"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Познавший понимал озабоченность вампиров. Конечно, даже превращаясь в вурдалака, сложно полностью порвать с прежней жизнью, с привычками и обычаями людей, перестать общаться с друзьями, родными и близкими. Жизнь не кончается после мутации, она лишь становится иной. Но все же не кончается.
— Я думаю, погибнут все. Но ты еще можешь позвонить ей, предупредить.
В глазах Джонсона проблеснуло озарение вкупе с благодарностью. Он поспешно выхватил телефон из внутреннего кармана плаща и набрал номер.
— Честно говоря, мне страшновато, — признался Мейсон. — Тут ведь сущий ад скоро начнется, и мы в самом пекле окажемся! Босс, может быть, вы скажете, где будет граница этой территории Яугона после проявления? Я имею в виду, куда нам проще валить, в какую сторону?
— Я не знаю, — честно признался Познавший. — Предполагаю, что Детройт окажется в центре территории Яугона радиусом минимум миль сто — сто пятьдесят.
Мейсон присвистнул.
— Ого! Хрен мы выберемся тогда!
— Надежда — полезная штука, — подсказал Познавший. — Мой вам совет: не вступайте в схватку с демонами, когда начнется заваруха. Лучше уж бегите не останавливаясь. На границе с Яугоном вас наверняка подберет армейский патруль или что-то в этом роде.
Думал Познавший иначе. Конечно, вампиры бегут от демонов при первой возможности, и удерживать их нет смысла — все равно погибнут. Вот именно: погибнут, не достигнув границ Яугона. Возможно даже, эти семеро не доживут и до проявления…
— Сэр, парни двинулись в город. Принимая во внимание отсутствие пробок на дорогах, они будут у резиденции Карла через пятнадцать минут. Черт, в самом деле, куда люди-то подевались?
— Чувствуют наступающее зло, — со знанием дела заверил Маккарди, латиноамериканец с абсолютно лысой, бритой головой, блестящей как стекло. — Знаете, люди, как и многие животные, способны чувствовать приближение катаклизмов.
Хамед откинул коврик перед своим сиденьем и достал из потайного контейнера оружие. На свет легли два "скорпиона, четыре «узи», "глоки" и гранаты. Кто-то из боевиков также вытащил две винтовки "штейр".
— Мне показалось, что вам, босс, будет достаточно этого оружия. Если нет, мы можем сию минуту найти любое другое.
— Нет, мне вполне подойдет и это, — махнул рукой Познавший.
Вместе с оружием боевики достали и перевязь, которую Вампир незамедлительно нацепил, предварительно скинув с плеч черный плащ. В кобуры перевязи легли два «глока», рядом — запасные обоймы. В клеммы за спиной опустились «узи», еще два пистолет-пулемета Познавший повесил через плечи на легко отстегивающихся ремнях. «Скорпионы» он решил не брать как не очень подходящее предстоящей операции оружие. На пояс Познавший поместил запасные обоймы для пистолетов-пулеметов и две гранаты.
Хамед наблюдал за молчаливым приготовлением босса, и когда тот поверх амуниции накинул плащ, спросил:
— Говорят, вы и без оружия опасный тип…
— С оружием вдвойне опасней, — попытался пошутить Вампир, весело подмигнув Хамеду. — Кстати, вы забыли об одной вещи.
— Нет, сэр, она здесь, — улыбнулся Хамед. На вытянутых руках он протянул Познавшему длинный тонкий меч в черных ножнах.
— Лучшего дайто [74] не найти во всей Северной Америке, босс. Возьмите.
Познавший принял меч, минуту рассматривал совершенно гладкие, идеально отполированные ножны, таинственно отражающие сумрачный свет внутри фургона. Когда вампир взялся за ручку, то почувствовал легкое покалывание в ладони и кисти.
— Вижу, меч не простой, — поднял он одну бровь, привыкая к покалыванию.
— Так точно, сэр. Этот меч когда-то принадлежал одному из демонов Яугона. Так сказать, трофей нашего клана, притом лучший трофей! Триста лет назад нас чуть не истребили эти сволочи…
— Вы бились с демонами?
— Да, приходилось. Большинство торосов тогда перешли на сторону Света и подались осваивать новые материки, неся добро и справедливость. Оказалось, что по американской земле демоны разгуливали как по чертовому Яугону: так же свободно и бесшабашно. Ну и пришлось, знаете ли, повоевать.
 
— Говорят, его обронил кто-то из Владык, но мне недосуг в это верить.
В разговор встрял Мейсон, скучно куривший на своем месте:
— Да нет же, Хамед, верно говорят! Кто-то из Владык, сменив личину человека на личину зверя, обронил меч, а торосы затем нашли его.
Познавший медлил оголять клинок. Покалывание в ладони почти не замечалось — привык.
— Если его обронил Владыка, то этот меч ни что иное как лиандр. Темный лиандр.
— Именно, босс, — кивнул Хамед. — Поэтому я и не верю в эти байки. Владыка полмира перекопал бы, чтоб отыскать свой лиандр.
— Согласен, — хмыкнул Познавший. — Может быть, это и не лиандр вовсе.
— Да говорю вам, это лиандр, чтоб его! — не унимался Мейсон. — Знаете, босс, мне приходилось держать его рукоять, так там такая боль!
— Боль? — не понял Вампир.
Ему ответил Хамед:
— Да, когда кто-то из нас прикасается к рукояти, то ощущает в руке сильную жгучую боль. Вроде как за ядовитое растение схватился. Или за кислоту какую. Один из наших продержал меч вот так вот, как вы сейчас держите, в течение двадцати минут, а потом помер да развеялся на ветру.
— Сильное заклинание? — попытался объяснить Познавший. — Меч дается в руки лишь хозяину, а остальных убивает.
— Но ведь вас он не убивает! — воскликнул Мейсон. — Скажите, босс, вы чувствуете боль в руке?
— Нет, если честно. Но что-то определенно чувствую…
— Что я вам говорю! Лиандры могут держать в руках только высшие демоны, к каковым, без сомнения, вы принадлежите, сэр.
На самом деле лиандры могли держать в руках либо их хозяева, либо те, кому сами лиандры позволят держать себя в руках. Но Познавший не стал говорить это, тайна меча отвлекла его, да и всех остальных тоже, от предстоящей битвы, и он очень заинтересовался, воспылал желанием узнать, действительно ли торосы долгое время владели настоящим лиандром. Если так, Познавший сможет вступить в схватку с архангелами любого энергетического уровня. И с Владыками…
Лиандры. Когда-то их ковали в кузницах Актарсиса специально для боевых архангелов. Лишь эти мечи, каждый из которых уникален, могли разить демонов Яугона, и лишь астеры могли их держать. Много демонов развеяли могучие мечи, много свершили они во имя, как хотелось верить, Добра. Но однажды лиандры обнажили против архангелов, тех архангелов, что хранят Ключ, известный так же как Небесный Трон. Эта история известна достаточно широко, даже имя зачинщика знают все — Люцифер. Генерал гарнизона Икстриллиума был впоследствии низвергнут, прогнан из Царствия навсегда, объявлен порождением Зла и преступником против Бога. Он и еще несколько архангелов его свиты бежали в Яугон, где со временем превратились в могущественных демонов, а их оружие, некогда разившее Зло, ныне обращено во имя Зла против Добра. Вот вам парадокс: как может абсолютное Добро становиться абсолютным Злом? Разве ж это возможно? Даже изгнанный в Преисподнюю астер, будь он истинным воплощением Света, не может расстаться со своими убеждениями, принципами, не может просто так отречься от Господа… Либо умри, либо неси свой крест! Но они, падшие ангелы, обернулись демонами, каких Яугон не видал, а их оружие, заправленное светом, ныне заправлено кровью и мраком.
Познавший потянул за удобную рукоять одной рукой, а другой стал тянуть ножны. С небольшим усилием держащий меч замок отпустил оружие, и Вампир увидел клинок. Черная как ночь вороненая сталь блеснула перед лицом Вампира; золотые нити витиеватых узоров сверкали загадочностью; в острие меча не приходилось сомневаться. Познавшему показалось даже, что клинок слегка светится, едва заметно испускает красноватое свечение…
"Черт, это и вправду может быть темный лиандр! Но как же он оказался в руках вампиров? Неужели кто-то из Владык на самом деле потерял свой меч? Но почему он до сих пор не нашел его, ведь таких лиандров, судя по всему, не больше девяти!"