"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

…как тигр…
Дрейкер же пребывал в состоянии покоя. Он лишь бросил взгляд на превращение человека в монстра, и теперь безо всякого интереса ждал окончания представления. Остальные тряслись от ужаса.
Видимо, шок, полученный от просмотра столь фантасмагоричной картины, лишил полковника чувств, ибо когда он вновь осознал себя сидящим в кресле, майор Шуннан уже был ни чем иным как майором Шуннаном, одетым в форму и смущенно отводящим взгляд.
— Бесподобно!.. Фантастика!.. Великолепно!.. Неподражаемо!.. — шептал доктор Пакинс, зачем-то сжимающий в руке ампулу с нашатырным спиртом.
Генерал Майерс продолжал сидеть на своем месте, но был чрезвычайно бледен.
— Только что вам было предоставлено доказательство существования оборотней, — ровным тоном сообщил Дрейкер. — Думаю, этого достаточно, чтобы продолжить беседу.
— Но как?!. — взмолился генерал.
— Об этом после, — отрезал Дрейкер. — Обещаю, что вы получите ответы на все ваши вопросы, но вначале надо обсудить текущие дела. Через два часа на базу прибудут транспорты с командой бойцов спецназа. Это необычные бойцы, сами понимаете, их отряд укомплектован исключительно оборотнями и вампирами. И именно они будут отвечать за изоляцию земных территорий от потусторонних сущностей. От вас, господа офицеры, требуется полное содействие спецназу. Сразу сообщаю, что вероятно столкновение сил армии США с теми, кто обитает по ту сторону портала.
Макс Дрейкер говорил еще что-то, но Фирс уже не слушал его. Он тупо смотрел на бесформенную рваную тряпку, раньше бывшую трусами майора Шуннана, а в мозгу прокручивалась молитва Господу…
  
ГЛАВА VIII
 
Макси
Они вышли из здания на оживленную улицу, под ослепительные неоновые огни рекламных вывесок. Солнце уже скрылось за крышами домов, небо постепенно темнело, и на его полотне с неохотой показывались первые звезды, почти невидимые снизу благодаря заботливо окутавшему город ядовитому облаку смога.
— Ничего себе! — присвистнул Рон. Потом многозначительно протянул: — Да-а-а!
Вместе с Карго они вертели головами из стороны в сторону, разглядывая пестроту отходящего от дневной жары мегаполиса. Прямо через дорогу сверкал сотнями драгоценных огней фасад элитного ресторана, к которому то и дело подкатывали роскошные автомобили. Из автомобилей выходили одетые не менее роскошно люди — мужчины и женщины преимущественно за сорок — и с самодовольным видом, держа друг друга под руки, шагали мимо заискивающе улыбающихся швейцаров. Направо по улице уходила гигантская анфилада магазинов, бутиков, баров и ночных клубов, слева виднелась автомобильная развязка с большим трехсторонним экраном посередине, транслирующим рекламные ролики.
Звуки вечернего города были в основном резкими и громкими, но все вместе создавали странное ощущение почти реальной тишины.
— Изменения, постигшие мир за последние годы, воистину колоссальные! — изрек Рон. — Никогда бы не подумал, что люди будут строить такие высокие здания.
Ведомые Макси, демоны пошли к припаркованному невдалеке автомобилю.
— Буквально на днях до моих ушей дошла фраза "энергетический вампир", однако её смысл был мне не совсем ясен, — признался Рон. — Но теперь, пройдясь по Срединному миру нынешнего времени, я точно знаю, что это такое. Более того, я уверен, что сам являюсь этим энергетическим вампиром!
— Ощущаете потоки энергии вокруг? — поинтересовалась девушка.
— О, ещё бы! Пространство буквально бурлит ими!
После этих слов Рон стал с неподдельным интересом изучать переплетения проводов, висящие над головами прохожих. Заметив это, Макси усмехнулась:
— На эту энергию даже не смотрите. Это электричество.
— Демоны не могут питаться ею?
— К сожалению, нет. Хотя ты можешь попытаться…
— А светится голубым, как созревшая девственница, — задумчиво произнес Рон. — Ну да ладно, помимо этого электричества я чувствую волны невероятной силы. Слыхал, что люди отвыкают от привычки спать по ночам, но не предполагал, что это достигло таких масштабов.
 
— Да, жизнь в крупных городах с наступлением ночи закипает пуще дневной, — согласилась Макси, открывая дверцу машины перед спутниками. Сутки назад она угнала машину с парковки в северной части города.
Рон и Карго заняли салон черного автомобиля, подивились мягкости и удобству сидений. Широкоплечий Карго, из тощего доходяги превратившийся в рослого бугая, что-то нечленораздельно буркнул, и Рон перевел это, как недовольство теснотой.
— Откуда мне было знать, что обратно я поеду не одна, — встряхнула копной волос Макси.
— А другие средства передвижения существуют? — спросил Рон.
— Да, есть, к примеру, метрополитен. — Макси пальцем указала вниз, что вызвало легкую улыбку на устах Рона. — Или автобусы. А до сибирской тайги мы будем передвигаться по воздуху.
— Слыхивал я про летающие железяки, движимые прямоточными струями горящей смеси воздуха и чего-то еще, — задумчиво отозвался Рон. — Говорят, они очень ненадежны.
— Как сказать, — хмыкнула девушка. — Авиакатастрофы приносят нам гораздо меньше пользы, чем те же самые автомобильные.
— Вот я и говорю, — хмыкнул в ответ Рон. — Зачем людям позволили изобретать авиа… авиа…
— Самолеты, — подсказал вдруг молчаливый Карго, очевидно, осведомленный о жизни в Срединном мире лучше своего компаньона.
— Да, зачем людям позволили изобретать самолеты? — Рон взглядом поблагодарил демона за подсказку.
— Это было спровоцировано светлыми. Помню, первый более или менее удачный полет совершили братья Райт в конце 1903 года. Кое-кто из демонов пытался помешать им, но светлые держали братьев буквально в кольце оцепления.
— Отчего же ангелы так дорожили Райтами?
— На человеческом языке путь к Богу ассоциируется с неким возвышением, воспарением. Возможно, адепты Света решили, что люди понастроят самолетов, ракет да благополучно переберутся в Актарсис, оставив нас с носом.
Рон едва слышно хихикнул.
— Но демоны, конечно же, попытались воспользоваться изобретением в своих интересах? — спросил он.
— Естественно, — кивнула Макси, лавируя между блестящими, хромированными и лакированными лимузинами. — Мы очень удачно использовали метод камикадзе во время Второй Мировой…
— Сладкое было времечко, — блаженно протянул Рон, прикрыв глаза. — Входные зоны Яугона тогда едва справлялись с потоком грешников. Над Зороностромом до сих пор густые облака энергии, полученной от той войны.
— …А если говорить о делах не столь отдаленных по времени, то вы, наверное, слышали о пассажирском самолете, сбитом над Черным морем, — продолжала девушка. — Ту ракету украинских ПВО вел один из демонов. Или столкновение «Боинга» с…
— Это увлекательно, не спорю, — перебил её Рон, — но на данный момент я бы хотел услышать о том, какие позиции занимает Яугон в Срединном мире. Всё-таки мы демоны, занятые поиском другого демона в человеческом измерении, и знать отношение людей к нам мне кажется необходимым. Конечно, внизу пропаганда наших достижений постоянно сообщает о полном контроле Яугоном Срединного мира, но мне как-то недосуг прислушиваться к такой пропаганде. Актарсис всегда был достойным противником, его влияние на людей колоссально.
Макси свернула на шоссе, уходящее в сторону аэропорта, подумав мимолетом, что название аэропорта — Логан — совпадает с именем демона, которого предстоит разыскать.
— Позиции Яугона в целом по Земле достаточно прочные, — сказала она. — Но если говорить о конкретных странах, то здесь картина не такая приятная. Соединенные Штаты, например, в которых мы сейчас находимся, — фактически оплот Преисподней в Срединном мире, а Россия, куда мы вскорости доберемся, дается с трудом.
— Что так? — изумился Рон. — Мне казалось, мы смогли поставить у тамошней власти нужные фигуры.
— Только продержаться они сумели не так уж и долго. Сейчас охота на демонов в России поставлена чуть ли не на законодательный уровень. Мало того, православные священнослужители — те, кто в самом деле чтят Бога — научились пробивать черную магию колдунов, направленную на порабощение души. Раньше было гораздо проще.