"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Народ ринулся к подаркам с восторженными криками и улюлюканьем. На книги бурно отреагировали лишь Патрисия и Коллин, рванувшие к елке с разных концов комнаты. Остальные к книгам отнеслись равнодушно, но ровно до тех пор, пока не поняли, что это не простые учебники с нудным изложением материала, а копии дневников известных мастеров в самых разных отраслях. Поварята буквально скакали от радости, найдя «Откровения королевского повара», маги с удовольствием перебирали страницы тонкой книжки с лайфхаками для слабо одаренных, Коркариш изучал справочное пособие «Травы южных регионов». А также среди книг нашлось полное описание торговых маршрутов, секреты художественной резьбы по дереву и ещё множество интересных пособий.
— И как вам только удалось заполучить эти дневники? — с детским восторгом интересуется Васила. — Это же… королевская кухня!
— Это только копии, зачарованные от дальнейшего дублирования, — улыбаясь, сообщает Ричард. — Так что берегите их. Такую услугу оказывают лишь однажды.
— Нам потребовалось немало сил, чтобы заполучить их, — похвастался Влас. — Считай, весь департамент принял участие в сборе этих книг. Это благодарность за вкусные обеды и бумажные фигурки.
Разговор был прерван Коллином, который, без какой-либо причины, шлепнулся на пятую точку и спешил отползти подальше от елки.
— Ты чего? — ребята удивленно уставились на своего товарища в то время, как сам Коллин сверлил ошалевшим взглядом хвойную густоту.
— Эй, Коллин?
Пат хихикала ровно до тех пор, пока не перевела взгляд на праздничное дерево. Как и все присутствующие, столпившиеся вокруг.
Сперва по комнате прокатилась волна шепотков, а после наступила такая тишина, что в доме, полном народу, стало по-настоящему жутко. Все замерли, наконец, разглядев то, что так потрясло Коллина.
Из хвои смотрели десятки пар глаз, люминесцирующих потусторонней зеленью. Казалось, я слышала, как эти самые глаза моргают, уставившись на нас.
Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп.
Патрисия, зажмурившись, завизжала на ультразвуке.
У окна, где обычно обитал Ильмоо, раздался истеричный детский вопль:
— Ааа… — визжали девчонки. — Он живой! Живой! Ааааа!
— У него глазик! — восторженно восклицает Амир.
Не успела я среагировать, как раздался грохот разбившегося горшка. Испуганное дружное ой переплетается с возмущением:
— Куда пополз? Иль ты куда??? Вернись, Иль!
Создалось впечатление, что глазищи в дереве переглянулись между собой и переместились повыше, дабы видеть кричавшего Амирчика. Это было жуткое зрелище. Улыбка чеширского кота отдыхает в сравнении со взирающими на нас из ствола дерева равнодушными, подсвеченными зеленью, глазами. Новогодняя ёлка, в буквальном смысле, во все глаза следила за Амирчиком и его командой, гоняющимися за ползающим по гостиной Ильмоо.
Что тут началось!
Тени сработали как настоящая команда. Слаженно, без лишней суеты, мужчины окружили опасный объект, призвав свои стихии, а Ричард ещё и своего зверя. Студенты-маги взяли на прицел оживший росток, не зная, что с ним делать: прибить или пусть живет, бедолага?
Праздник с огромной скоростью превращался в самый настоящий бедлам! Часть детей разбежались по комнатам, другие пытались залезть на столы. И не факт, что от страха, а не из желания рассмотреть происходящее получше. Васила поскуливала и старалась спрятать голову под полой сюртука Флина. Паула прижималась к Реджинальду, не забывая отслеживать перемещения малышей. Я оказалась за спинами наших стариков-разбойников, что выступали второй линией обороны, сразу после Теней, вместе с магами-старшекурсниками. Команды магов и змееловов под руководством Димки и Мира спрятали за своими спинами не только часть малышни и девчонок, но ещё и леди Деметру. Учитывая, что они и понятия не имели о щитах, которые я накинула на всех, поступок был очень показательным. Защитники!
Несмотря на стоящий ор, писк, визг и истерическое хихиканье, которое, как оказалось, принадлежало мне, я не чувствовала подлинной угрозы, скорее чудовищное недопонимание.
 
Всё произошло так быстро, что я даже не до конца осознала случившееся. В одну секунду Коллин шлепается на попу, а в другую дерево уже окружено вооруженными бойцами, а все домочадцы рассыпались по комнате, замерев, словно статуи.
Статуи, с интересом и ужасом следящие за ростком Ильмоо, что полз по полу, используя корневую мочку, как морская звезда свои щупальца.
Он хаотически менял направление стремясь подползти то к нарядному кедрачу, то к ребятам., которые тут же шарахались в сторону. Казалось, росток никак не мог определиться, куда ему больше надо. За ним тянулся извилистый след рассыпанной земли. Их верхней почки шло зеленое свечение, видимо, там тоже был глаз. Именно его наличие и останавливало шкодят от поимки беглого любимца.
И надо же было эту растению остановиться в аккурат у моих ног.
Понадеявшись на защитные функции щита, я решилась рассмотреть чудо-юдо поближе. Опустившись на колени там, где не было земли, всмотрелась. Круглый глаз в ответ моргнул, и, казалось, смутился. Этой мимолетной эмоции хватило, чтобы пробудить слабо оформленную догадку. Дриады. Судя по зеленому свечению, лесные хозяева подглядывают за нашим праздником.
— Присоединяйтесь к нам, господин Листиван. И друзей приглашайте.
  
Глава 36
 
Круглый глаз Ильмоо сверкнул зеленым зрачком и закрылся.
Я ждала, что прямо сейчас в помещении появятся дриады. В полной тишине прошла минута, вторая, пятая… а ничего не происходило.
Вот только Росток как-то весь обмяк на своих, уже подсохших, корешках. Если бы речь шла о человеке, то я сказала, что он устал.
— Ну что ж, продолжим? Кажется, господина Листивана ждать не стоит, а дел у нас ещё невпроворот! — хлопнула в ладошки, привлекая внимание.
Усилила освещение и жуткие глаза стали не видны, а может быть, исчезли вовсе.
В ярком свете домашние почувствовали себя увереннее, разговоры стали громче, жесты раскованнее. Раз управляющая и Тени спокойны, то и остальным можно расслабиться. Те, кто забрался повыше, благополучно спустились.
— Васила, дорогая, возьми себя в руки, нам очень нужна твоя помощь, — женщина встрепенулась, отклеилась от, улыбающегося во все тридцать два зуба, Флина, и изобразила готовность действовать. — Выдай ребятам новую посудину для Ильмоо, пожалуйста. Амир, — нашла глазами мальчишку, который уселся прямо на пол, изучая преобразившееся растение. — Иди, выручай своего растительного приятеля. Марк, помоги Амиру с посадкой, хорошо? И поторопитесь, скоро будем накрывать на стол.
Конструктивная деятельность — лучший способ пресечь панику или иной бедлам. Сто раз в этом убеждалась.
Пат, проводившая глазами Амира, бережно держащего комок корней в ладонях, осмелела и потянулась к непросмотренным еще книжкам. Это она правильно, еще не все подарки нашли адресата.
К добру или к худу, но еще два члена нашей большой семьи пропустили основную часть праздника и присоединились к нам уже затемно, встреченные радостными приветствиями присутствующих. Беатрис и Девис не могли появиться раньше, так как у них был очередной кастинг нянь. Вот сколько можно упрямиться? Как не уговаривала я подругу приводить свою дочку на день к нам, не соглашалась она ни в какую. И причины-то неубедительные — дескать, девочка болезненная, на порталы реагирует плохо, да и не дело это — пользоваться служебным положением.
А как было бы удобно. Привели ребенка, отработали день спокойно и отправились домой всем семейством. Ребенок сыт, обихожен и ходит на уроки. Вот я и решила сдвинуть этот валун с места, приготовив для Беатрис особенный подарок — сертификат на право пользоваться ресурсами нашего дома для воспитания дочери. За символическую плату — один золотой в год. Если уж и этот документ ничего не изменит, значит, такова принципиальная позиция Беатрис в этом вопросе.
Для Девиса я подготовила в подарок два мощных накопителя. Все-таки он немолод, и не самый сильный маг. Его работоспособность — результат большого опыта и огромной работы над собой. Запас энергии — это страховка от возможных передряг. Так мне будет спокойней, ведь он отвечает не только за себя, но и за детей. Девис взял на себя функции провожатого как змееловов, так и магов. Плюс детские экскурсии и перемещение продукции для продажи. Работенка очень энергозатратная!