Северная граница (СИ)
— Дык, конечно помогать будем! Стал быть, как иначе-то? — Даже возмутился такой постановке вопроса Святослав. — Ежели бронепоезд останется, ну, у нас, то он будет енто…Пулять по англичанам. А вот коли достанется англичанам — то вот сии здоровенные дурынды они уж того… Постараются на нас навести. А туточки до пехоты псковоской, дык, уже недалече…Наверное. Дострелют!
— Опять же пехоты много, а поддержки с нею мало. Идеальные условия, чтобы развалюхи нашей эскадры могли из своих допотопных пушек стрелять по врагу без лишних помех. — Олег бы оценил боеспособность противника в лучшем случае как среднюю. Одетые в единообразную светло-зеленую форму солдаты были вооружены ружьями и чем-то вроде коротких мечей, но ни первое ни второе угрозы летучим кораблям не представляло, пока их обладатели не попадут на борт. Правда, с этим отрядом имелись и опытные боевые маги, ведь кто-то же там держит щиты…Но раз этот кто-то держит щиты, прикрывающие такую массу народа и активно воюет с бронепоездом, то он уже должен был подустать, даже если три четверти работы и делают узко специализированные артефакты с какими-нибудь накопителями. Да и вряд ли с пехотой окажется кто-то выше четвертого ранга, а один лишь только экипаж «Тигрицы» на удобных для себя условиях даже парочку младших магистров без особенных проблем уработает.
Приближение воздушной эскадры, к сожалению, не оказалось мгновенным. К тому моменту, когда главные пушки «Тигрицы» смогли послать свои снаряды во вражескую пехоту, численность её заметно снизилась. И не потому, что часть англичан оказалась убита. Просто сопротивление защитников состава оказалось практически сломлено, смертоносный дым рассеялся, и противник потек вперед подобно волне, частично втягиваясь внутрь вагонов, частично пробираясь вдоль них, пусть даже продвижение и сдерживал огонь из амбразур…Раздавшиеся в тылу взрывы, два из которых попали куда надо и разметали около сотни человек, только придали солдатам прыти. А следующая порция артиллерийских гостинцев наткнулась на барьеры, которые оказались переориентированы на новую угрозу, благо турели бронепоезда теперь окончательно выбыли из игры.
— Проклятье! Самый полный вперед с одновременным снижением высоты! Перевести системы в критический режим работы, воздушникам принять быстродействующие стимуляторы! — Олег увидел на иллюзии то, что ему очень-очень не понравилось. Обладателей не совсем подходящих для поля боя длиннополых мантий, которые оккупировали те вагоны бронепоезда, которые по сути представляли из себя лафет для орудий самого крупного калибра. Причем жерла чудовищных пушек уже разворачивались в сторону приближающейся русской эскадры, а вражеские одаренные чего-то колдовали над снарядами. И ожидать от конкретно этого противника некомпетентности по части обращения с артиллерией было бы немного наивным. Военно-морской флот Туманного Альбиона лидировал над всеми остальными конкурентами в немалой степени за счет своих пушек, а держащие пальму первенства в техномагии обитатели США по большей части являлись наследниками английской школы. — Зарядить в бортовые орудия картечь, стрелять с дистанции в сотню метров! Усилить до максимума щиты передней полусферы! Штурмовым отрядам приготовиться к десантированию сразу после залпа! Прыгать будем к той части паровоза, что на мосту, если выжившие смогу остановить продвижение англичан, то только там!
Глава 20
О том, как герой попадает с корабля на бал, отбивается от союзников и выполняет боевую задачу
— Стефан, у меня к тебе будет просьба. Останься на борту и координируй действия стрелков, а если потребуется, то и кораблем командуй. — Попросил своего друга Олег, ныряя внутрь доспеха-переростка. Кубических пропорций машина встретила пилота мягким ложементом, по комфорту как бы не превышающим кровать капитана судна. Открывшаяся ради приема пилота броневая пластина мягко скользнула обратно на место, погружая во тьму внутренности волшебного пилотируемого робота и отсекая его от звуков внешнего мира. Впрочем, спустя мгновение активировались чары высокотехнологичного сложного артефакта, и чародей, голову которого самостоятельно обняла специальная шапочка-шлемофон, смог видеть и слышать через датчики своей новой брони. Причем заглянуть он мог себе даже за спину, обзор был не совсем круговым, однако градусов триста-тридцать включал в себя точно.
— Хорошо…Но зачем? — Удивился сибирский татарин, который уже выцеливал кого-то из своей винтовки, используя огромную двуручную секиру в качестве опоры под ствол. — Вроде бы народ у нас опытный, да и противник так себе. Когда все корабли окажутся на дистанции открытии огня, мы эту шайку-лейку за пару минут без всякой тактики рассеем и перебьем. На земле же лишний боец моего уровня уж точно не помешает.
— Ну, мало ли что? — Попытался пожать плечами чародей, привыкающий к ощущениям своего нового механического тела, и вызывая тем натужный скрежет плечей машины, не совсем соответствующей анатомии человека. Впрочем, спасибо и на том, что бывшая кабина тяжелого голема не требовала приложения каких-то сознательных усилий для своего передвижения. А вот динамик её определенно стоило подрегулировать. Судя по тому как одновременно со словами Олега поморщились все люди в радиусе десяти шагов, громкость его слегка превышала норму. — Все-таки новичков в команде многовато по сравнению с ветеранами. И крупные войсковые соединения противника где-то неподалеку.
— Так Святослав же обычно на борту остается? — Удивился сибирский татарин. — Ему и молниями шарашить легче, когда воздух со всех сторон, да и по части командования судном он точно лучше меня будет.
— Святослав после ускорения корабля и стимуляторов будет не то чтобы совсем никакой, но полной адекватности от него будет ждать трудно. — Сделавший пару шагов по направлению к краю палубы чародей даже внутри своей машины ощущал, как судно мелко дрожит, рассекая воздух с казалось бы невозможной для подобной махины скоростью. В душе оракула-самоучки шевельнулось чувство беспокойства, свидетельствующее о приближающейся угрозе. Впрочем, она была ожидаема. Олег в общем-то и не сомневался в том, что выдать один залп по приближающейся «Тигрице» противник все-таки успеет…Но пару-тройку снарядов с приправой из боевой магии щиты сдержат уж как-нибудь. А перезарядить пушки англичане уже не должны успеть. — Лучше подстрахуй его, а то и противником у нас сегодня кадровые военные, а не какое-нибудь бандитское отребье, и новичков в команде многовато по сравнению с ветеранами. В другой ситуации я бы и сам остался на борту, но надо же наконец-то опробовать в бою обновку.
С яркой вспышкой перед носом «Тигрицы» разорвался снаряд, спустя секунду последовал еще один взрыв, а еще мгновение спустя по летательный аппарат попыталось окутать облако то ли кипятка, то ли кислоты…И ничего из этого команду судна даже не поцарапало, поскольку наполненные силой щиты эрзац-крейсера полностью отразили угрозу. А загромыхавшие в очередной раз турели должны были сократить количество врагов еще на несколько десятков, а то и сотен. Да, англичан бесспорно до сих пор было намного больше…Но Олег за исход близящегося десантирования все равно особо не переживал. Его штурмовики на ограниченном пространстве моста в течении нескольких минут смогли бы справиться с подавляющим количественным превосходством вражеской пехоты. Давить напором и изматывать бойцов времени у противника не будет, поскольку бьющие в упор пушки и стрекочущие с борта эрзац-крейсера пулеметы крайне скверно сказываются и на боеспособности, и на боевом духе, и просто на возможности дышать. Использование же врагом серьезной магии, огнестрельного оружия и гранат будет сильно ограниченно своими же солдатами, находящимися в зоне поражения. Ну а если пехоты офицерам Туманного Альбиона вдруг окажется совсем не жалко, то входящие в состав ударного подразделения одаренные первого-второго ранга могут пережить очень и очень многое, будучи облаченными в тяжелую зачарованную броню, располагая целительными зельями и получая своевременную помощь волшебных медиков.