"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Но Все приятное рано или поздно заканчивается, в реальность меня вернул прибежавший Шон.
— Привет, Ричард! — торопливо кивнул головой. — Ма, пошли во двор, там такое! — и молниеносно испарился, словно не желая пропустить что-то интересное.
— Я ещё вернусь и все тебе расскажу, если не сейчас, то за ужином точно, — пообещала зевающему мужчине, который силился не заснуть и устремилась вслед за Димкой-Шоном.
Во дворе я застала следующую картину. Перед домом, где ещё утром толпились недовольные деревенские жители стояли наши смутьяны никак не желающие забыть о своей авантюре со змеями и легким заработком, а перед ними вышагивал наш гость — Рей Аспид из гильдии змееловов. Может, чего умного этим шалопаям подскажет? Например, выбросить из головы свои бредовые замыслы.
— ….хорошо. Просто отлично! Рекруты нам нужны, — ага, счаз, три раза! Кажется, это мне придется пересмотреть свои взгляды, ведь Рей Аспид, будь он неладен, словно подслушал мои мысли и сделал всё с точностью до наоборот. — Только не всякий может стать змееловом. Вы все — смертники. Кроме этого, — и ткнул в сторону Мира какой-то палкой с металлической загогулиной на конце.
Народ было загомонил, но был утихомирен властным жестом.
— У этого врожденный Дар к змеям, как у вашего Летуна к лошадям. Этого можно учить. А вас сейчас проверим…
И в этот самый момент в лицо Эда полетел маленький белый шарик, прямо в воздухе трансформирующийся в полупрозрачную змею с распахнутой пастью. Народ заверещал, меня в очередной раз чуть инфаркт не хватил, но как только змея достигла цели, как она растворилась в воздухе.
— Лиза, это иллюзия. Дыши уже, — рядом посмеивается Флин, в то время как я была готова настучать этому столичному умнику по голове. Господи, это всего лишь иллюзия, какое счастье.
— Ну и какой из тебя змеелов, если ты даже от видимой угрозы уклониться не можешь? — ехидно интересуется мастер. — Бросок змеи в несколько раз быстрей, — и следующая иллюзия летит в другого мальчишку, которому тоже не удается уклониться, но он хотя бы попытался.
Так, ехидно и колко комментируя отсутствие необходимых рефлексов, гость проверил абсолютно всех желающих, не заботясь о нежных чувствах моих подопечных. Это абсолютно неправильно, но я чертовски радовалась, когда видела, как нездоровый энтузиазм исчезает из глаз детей, а на его месте появляется страх перед очередным летящим шариком. Может, только такая демонстрация и способна выбить из них всю дурь?
— Из вас всех годны для обучения только трое: ты и ты, — мастер своего дела поочередно указал на двух мальчишек. — Ну, и еще этот, с Даром, разумеется. Остальные умрут при первой же вылазке. Советую включить мозги и подумать хорошенько, надо ли оно вам? Существует масса различных профессий, освоение которых не столь опасно для жизни.
Разноголосое «уууууу» было проигнорировано, потому что гость заметил выходящего из дома Троя.
В ничего не подозревающего о проверке молодого бойца полетел целый картечный залп из белых шариков.
— Восемь, — с нескрываемым удовлетворением произнес этот странный человек. — А теперь показывай.
Трой вытянул открытые ладони с восемью белыми горошинами.
— Вот какая реакция должна быть у змеелова, если он хочет дожить до старости. Трой, представь меня этим юным бездарям.
— Заместитель главы гильдии змееловов, личный поставщик королевского целителя, а также мой учитель — Рей Аспид. Кличку получил не только за ядовитый характер, — тут Трою пришлось ловко уворачиваться от подзатыльника, — но и за то, что в молодости на спор поймал сотню аспидов за неделю.
— Кстати, Аспиды — самые ядовитые змеи в мире, — внес ясность Рей с одноименной кличкой. — Противоядие есть, но делается из этого же яда, поэтому этот эликсир дорог невероятно. Ну, так кто хочет стать змееловом?
К моему невероятному удивлению перед Реем осталось шесть человек. Он подошел к каждому парню, внимательно посмотрел в глаза, и, наконец, обратился ко мне:
— Леди Риштар, как официальный представитель гильдии, я готов организовать обучение этих шестерых, с вашего, разумеется, дозволения.
 
Меня застали врасплох. Соглашусь, наживу себе седины, не соглашусь — спровоцирую бунт.
— Но ведь вы сами сказали — смертники, — использовала его же слова, на что Рей дал более содержательный ответ.
— Змею нужно не только поймать, с ней еще нужно правильно обращаться. Ради одной порции яда никто змею ловить не станет, ее можно подоить еще несколько десятков раз. Вот этому и буду учить. Повадкам, свойствам яда и шкуры, способам защиты и помощи при укусах. Обучение будет платным. Но парни смогут потом выплатить долг, работая на гильдию.
Дети уже буквально подпрыгивали от радости, но я-то знала, что такая работа — узаконенное долговое рабство. Несколько лет впустую потратят. Нет уж, так дело не пойдёт. Хотят с гадами возиться, пусть их. В конце концов, каждому из этих ребят больше пятнадцати лет, пора выбирать свой путь самостоятельно.
— Эй, желторотики, строить будем или бросим всё, да за змеями пойдем? Чего уши развесили? Чья сейчас смена блоки сколачивать? Марш. И дежурным лучше очнуться до того, как я пойду с проверкой и начну отнимать баллы.
Мастер Гевин увел всю ребятню, в том числе и шестерку добровольцев, желающих постичь опасную профессию. И мы с Реем Аспидом обсудили ряд вопросов. Во-первых, дети будут учиться на платной основе. Если представитель Гильдии нацелился на уникальный дар Мира, то может забыть об этом. Поводок на ребят я накинуть не позволю. Задав провокационные вопросы о программе обучения и тому, какие возможности будут у простых сирот после обретения навыков, распрощалась с заместителем главы гильдии змееловов. Его ждало целое болото, кишащее гадами, меня — Ричард и домашние заботы.
Надеюсь, на этом дети успокоятся, а то моя нервная система с такими потрясениями долго не протянет.
  
Глава 19
 
После благополучно разрешившейся драмы с ползучими ядовитыми гадами, время стало каким-то тягучим. Мои дни были заполнены заботами о Ричарде, мыслями о Ричарде и самим Ричардом. Его вдруг стало очень много, и предписание целителя о трехразовом массаже очень этому способствовало. На третий день, когда мужчина уже вполне уверенно встал и отправился с помощью Троя в столярную мастерскую, я поняла, что на два дня выпала из жизни дома. И только Шон прибегал вечерами немного поболтать и получить свою порцию ласки.
Итак, Ричард занимался своими мужскими делами, а я, испытывая угрызения совести, пошла с обходом по нашим владениям. К моему, несколько ревнивому удивлению, все было в порядке. И благодарить за это стоило Беатрис. Деятельная женщина не сочла для себя допустимым бездельничать из-за отсутствия поручений. Основные закупки для стройки и дома были сделаны, а сама Беатрис вошла в нашу жизнь естественно и непринужденно. Прежде всего, она поймала строителей на притыривании материалов, по мелочи, конечно, но регулярно. Мне было недосуг даже задуматься о такой возможности. Теперь, пойманные за руку, они, без отрыва от основной задачи, строили еще и сарайчик для конной упряжи в уже готовой леваде под внимательным бдением дедушки Ульха. С мастером воды тоже общалась Беатрис, в результате чего в банной пристройке уже работали парная и туалеты, которых так не хватало в доме. Дело было за душевыми. Разбрасываться такими кадрами было глупо и я предложила Беатрис должность своего заместителя по хозяйству. Теперь можно вплотную заняться подготовкой процесса обучения, и, чего греха таить, самой собой.
По земной аналогии шла середина сентября. Через две неполных декады состоится долгожданный кулинарный конкурс. Выкроив время, Васила с девочками отправилась в деревню подавать заявку на участие. Повинуясь минутной слабости, я вручила Василе «телефон», который когда-то приобретала для Димки, с наказом держать меня в курсе событий, если что-то пойдет не по плану. Доверия к деревенским пока не было и в деревне может произойти всё что угодно. Наверно, это был прорыв интуиции свойственный всем магам, ну, или просто женщинам, потому что вызов пришел почти сразу. И я помчалась, что называется, навстречу очередным приключениям.