"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

— Ну, как же, леди Риштар. Я лично присутствовала в тот момент, когда вы подписывали договор. Это было по пути в дом отказников, помните?
— Начнём с того, что Вас я вижу впервые, — я не удостоила девушку и взгляда, продолжая изучать документы, теперь уже вместе с Маркусом, который решил просмотреть бумаги более детально. Некоторые пункты договора были особенно интересными. Как я и подозревала, подписав договор, управляющий подтверждает, что под его контроль переходят не только воспитанники, но и деньги, и документы.
— Неужели Вы так сильно переутомились из-за длительного путешествия, что обо всём забыли? Ах, столица так далеко, наверняка, ваше путешествие было очень утомительным!
— Оривия, прекратите морочить мне голову. Я Вас не знаю, — я всё же посмотрела на девушку, пытаясь понять, чего же она всё-таки добивается. Незнакомка с упорством пыталась выставить меня полнейшей дурой, которая не помнит о событиях предыдущих дней. Предыдущие дни я помню преотлично — такое хрен забудешь, даже если сильно захочешь! Так что не надо мне тут лапшу на уши развешивать!
— Ну как же! Ведь это я Вас сопровождала до дома отказников, — мои слова прозвучали, словно в пустоту. Думается мне, Оривия предпочла пропустить их мимо ушей и продолжала гнуть свою линию. — Вы рассказывали такие интересные истории…
— Неужели? А я думала, моей сопровождающей была пожилая женщина. Или у вас есть какие-то новые способы столь мощного омоложения? Не поделитесь?
— Оривия, кого Вы отправили встречать управляющего назначенного приказом самого короля? — встрял в женскую перепалку хмурый Маркус, оторвавшийся от бумаг, после моего ехидного замечания.
— Да я её встречала, лично! Она же при мне договор и подписала!
— Во-первых, — возразила я, — карету трясло так, что подписать документы во время поездки не представлялось возможным. Во-вторых, я никогда не заверяю такие важные бумаги своей подписью, не изучив в нём весь текст от первой и до последней буквы досконально! А в той кромешной тьме, я даже толком не могла разглядеть свою собеседницу, не то, что мелкий текст!
— Ну вот, Вы меня просто не разглядели!
— В темноте? — вновь дал о себе знать Маркус, прерывая очередную ложь Оривии. — И во сколько же Вы встретили леди Эмилию фон Риштар? Если мне не изменяет память, то она должна была прилететь ещё до обеда.
Пришла решить один вопрос, а узнала столько всего интересного! И крыша то у меня имеется, судя по всему, если, конечно, моё назначение было не изгнанием из столицы. В любом случае я была выше Оривии по положению в обществе, что в данной ситуации было особенно важным преимуществом.
— Пришлось задержаться по делам!
— Ну да, знаю я о твоих делах. Прямо вся заработалась…
Природа отношений между этими двумя была мне совершенно не понятна. Ладно, Маркус помощник — это весьма логично и вполне вписывается в картину. Если цепляться за его высказывания, то получается, что Оривия тут в качестве грелки для поясницы многоуважаемого мэра. Почему, в таком случае, её вообще подпускают к делам? Или я поспешила с выводами и всё не так понимаю?
— Леди Риштар, я предлагаю всё же написать письмо Теневикам, пусть они разбираются в этой странной истории, — своеобразно закончил Маркус женскую перепалку. — Всё равно, без их заключения по итогам расследования повторно финансировать Вас, мы не имеем права, у нас даже средств на это нет. Конечно, последует тщательная проверка, в том числе и Вас, и ваших сотрудников, а так же всех детей старше десяти лет.
Я была только за. Во-первых, мне абсолютно и полностью не нравилась эта история с липовым договором. Спускать её на тормозах? Я никогда не была идиоткой, и подставлять саму себя под плаху точно не собиралась. Какие бумаги ещё эта ушлая девица подписала моим именем? Отхватывать люлей за чужие ошибки я не любила ещё со времен своей молодости.
И сейчас, с попаданием в этот мир, ничего не изменилось. Во-вторых, пусть приезжают, проведут своё расследование и воочию увидят, в каких условиях живут отказники, может совесть у кого-нибудь проснётся? О радикальных переменах тут и говорить не стоит, но может финансирование увеличат хотя бы на пару копеечек? Лишним не будет.
 
— Леди Эмилия, ради святого Ариса, опомнитесь! — уловив знакомое имя, которое я в своей жизни слышала лишь единожды и при весьма запоминающихся обстоятельствах, я резко развернулась на стуле и в упор уставилась на девицу. — Не будем доводить ситуацию до абсурда!
В глазах совсем ещё юной девчонки читался то ли вызов, то ли угроза. А её наглость и самомнение буквально выпирали наружу. И стало предельно ясно — она в курсе, что под личиной леди Риштар скрывается чужая душа. Меня собираются этим шантажировать? Серьёзно? Кажется, девушка решила, что её искусство грелки защитит от всех проблем. Возможно, Маркус прав, и мэр о воровстве действительно не подозревает, только это не отменяет того факта, что он полнейший болван. Спи ты с кем угодно, но делами занимайся сам лично!
— Кажется, Вы меня с кем-то путаете, Оривия, — я встала со своего места, что бы смотреть своей собеседнице прямо в глаза.
— Давайте говорить начистоту. Возникшая ситуация попахивает гнильцой, в которой я, к счастью, не замешана. Как бы вы ни пытались меня убедить в обратном, заставив признаться в подлом воровстве даже не у государства, а у детей-отказников, которые и так обделены всем, чем только можно, я намерена во всём разобраться и докопаться до правды. Вы, действительно, столь наивны, раз решили, что я позволю смешать моё имя с грязью?
Девица молчала и лишь зло зыркала на меня своими хорошенькими глазками в обрамлении длинных пушистых ресниц.
— С удовольствием окажу посильную помощь в решении этого запутанного дела, леди Риштар, — раздался знакомый голос прямо у меня за спиной. От неожиданности я чуть было не выпрыгнула из собственных туфель.
На пороге кабинета, опираясь плечом на косяк, стоял никто иной, как маг-алкаш собственной персоной, спасший жизнь Диме прошлым днём.
— Что Вы тут делаете? — волнение в голосе скрыть не удалось, и мужчина это сразу же заметил, но к счастью, не прокомментировал.
— Господин Шульц, может быть, Вы расскажете дамам о цели моего визита? Да и мне бы не помешало вникнуть в детали, хоть я и услышал уже достаточно для начала расследования.
Мы с Оривией перевели вопрошающие взгляды на Маркуса.
— Собственно, история более запутанная, чем мне показалось вначале нашей с вами беседы, леди Риштар. И поведение Оривии, — мужчина особенно выделил интонацией имя рядом стоящей девушки, что хоть и держалась достаточно неплохо, но всё же была испугана — это было видно по глазам, — меня натолкнуло на неприятные выводы и подозрения. В связи с этим, я вызвал представителя Теневиков прямо сюда, дабы во всём разобраться.
Наличие тревожной кнопки в доме управления меня нисколько не удивило. У нас они имелись в каждом магазине, а то и киоске. Удивляло меня совершенно другое явление. Местный пьянчужка, пусть и столичный маг — представитель Теневой службы? Да Вы там все издеваетесь, что ли?
Впрочем, от вчерашнего бродяги, не стоящего на собственных ногах, с ароматами перегара, что разносились на всю округу, не осталось и следа. Чистые волосы зачесаны назад, никакого намёка на щетину, абсолютно трезвый взгляд. Красивая темно-серебристая мантия, сплошь усеянная различными орнаментами, из распахнутых пол которой выглядывала чистая, идеально выглаженная рубашка. Поверх рубахи висела цепочка длиной до середины груди с круглым медальоном, эмблема которого подсказывала, что перед тобой представитель самой опасной госслужбы в стране. Всё это наталкивало на мысль, что либо вчерашний маг-алкаш мне пригрезился, либо я позорно обозналась.
— Леди Риштар, Оривия, думаю, нам стоит пройти в управление и побеседовать, — обратился к нам Маг-алкаш-Теневик.
В принципе, почему бы и нет. Если работает он так же хорошо, как лечит, то может действительно ситуация прояснится? Да и не один же он в этом Теневом ведомстве. Только дедушку Ульха надо бы предупредить о моих планах, а то ещё потеряет.