Вдова из Последнего утеса (СИ)

Он нахмурился было, потом ухмыльнулся снова, и в его ухмылке мелькнуло что-то хищное, звериное.
— Кое-какой план есть.
* * *
— Сядь, — Сазерлан кивнул Тодду на табуретку у стола.
Еще до разговора с Кейлен, после Милроя и подземелий, до того, как план появился. Сазерлан передал, что хочет его видеть. Как новый хозяин замка — не удивительно. Он ведь уже считает себя хозяином. Что ж, Тодд, пожалуй хотел того же.
Подошел и сел молча.
Сила, да… В северном лорде сила чувствовалась без всяких сомнений. И тот самый ужас тоже. Даже Тодд чувствовал, хотя именно ужас его не брал, но тихое давление все равно ощущалось. Подавление. Интересно, это сознательное действие или естественный фон?
— Тролль, — задумчиво сказал Сазерлан, разглядывая его, присматриваясь. — Что ж, сила в тебе есть.
Тодд хмыкнул.
— Вы что-то хотели, милорд?
Только все оказалось не совсем так.
— Да, — сказал он очень серьезно. — Что ты об этом думаешь?
И положил на стол кольцо.
Кольцо Элмера, на первый взгляд. Но… только на первый.
Так, что Тодд действительно заинтересовался.
— Можно взять? — спросил он.
Сазерлан кивнул.
Кольцо было очень похожим, точно сделанным. Но пустым. Нет, какая-то магия в нем чувствовалась, но совсем не та. Тодд подержал его в ладони, чуть сжал… кольцо не отзывалось.
Сазерлан наблюдал с интересом, внимательно.
Сказать?
— Это подделка, — сказал Тодд.
— Я так и понял, — Сазерлан кивнул. — Остается только понять, подсунул ли мне подделку Фитцжеральд, или уже такое подсунули ему. Как по твоему?
А вот это было интересно совсем. С одной стороны, если почувствовал Сазерлан, то и Говард мог почувствовать подвох. С другой…
— Не знаю, — честно сказал Тодд. — Но мне бы тоже хотелось знать.
— Ты держал в руках настоящее? — спросил Сазерлан, прищурился.
— Держал, — сказал Тодд. — Отклика нет. Вернее, что-то есть, но совсем иначе.
Работа хорошая. Наверно, если не знаешь, то сложно отличить. Если своей силы не достает.
Проще всего представить, что Милрою в трактире продали именно это кольцо, поддельное. Тодд верил ему про трактир, успел спуститься в подвалы и поговорить. За кольцо взяли дорого, так, что сложно заподозрить подвох. Милрой не так хорош в магии, но в торговых делах он хорош. Он поверил? Поверил настолько, что решился в подземелья пойти.
Заплатил случайным людям? Милрой сказал, что решил рискнуть, в кольце точно была магия. Допросить его снова? Что-то важное Тодд упускает, понять бы что.
Зачем кольцо решили продать? Если бы оно было настоящее, то зачем? Ради денег?
Стоило Тодду только подойти, Милрой начал визжать, как свинья, притом, что Тодд даже не ударил ни разу, видимо Говард постарался до него.
Говард…
— Думаю, не зря Фитцеральд так легко отдал мне кольцо, — сказал Сазерлан. — Может быть, даже он причастен к смерти Элмера… Ты ведь говорил с троллями? Что они думают?
Может и причастен.
Говард тот еще сукин сын, но не дурак, что бы там ни пытался изобразить.
Если он носил кольцо на виду, так явно, даже притом, что пока не имеет на это права, то это вполне может быть провокация. Чтобы Сазерлан увидел и отнял.
Он склонен к провокациям, это даже забавно.
Для чего? Рассчитывал, что Сазерлан не поймет, думал, что подделка действительно хороша? Или как раз наоборот? Зачем? И самое главное, отдал ли он то самое кольцо, которое отнял у Милроя? Как бы хотелось там быть, когда Милроя взяли… но разорваться никак…
— Тролли говорят, что кто-то настраивает против них людей, — сказал Тодд, глядя прямо в глаза, — устраивает беспорядки и провокации. Думаю, вам стоит поговорить с ними самому. С горным народом. Это, в любом случае, дело лорда, не мое.
Так хочется свалить ему все это. Хочешь быть лордом — вот и разбирайся. Жаль, не выйдет. Не сможет Тодд просто отойти в сторону.
И нужно еще раз съездить самому в тот трактир, снова расспросить всех. Тодду уже кажется, он всех завсегдателей во всех местных кабаках в лицо знает, со всеми трактирщиками едва ли не родственник. Сколько раз уже обсуждал и говорил.
 
Только ведь все крутится где-то рядом.
Сколько у Тодда вообще есть времени? Если люди перешли Мост, то, скорее всего, уже поздно.
Значит ётунский лорд винит Говарда?
А если настраивают людей сами тролли? Они долго ждали, а теперь хотят войны, чтобы был повод напасть и взять все в свои руки. Это ведь не первая война с троллями.
Не первая.
Утай Тхайлах сказал, что вместе с людьми в гробнице был тролль-полукровка, он показал дорогу и как открыть, они даже считали это своим внутренним делом. Но потом передумали.
Но если дело действительно внутреннее? Просто потом в него втянули еще и людей.
От всего этого голова шла кругом.
— Но ты же видишь, что за магия в этом кольце? — спросил Сазерлан, чуть прищурившись, наклоняясь к нему.
Тодд задумался и снова кольцо взял, подержал в руках. Что-то близкое… но не совсем то. И слабое.
— Это троллья магия, — сказал Сазерлан.
Тодд нахмурился.
— Может быть. Но ощущается иначе. Что-то не то…
— Потому что это магия лесных троллей, не горных, — сказал Сазерлан. — Магия Фитцжеральдов. У них ведь тоже тролли в роду, поэтому Элмер и выбрал себе такую жену. Усилить кровь. А то ведь слишком размылось со временем. Сам Элмер был слаб, силы в крови ему не хватало. И Фитцеральды, полагаю, решили воспользоваться случаем.
Нельзя сказать, что Тодд об это не думал.
Но снова все не сходилось до конца.
Даже если представить, что Элмера изначально убили по приказу Ричарда Фитцжеральда, лорда Летних садов, то все, что дальше… Война с троллями ему не выгодна тоже.
Никому из людей, какую бы сторону они не занимали, не выгодна эта война. Потому что люди проиграют. Все зашло слишком далеко. Дальше, чем планировалось?
Или изначально планировалось именно так.
— Фитцжеральдов нужно выставить отсюда, — сказал Сазерлан, глянул на Тодд с усмешкой. — Девку я не трону, пусть рожает. В ней действительно хорошая кровь, от нее будет польза. Но Говард уедет отсюда сразу после свадьбы. И никто из них сюда больше не сунется.
Выставить Фитцеральдов.
Зря он заговорил про Кейлен. Потому что это Тодд не может слушать равнодушно. Не может думать о делах, когда нужно думать о ней.
— Так вы сделали это специально, милорд? — спросил Тодд. — Спровоцировали преждевременные роды?
Сазерлан чуть прищурился.
— Я? Каким образом? — поинтересовался с легким сарказмом.
— Только не говорите что не знаете или не можете контролировать.
Этот ётунский ужас, пусть и фоном, слабо, но когда и так сдают нервы — нужно только чуть поднажать…
— Это сейчас ты в чем-то обвиняешь меня, тролль?
Ему, кажется было весело. Он уверен в своей силе.
Обвинения — не совсем то, что Тодду нужно сейчас…
— Пока нет. Пока просто хочу понять.
— А потом? Когда поймешь… Что если специально? Что ты собираешься делать? Убить меня? Ты ведь вроде неглупый парень, понимаешь, что мне в любом случае не выгоден этот ребенок. А сейчас — это был удобный случай. Возможно, даже лучший для всех. И даже для нее было бы проще потерять неродившегося ребенка сейчас, чем спустя… скажем, пятнадцать лет. У нее будут еще дети и все это забудется. Такое случается. Она ведь не безразлична тебе?
— Не безразлична, — согласился Тодд. — И поэтому мне совсем не безразлично, что вы пытаетесь ее убить.
— Да брось! Разве я пытаюсь? — удивился Сазерлан. — Хоть какие-то у тебя доказательства есть? Нет у тебя ничего, только предположения. И даже если б были… Кому ты будешь предъявлять? Королю? Пока ты будешь возиться с доказательствами, тут может случиться что-то… хм, непоправимое. Какая-нибудь нелепая случайность всегда может случиться.
Насмешка. И чувство собственного превосходства, надо сказать, вполне оправдано.