"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Подуло воздухом, пропахшим солидолом и машинной смазкой. Дуновение быстро перешло в легкий ветерок, бросивший врозь остатки разорванного кем-то билета. Затем из туннеля справа послышался таинственный звук приближающегося поезда. Он быстро нарастал, этот звук, набирал силу и многомерность, и вот уже серый состав электрички с визгом тормозных колодок останавливается у платформы. С шипением открываются двери, на полминуты объединяя пространство поезда и пространство подземного техногрота.
Какой странный сон… Ведь я не разу не ездил на поездах, даже не знаю, что это такое…
Поезд тронулся. За окном поплыла платформа, потом ее сменила совершенно черная стена туннеля. Изредка проскакивали фонари освещения, но они лишь подчеркивали мрак подземного хода. Вагон шатался, ходил из стороны в сторону и трещал всеми своими швами, колесами, балками и прочим, что может трещать в вагоне. Ритмичные звуки стука колес о соединения рельсов успокаивали уставшие за день работы нервы, погружали разум в полудремотный транс. Не заставила себя ждать и главная особенность метрополитена как транспорта. Кто-то подумает, что сия главная особенность — это то, что поезд движется под землей. Как бы ни так! Главная особенность — периодически гаснущий в вагонах свет! На секунду, на две, а иногда и на десять. Черт бы меня побрал, если я знаю, в чем здесь причина. Могу лишь предположить, что на неровных участках пути контакты вагонов отходят от силового кабеля, что и вызывает «помутнение» ламп.
Но откуда мне известно, что такое «контакты вагонов» и «силовой кабель»?!
Мигающий свет под землей — вот еще одна причина, по которой не хочется пользоваться метро. И без того ощущаешь себя погребенным под метровым слоем земли, в недрах огромного лабиринта, полного опасностей. Так еще и света лишаешься, хоть и ненадолго. И с каждым новым периодом темноты в вагоне что-то вроде бы неуловимо меняется. Свет мигнул в третий раз. Надолго погрузился во тьму поезд, полную лишь звуков, но не красок. Вспыхнули лампы. Вспыхнули как-то трудно, с неохотой, будто им на миг было слишком мало энергии. Вагон залило желтовато-бледными электрическими лучами. В вагоне появился тот самый неочеловек, обладатель густой взлохмаченной шевелюры с красно-белыми полосами. Он стоял в дальнем конце вагона и держался за поручни двумя руками, словно был распят на них.
А в глазах незнакомца не было ничего кроме тьмы. Густой, клубящейся, совершенно непроницаемой тьмы. Никаких белков, никаких зрачков, никакой радужной оболочки. Лишь тьма.
Боже!..
Он проснулся мгновенно. Еще до того как глаза распахнулись, он знал, что видел самого себя в этом проклятом сне. Самого себя, отчего-то порабощенного Тьмою. Дурной сон предвещает дурные события…
Здесь, вне сновидений, было уютно и тепло. Впрочем, здесь всегда так. Таково это место.
Он очнулся на берегу озера. Свежий ветерок принес с собой приятный запах чистой воды, оживив попутно волнами каменистый пляж. Вдали над водной гладью можно было заметить точку, быстро приближающуюся, растущую с каждом минутой. И вот стало видно, что собой представляет та точка…
На берег, грациозно взмахнув необъятными белыми крыльями, могучими и совершенными, плавно опустился ангел из числа хранителей. Его глаза были чисты и светлы, лучились добротой и искренним умиротворением. Вежливо кивнув, ангел подошел вплотную и приветствовал:
— Доброе утро, Логан! Как ты чувствуешь себя сегодня?
— Уже получше, — улыбнулся Логан. — Вот только сны продолжают преследовать меня. Странные сны…
— Что же в них странного ты находишь?
Я вижу в них будущее… Я вижу, как рушатся стены Икстриллиума, как ангелы гибнут от оружия людей, как демоны грязной рекой текут в Срединный мир, неся с собою океан крови и боли. Еще я вижу себя во главе этих демонов… Я, Светлейший архангел, генерал самой могущественной крепости Актарсиса!..
— Снится, будто бы я предал Свет, — не сдержался Логан, хотя лучше было бы промолчать.
Ангел добродушно рассмеялся и положил свою теплую руку на плечо генерала.
 
— Ты, должно быть, устал от постоянных забот, Логан. Твоя голова забита проблемой обеспечения безопасности Икстриллиума, потому ты устал. Тебе стоит отдохнуть несколько дней где-нибудь на морском побережье.
Логан не мог не согласиться.
— Ты прав, Игнат… Я устал…
Я устал… Я очень устал…
Вместе они поднялись в воздух и полетели над озером по направлению к возвышающейся на горизонте величайшей крепости Царствия Небесного.
  
ЭПИЛОГ
 
Никто не знает, что произошло. Никто не скажет, каким образом исчез Портал. Потому что мир сменился. Затерлась его предыдущая версия, пришла на смену другая. Цикличная игра Создателя пошла по новому витку, похожему и не похожему на предыдущий.
История имеет свойство повторяться. То, что время закручено в спираль, догадывались еще античные мудрецы. Оказалось — так и есть…
Как при переустановке операционной системы после форматирования жесткого диска, возникла новая реальность. Живущие в ней люди не подозревали даже, что мгновение назад их не существовало вовсе. И уж тем более они не знали, что Земля, так, кажется, хорошо известная, так хорошо изученная, картографированная и обжитая, только что представляла собою радиоактивный, зараженный вирусами смертельный шар. Скажи им это — не поверят. Остались, конечно, определенные свидетельства, говорящие о замене реальности. Но вряд ли люди когда-нибудь обнаружат их. Зачем им это?
Незачем…
Лишь двоим было известно о прошлом. Двоим бывшим генералам нечисти, двоим высшим демонам Яугона. Они как-то встретились в одном из городов Земли, встретились совершенно случайно, но тут же узнали друг друга.
— Винтэр?..
Виталий обернулся. Никто вот уже десять лет не называл его этим именем. Именем зверя, что приклеилось к нему в пору его бытности демоном…
— Сергей?
Да, это был Познавший Кровь. Также бывший могучий демон, ныне же обычный смертный, живущий свою короткую жизнь и радующийся тому.
Они стояли среди людского потока на тротуаре, стояли долго, смотря друг другу в глаза. Что они могли сказать сейчас? Ничего, пожалуй… Ведь они ничего не знали. Помнили — всё. Но не знали ничего…
И не хотели знать. Уж слишком таинственной и пугающей была жизнь этих двоих с виду обычных людей. Они долго скитались по Земле, не в силах свыкнуться с мыслью, что никто более не знает о прошлом, о том кошмарном и ужасном прошлом, какое притаилось за гранью вселенной. Первое время каждый надеялся найти тех, кто был в курсе… Диерса, Мастера, боевиков Сангреса, вампиров или оборотней…
Но теперь им был закрыт тайный мир потусторонних сил. Они чувствовали близость той реальности, к которой в свое время привыкли, но ныне она была недоступна. Виталий в течение десяти лет сумел откопать тысячи свидетельств, говорящих в пользу существования оборотней. За десять лет поисков Сергей нашел такие же свидетельства о вампирах. Они знали: нечисть есть. Но никогда не встречались с нею. Теперь это была не их жизнь, сокрытая непроницаемой завесой конспирации и тайны. Теперь во главе легионов стояли иные персонажи, и когда-нибудь они выйдут на сцену в свете пожарищ… Но это случится не скоро.
Виток времени. Спираль раскручивается дальше.
Сергей и Виталий утратили все свои способности там, в Портале, так стремительно растаявшем под натиском Тьмы. И стали обычными смертными. Нет больше крови, нет убийств.
Наконец кончился этот кошмар… Наступившее можно смело назвать счастьем, какого не достигнешь ничем иным…
С постепенно затухающим ощущением, будто являешься персонажем фантастической истории, бывшие генералы жили дальше. Их не терзали кошмары, их не мучили угрызения совести, они не тонули в апатии. Они просто жили, сохраняя в памяти былое. Зная об Актарсисе и Яугоне, они старались прожить отпущенное Создателем с честью, не провоцируя Его. Они не хотели больше становиться демонами и знали, что не станут ими. Возможно, когда-нибудь им посчастливится встретить Логана… Он ведь не исчез вовсе. Как бы он ни хотел, он не сможет погибнуть в этом мире, ибо этот мир — его мир. Он бог всей вселенной и будет жить столько же, сколько живет вселенная.