пусть будет секрет, я не против. Но не забывай, что тем самым ты можешь обидеть своих друзей. Тайны только все усложняют, уж поверь мне, взрослой тетке.
— Я понял, — на удивление очень серьезно реагирует подросток. — Ты ведь тоже не скажешь никому, да?
— Обещаю, — отвечает Ричард, следящему за его реакцией Димке. — А остальным скажем, что после Академии задержались на прогулке.
— Да-а? И что я скажу, если у меня спросят, что я видел? Я ведь опять ничего не видел.
Ричард лишь ухмыльнулся.
— Правду, конечно! — И после долгой паузы заговорщическим голосом прошептал: — скажешь, что храм был красивый.
Подросток расслабился и даже улыбнулся.
— Когда уже пирожное принесут? — заныл Димка спустя пару минут, ерзая на своем месте. — Ну, вы поговорите тут, а я пока узнаю, когда десерт будет готов.
И не дав мне опомниться, слинял из-за стола, скрываясь за дверью.
— Тяжело ему будет скрывать правду, — улыбаясь, сообщил Ричард, глядя через окно, как Димка направился в сторону сцены. Там сейчас выступал молодой музыкант, играя на инструменте, очень похожем флейту. — Врать не умеет совершенно.
Это точно. Но эта неловкая и столь очевидная попытка оставить меня наедине с Ричардом просто умиляла.
— Надо заметить, для медведя ты не очень-то и любопытен.
— А ты не очень болтлива, для женщины, — передразнивает Ричард. — А я просто умею выжидать, как любой другой хищник.
— Что есть, того не отнять, — тяну резину в попытке подобрать правильные слова, чтобы признаться в чувствах и сделать, наконец, ответный дар.
Все, на что меня хватило, это протянуть руки и вложить в большую сильную ладонь нефритовый кулон. Я так и просидела некоторое время, сжимая двумя ладонями мужской кулак, боясь отстраниться и позволить мужчине увидеть кулон, который скажет так много о том, что я вымолвить не в силах.
Смотрела в глаза Ричарду и думала, правильно ли я поступаю?
Не ошибаюсь ли?
Не опоздала ли я?
— Я чувствую твой страх, — мужчина весь напрягся, и атмосфера в небольшом кабинете мгновенно изменилась. — Что происходит, Лиза? Что тебя пугает?
Глубоко вздохнув, я преодолела внутреннее сопротивление и выпустила мужскую руку из плена.
 
Взгляд зеленых глаз зацепился за маленький кулон, погребенный длинной цепочкой. Напряжение сменилось недоумением и, даже, непониманием. Поэтому пришлось дать пояснение:
— Это подарок, я специально для тебя сделала, — и замерла, ожидая реакции. Прошла секунда, другая, третья… а мужчина молчал. Даже сквозь полумрак мне стало заметно, какое мучительно напряженное у него лицо, почти гримаса. — Это ответный дар, Ричард, — прозвучало, как контрольный выстрел.
От сердца отлегло, когда мужские руки начали трансформироваться в медвежьи лапы. Это не от обиды Ричард так напрягся, это Мишка пытается вырваться на волю так не вовремя.
— Мишка, цыц! — шикнула я тихонько. — Сейчас не время, ночью погуляем с тобой, обещаю.
Еще несколько вздохов и Ричард полностью расслабился. Руки вновь стали самыми обычными, а зеленые глаза сверкали, как трава в росе, заставляя мое сердце забиться в бешеном ритме.
Не успела я опомниться, как Ричард наклонившись над столом, накрывает мои губы и сладко целует.
Мы, наверное, никогда не оторвались друг от друга, если бы не распахнувшаяся дверь и Димкин брезгливый вопль «Фууууу, гадость».
Дверь захлопнулась, вновь оставляя нас наедине, а мы с Ричардом, падая на свои места, в голос расхохотались.
— Мы поговорим потом, хорошо? — просит Ричард. — Просто знай, что ожидание того стоило и, в данную минуту, я самый счастливый в мире мужчина.
Мои ладони попали в сладостный плен мужских крепких рук, чей обладатель покрыл их многочисленными поцелуями, в то время как я пыталась привести в порядок учащенное дыхание и стереть с лица глупую улыбку влюбленной дурочки.
— Димка, возвращайся! — крикнула, в надежде, что ребенок не убежал далеко.
Так и есть, подросток почти сразу просочился в кабинет, а за ним и официант с подносом, на котором громоздились сладости.
Слава богам, сын не стал акцентировать внимание на нашем с Ричардом поцелуе, потому что мне и без этого хотелось провалиться под землю от смущения. Лишь лукаво ухмыльнулся увидев наши сомкнутые руки.
— Ну как тебе подарок? — в лоб спрашивает Димка, ехидно кивая на нефрит, словно ожидая, что мужчина будет с ним солидарен и выскажет «фу». — Я ей говорил, что сердечки мужчинам не дарят, но разве ж она слушает старшего мужчину в семье? — не давай Ричарду времени на раздумья, продолжает Димка. — Женщины, что с них взять, — вздох получился таким горестным и печальным, что это вызвало новую порцию смеха.
— Он прекрасен, — Ричард мечтательно улыбнулся. — А в подарке главное не вид, а смысл, понял?
Димка чуть было пальцем у виска не покрутил.
— Меня сегодня преследует чувство, что я что-то пропустил, — взрослый мужчина выглядит чуть растерянно.
— Это потому что я знаю больше твоего, — авторитетно заявляет Димка, став более раскованным после ритуала. — И про кулон узнал раньше, чем ты. Но раз ты теперь выйдешь замуж за Лизу, то и с тобой можно делиться секретами. Во-первых, я тебе все равно другой кулон сделаю. Семейный, как у нас. А этот пока хоть под рубашку спрячь, ну стрёмный же, правда.
Я с трудом удержалась, чтобы не захихикать от детской непосредственности и оговорки. Ричард ловко накинул на шею цепочку, пряча сам кулон под одеждой.
— Готово. А во-вторых? — интересуется Ричард.
— Я крутой маг, — абсолютно спокойно заявляет Димка. — Настолько крутой, что тебе вот помог оборотнем стать. Не знаю только как, но я обязательно разберусь. И Власа с Троем спас. Пообещай, что никому не расскажешь.
Последняя фраза, в отличие от остальной речи, прозвучала так серьезно, что Ричард, не задумываясь, принес клятву, не абы какую, а магическую. Кажется, этот жест окончательно примирил подростка с тем, что Ричард вторгся в нашу небольшую семью.
— Я буду рад назвать тебя сыном, если позволишь, — осторожно закидывает удочку Ричард.
Так просто и всеобъемлюще. Одной короткой фразой этот потрясающий человек разделил мою жизнь на до и после.