Северная граница (СИ)

— Западнее нас есть три крепости, контролируемых русскими войсками. Они не взяты штурмом и не разрушены, мои связистки это два часа назад проверили. Вражеские сухопутные армии не сунутся так глубоко в наш тыл, имея за спиной подобные укрепления. Даже кавалерия и прочие части, способные быстро двигаться не по дорогам. Следовательно, мы должны опасаться лишь тех, кто может пролететь мимо замков. Ну или телепортироваться, — несмотря на то, что Мстислав по меркам волхвов считался еще очень и очень молодым, голова у него соображала получше чему многих замшелых пней, обладающих вековой мудростью. — Много авиации ради нас в бой посылать не будут. Даже у англичан нет столько летучих кораблей и драконов, к которым стационарные барьеры не так-то просто присобачить, чтобы разбрасываться ими направо и налево. А ведь их вполне реально подловить и уничтожить сильным магическим ударом, если те действуют в отрыве от остальных сил. Учитель, к сожалению, пока не архимаг, однако он, пожалуй, один из сильнейших обладателей седьмого ранга в России и в первую очередь именно боевик. С благословления истинных богов ему вполне по плечу наслать огненную бурю во многие километры шириной, из которой выйдут лишь линкоры и броненосцы. Да и те сильно потрепанными, сколь бы много их не было. А ведь немалая часть вражеских воздушных сил уже должна быть уничтожена. Сколько они налетов делали на Петербург и вообще всю западную часть Росии…
— Итого стоит ждать в гости только авиацию, и только в ограниченном количестве. В отличии от кровососов англичане никогда не славились умением телепортировать в бой целые воинские подразделения. Зато они вполне себе уважают тактику ударил-убежал, — подытожил сказанное Олег, внимательно прислушиваясь к своим предчувствиям. Показалось или его скверное настроение знаменует собой нечто более серьезное, нежели простое раздражение? — В случае абсолютно внезапной атаки шести драконов мы с ходу лишились бы как минимум трех-четырех кораблей, и вражеский командир, если никого не потеряет, получит повод повесить на грудь честно заработанный орден. Задерживаться для правильного боя противник не должен. Даже в случае чистой победы над всеми летучими кораблями ящеры одни такую массу войск разогнать не сумеют, ведь издырявят их как швейцарский сыр. Под нами сейчас топает двадцать тысяч человек, артиллерийский корпус и пара сотен пилотируемых големов, которых архимагистр из разбитых частей мобилизовал. Про Савву и его ближнюю свиту вообще молчу.
— Для нападения на столь серьезные силы нужна либо армия сравнимых размеров, либо готовые рискнуть собой архимаги. Поскольку мы пока еще не штурмуем Лондон, вражеское командование вряд ли пойдет на авантюры. — Покивал Мстислав. — Чтобы бодаться лоб в лоб с войсковой колонной, сопровождаемой архимагистром, понадобится не шесть драконов, а как минимум тридцать шесть. Или эскадра летучих кораблей в сопровождении. А если солдаты рассеются по своей территории, эффективность ударов с воздуха быстро сойдет не нет, и потому куда более вероятным, чем массовое использование противником авиации мне видятся использование седоками чар, бьющих по большим площадям…Одноразовые жезлы, свитки или иные артефакты подобного толка вполне смогут и мощью заклинания стратегического калибра нас удивить.
— Что-то я таких в наших арсеналах не видел, даже когда каталоги теоретически доступных для заказа спецсредств просматривал, — удивился Олег, который не то чтобы так уж жаждал владеть оружием массового поражения…Но от экологически чистого аналога ядерной бомбы не отказался бы. Мало ли… Вдруг какую армию надо будет экстренно на тот свет отправить или озверевшему божку устроить острую изжогу с последующим летальным несварением….
— У европейцев артефакторика развита заметно лучше, чем у нас, там они доступнее, — пожал плечами молодой волхв. — Вдобавок чем сильнее чары, тем сложнее подобрать для них подходящее вместилище и тем оно нестабильней. Большинство одноразовых магических предметов, в которые можно утолкать высшую магию, стоит как хороший летучий корабль и живет не сильно дольше зачарованных пуль: дня три-четыре, ну максимум неделю. И после их заполнения создатель заклинания, как правило, несколько суток восстанавливаться должен, а потому выигрыш не так уж велик…
 
— Господин капитан, летят, — словно бы невзначай сообщил прогуливающийся мимо ведьмак, одежда которого весьма странно топорщилась, ибо он свитер поверх стальных лат натянул. — Шестеро, как и ожидалось. На одиннадцать часов, расстояние двенадцать километров, набирают высоту. На соседние корабли уже отправлены послания при помощи птиц и мелких духов, земле сообщили через астрал.
— Ну, слава истинным богам! — Воздел руки кверху на секундочку Мстислав. — Я уж боялся, что сегодня не высплюсь!
— То есть ты консервы из драконьих органов для себя заготавливать не будешь? — Уточнил Олег, откупоривая пузырек с ядом, облегчающим создание духовного поводка. Мысленно перебрав запас имеющейся на борту посуды, он пришел к выводу, что консервировать трофеи придется в трехлитровых стеклянных банках, внутри которых хранились запасы варенья и медицинского спирта. Более крупной тары, которую можно легко стерилизовать и герметично запечатать, на корабле просто не имелось. В эту то придется то же сердце кусками нарезать, поскольку слишком уж оно больше…И у интендантов на земле вряд ли найдутся запасы специальных контейнеров под столь редкую добычу.
— Этого я не говорил!
Все люди, входящие в состав воздушных силы Дальневосточной армии сейчас сжали в руках оружие и принялись ждать приближения противника. Они ждали, ждали и ждали…И очень удивились, когда жаркое и яркое пламя вдруг вспыхнуло не где-то рядом с ними, а далеко на земле. Мгновение спустя испускаемый огнем свет догнал грохот многочисленных взрывов, из-за которых порядком растерявшиеся экипажи чуть было не проступили появление драконов в зоне досягаемости. Со свистом падающие вниз огромные бронированные туши двигались слишком быстро по меркам живых существ, определенно ускоряя себя магией до таких значений, при которых у человека как минимум глаза вылезут от перегрузки. Вдобавок траектория движения владык неба пролегала на изрядном удалении от замерших в небе летательных аппаратов и потому успевшие выстрелить из своих орудий артиллеристы по большей части сумели поразить лишь воздух. В принципе, как и стрелки с чародеями. От силы сотая часть всех снарядов, ядер, картечин, книппелей, пуль и заклинаний ударила в окружившие гигантских ящеров барьеры, а не просвистела мимо своей цели.
— Газ-ы-ы-ы!!! — Вопль Святослава хоть и шел откуда-то изнутри корабля, но мгновенно был услышан на всем судне. Да и на соседних тоже. Кажется, мощью звука выдуло даже пыль из щелей между досками в палубе. Впрочем, это могло быть вызвано тем, что корабль вдруг резко дернулся в сторону, словно в него врезался плечом невидимый летающий великан или просто сработали разом все ракетные ускорители, предназначенные для таких вот экстренных случаев, когда даже ничтожные доли секунды и пройденные за них считанные метры могут решить судьбу летательного аппарата. — Не! Ды! Шать!
Ночной воздух, несмотря на примесь извергнутого орудиями порохового дыма, вдруг стал неимоверно сладким, пахнущим то ли персиками, то ли какими-то иными южными фруктами. Вот только те, кто вдохнул его полной грудью, один за другим резко начали испытывать серьезнейшие неудобства. Одаренные и обладатели качественных защитных амулетов просто кашляли практически без перерыва, а вот относительно недавнее пополнение экипажа, еще не успевшее скопить на первоклассную экипировку, падали на колени, жутко хрипя и в кровь раздирая руками свое же горло в надежде хоть так вдохнуть немного кислорода. Англичане не стали уповать на одну лишь боевую мощь своих драконов, а использовали какой-то магический аналог химической атаки, не поленившись создать целое облако невидимой во мраке ночи газообразной дряни, накрывшей слишком тесно скучковавшуюся авиацию. Стандартные магические барьеры судна, даже будучи выкрученными на полную катушку в ожидании драконьего пламени, её не останавливали, но видимо несколько ослабляли, рассеивая часть волшебства, иначе бы отрава, созданная не иначе как магистром алхимии, убивала бы куда быстрее и надежнее. Но и так приятного имелось мало. Заметавшийся от одного человека к другому Олег погружал в медицинскую кому людей, чьи легкие внезапно переставали усваивать кислород, но он просто не мог быть везде одновременно. Ему помогали и остальные имеющиеся на судне маги-медики, но у многих из них просто не хватало квалификации, они все-таки больше специализировались по экстренной остановке кровотечения, извлечению пуль, сшиванию кишок и прочим «радостям» серьезной битвы.