"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— И что тебя так испугало? — хмыкнул я и удивленно посмотрел на тануки. — Чего такого страшного в этих кучах дерьма?
— Ты что же, не чувствуешь? — Иоши округлил глаза и посмотрел на меня, словно на идиота. — Это же заложенные заклятия! Такое мог сотворить только великий заклинатель! Мне жаль, Таро, но если он решил прорваться за стену, то у гарнизона нет ни единого шанса.
Ну вот, а то я уж начал за него переживать. Енот снова превратился в того понятного парня, с которым так прикольно бухать. А то строил из себя, понимаешь, героя…
— Так, давай то же самое, только по-русски? — попросил я и ободряюще подмигнул. — В смысле, нормальным языком поясни, что такое эти заложенные заклятия?
— Ну как же… — Иоши удивленно моргнул, но потом, вероятно, вспомнил, кто перед ним, и пояснил: — Эти заклятья заложены здесь, а сработают они в нашем мире по воле создавшего их заклинателя. Очевидно, ками ущелья был против такого вмешательства, и его решили убрать.
— И что это за заклятья?
— Да откуда же мне знать? — изумленно вытаращился Иоши. — Я же обыкновенный ёкай!
— Ага, — хмыкнул я, — обыкновенный. Но скажи тогда, почему этот заклинатель не разложил заклятья в том месте, где находится лагерь? Какой ему смысл был выкладывать их цепочкой перед стеной? Не проще ли сначала уничтожить солдат, ну или подорвать ту же стену?
— Да откуда же я… — Иоши вдруг оборвал фразу на полуслове и, обернувшись, уставился на преграду у нас за спиной. В следующую секунду его нижняя челюсть обиженно дернулась, тануки засопел и, опустившись на землю, обхватил лапами голову.
Выглядел он настолько несчастным, что даже мне стало немного не по себе. Ведь таким я енота еще ни разу не видел.
— И что опять? — поморщился я, глядя на расстроенного приятеля. — Что-то не так с той девахой, что подходила ко мне?
— Нет, Таро… — упавшим голосом прошептал тануки. — Я просто дурак и неудачник! И ладно бы, влезть самому, но я же потащил за собой и тебя!
— А ну, отставить нытьё! — рявкнул я и встряхнул енота за шиворот. — Выкладывай, что случилось?!
Вот что у некоторых людей за привычка постоянно говорить загадками? О чем угодно будут болтать, но только не о том, что действительно важно! Енот, конечно, не человек, но тоже тот ещё нытик! Пока не поплачется, хрен от него чего-то добьёшься.
— Этот барьер можно было пройти только с той стороны, — кивнув на пленку, пояснил Иоши. — Ками поставил его, чтобы не выпустить врагов из ущелья, а я это сразу не понял.
— И что? — я обвёл взглядом висящий в воздухе щит и посмотрел на тануки. — Но астрал-то большой! Должны же быть ещё где-то выходы?
— Не знаю, — качнул мордой енот. — Возможно, и есть где-то в степи, но, чтобы почувствовать выход, мне нужно приблизиться к нему хотя бы на тё.
— Ну так пойдём и поищем?
— Таро, ты разве забыл? — енот убрал от головы лапы и, перестав изображать испуганного медведя, поднял на меня печальный взгляд. — Там, у входа в ущелье, стоит отряд степняков! С ними пришёл шаман, у которого хватило сил тяжело ранить Духа ущелья! Мимо него у нас не получится проскочить даже в астрале!
— Сильный шаман, говоришь? — мгновение поколебавшись, я усмехнулся и кивнул на висящую перед нами преграду. — А чего же он дальше-то не смог пройти? Выходит, ками сопротивляется и сдаваться пока не намерен? Да и зачем нам проходить мимо? Заберёмся на гору и обойдём по верхам!
— На гору? Хм-м… — на лице Иоши появилось осмысленное выражение. — И чего я сразу об этом же не подумал?
«Не подумал он, ну да, — вздохнул я и посмотрел на цепочку разложенных впереди заклинаний. — Нет, так-то ситуация, вроде, понятна. На местного ками напали и, скорее всего, сделали это как-то исподтишка. Ведь если бы у нападавших хватило сил, они бы просто его добили, и этой голограммы бы не было. Не имея возможности развалить стену и одним махом уничтожить защитников, шаман степняков разложил в ущелье закладки, которые активирует в момент атаки. Не знаю уж, что он задумал, но, скорее всего, мины должны расчистить подступы от наваленных там камней, и если их как-то убрать, то атака сорвётся. Осталось только понять — как?».
 
— Слушай, а как нам убрать это дерьмо? — поморщился я и посмотрел на енота. — Может быть, камень кинуть или сгрести их как-то в одну кучу и уже потом камнем?..
— Ты что?! — испуганно выдохнул Иоши, как только до него дошёл смысл заданного вопроса. — Каким камнем?! К ним даже приближаться нельзя! Из тех, кого я знаю, только Хосу-сама, наверное, смог бы…
— Ясно, — я представил себе журавля, важно прогуливающегося по коровьим лепёшкам, тяжело вздохнул и махнул еноту рукой. — Ладно, тогда двигаем! Давай, шевели уже булками!
— Булками? — тануки недоуменно оскалился. — Где я тебе их возьму?
— Задницу, говорю, поднимай, и пошли! Нам ещё на гору карабкаться!
— А, опять эти твои присказки, — поднявшись на ноги, покачал головой енот. — Ладно, пошли. Знаю я место, где можно быстро подняться.
«Быстро» — это, как оказалось, около часа. Примерно в ста пятидесяти метрах от входа в ущелье, как раз в том месте, где заканчивалась цепочка заклинаний, левая скала напоминала детскую горку с уклоном градусов в сорок пять. И вроде бы ничего сложного, но карабкаться по гладкому склону на тридцатиметровую высоту со скованными руками оказалось не самой лучшей идеей. Несколько раз я срывался и соскальзывал вниз, причем скатываться пришлось едва ли не с самого верха. Впрочем, ничего страшного со мной не случилось, и в итоге я отделался лишь парой легких ушибов.
Забравшись наконец по склону наверх, я несколько минут провалялся на камнях, тяжело дыша и пялясь в звездное небо, затем все-таки нашёл в себе силы подняться и следом за Иоши пошёл вдоль края ущелья на юг.
В дороге не разговаривали. Енот шёл чуть впереди с сосредоточенным видом, сопя так, словно собирался отыскать точку перехода по запаху. Примерно через километр пути он резко повернул на восток и, обойдя висящую над землей глыбу, повел меня к растущему на склоне кустарнику.
Стон я услышал, когда мы отдалились от ущелья метров на триста. Жалобный, тянущий за душу звук эхом прозвучал у меня в голове и пробежал по спине волной холодных мурашек. Стонала вроде бы женщина, и длилось это всего каких-то пару секунд, но… Сука! Такое и в Москве-то ночью услышишь — станет не по себе, а уж здесь, на склоне горы… И ведь никого вокруг вроде не видно! Все эти уроды остались там, за барьером в лесу.
— А ну, стой! — прошептал я и придержал за плечо идущего впереди енота. — Ты тоже это услышал?!
— Ты о чем? — остановившись, Иоши обернулся и непонимающе оскалился. — Что я должен был слышать?
М-да… Вот так оно и начинается… Сначала голоса в голове, потом воображаемый друг, а потом уже говорящие еноты и журавли! Странно, правда, что у меня симптомы шизофрении проявляются от тяжелого к легкому. Может быть, и в психушку тогда ложиться не надо?
— Мне послышалось, как стонала какая-то женщина, — произнес я, внимательно изучая взглядом склон горы и растущий неподалеку кустарник. — Думал, и ты тоже это услышал.
— Стоны?! Здесь?! — испуганно прошептал Иоши. — Магия степняков разогнала отсюда всех духов, хотя, возможно, это ками ущелья? Он ведь может быть кем угодно.
— Погоди, — поморщился я. — Выходит, ты не знаешь, кто тут хозяин?
— А кто бы мне об этом рассказал? — пожал плечами енот. — К тому же Хозяин ущелья скрывался от всех долгие годы, а я на его территории никогда даже и не бывал. Когда почувствовал эту мерзость, пытался позвать, но мне никто не ответил…
Енот хотел еще что-то добавить, но в этот момент стон повторился. Только сейчас он звучал немного слабее, а в конце вообще превратился в затухающий хрип. Черт! Определить источник звука, раздающегося у тебя в голове, по логике, невозможно, однако я точно знал, где стонала эта подруга! Не знаю как, но какая тут, на хрен, логика в мире, где можно встретить девку с разорванным до ушей ртом?