"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Вообще, проводить своего даймё собралось тысяч двадцать — не меньше, но толпа почти не шевелится! Люди стоят, скорбно опустив головы, на крышах пусто, и вроде бы все под контролем, но почему с каждым шагом меня все больше накрывает чувство надвигающейся опасности?! Словно дорога впереди заминирована, а из окон торчат стволы пулеметов. Расчеты уже готовы, пальцы на спусковых крючках и осталось только скомандовать…
«Черт! — я потряс головой, отгоняя наваждение, и постарался привести чувства в порядок. — За окнами никого нет — в небольшом помещении невозможно сотворить сильное заклинание, а все остальное отобьет щит. Только откуда тогда это предчувствие?! Что?! Что тут, сука, не так?!»
Процессия тем временем продолжала свое движение к храму. Все так же цокали лошади, всхлипывали женщины, поскрипывали колеса, трещали барабаны, бубнили что-то монахи. Солдаты оцепления застыли каменными истуканами, толпа все так же была неподвижна. Вряд ли асуры притаились среди людей, ведь любое резкое движение нами будет замечено. Иоши говорил, что одна из этих тварей может подчинить кучу народа, но сейчас это сделать нельзя! Да и что безоружная толпа может противопоставить сотне оранжевых плащей, которые идут следом за нами? Крыши? Ну да, наверное… Осталось только смотреть и ждать! Правая крыша, левая… Окинуть взглядом стоящих за оцеплением людей…
Когда мы были примерно на середине дороги, меня снова накрыло! Жуткое, нереальное чувство опасности! Я всей кожей почувствовал взгляд старухи с косой! Дыхание сбилось, по спине потекли холодные капли…
Сука! Привычно скользнув по толпе взглядом, я вгляделся в дальние здания и тут заметил, что крыша театра просматривается не полностью! В прошлый раз было не так! Мы же с князем специально ходили и проверяли! Нет, на первый взгляд — никаких изменений… По периметру крыши стоят фигуры каких-то существ, но их словно бы стало больше! С такого расстояния с дороги сложно разглядеть порядок выставленных декораций, но…
«Жестянщик! — я похолодел от пришедшей в голову мысли. — Эти твари заказали пару фигур и установили на крышу театра! Там нужна-то всего пара метров пространства, чтобы, прикрываясь, сотворить заклинание и швырнуть его в идущую по дороге толпу! Да, скорее всего так и есть, но что мне делать сейчас? Поднять тревогу? Сорвать мероприятие? А если я ошибаюсь? Что будет, если асуры поймут, что раскрыты, и свалят, выставив телохранителя идиотом? Нет, мне на это плевать, но я же подставлю и Нори! На Земле телохранитель при малейшей опасности обязан вмешаться, но тут, увы, не Земля!»
Все эти мысли пронеслись в голове за долю секунды, я сбавил ход и, поравнявшись с Коямой, прошептал:
— Крыша театра! Жестяные фигуры! Я туда!
— Добро! — мгновенно въехав в ситуацию, самурай кивнул и одним движением стащил с плеча лук. — Осторожнее там. Мы прикроем!
Услышав шевеление, Нори чуть повернул голову, мы встретились взглядами, и я одними губами прошептал: «Крыша театра!» Затем ткнул себя большим пальцем в грудь, кивнул в указанном направлении и, приняв влево, быстро направился к оцеплению.
Все! Пошла жара! Даже если асуры собираются атаковать метров со ста, у меня есть как минимум десять минут!
Протиснувшись через толпу, я свернул в переулок, ведущий на соседнюю улицу, и рванул в сторону театра. Вход только с главной улицы, но здание подступает вплотную к дороге и там сейчас не зайти. Впрочем, окон в театре хватает, так что никаких проблем с проникновением внутрь не возникнет. Главное — найти дорогу на крышу!
Улица была пуста, и бежать мне никто не мешал. Тут всего-то полтора километра, и как же хорошо, что на мне сейчас эта броня! Кояма словно знал все заранее… Самурай вообще мужик правильный. Мы прикроем, ну да… Блин, как же мне не хватало здесь этой фразы…
Бежать, даже в легком доспехе, — то еще удовольствие и по ощущениям это очень похоже на марш-бросок. Кровь стучала в висках, далеко из-за спины слышалась барабанная дробь, перед глазами мелькали фасады, изогнутые фронтоны домов и невысокие резные столбики, которые местные зачем-то вкапывают перед своими жилищами.
Прикидывая варианты развития ситуации, я гнал из головы посторонние мысли. Да, асуры это страшный противник, но сомнения сейчас ни к чему. Что бы эти твари нам ни готовили, я сорву их поганые планы, ну а дальше — плевать! Главное, чтобы оно было — это самое «дальше».
Уже подбегая к театру, почувствовал, как в кровь хлынул адреналин, сознание привычно прояснилось, и я вдруг ощутил дежавю. Так было всегда перед началом любой операции. Словно опять сидишь на броне, а в гарнитуре идет перекличка. Мир снова прост и понятен: или мы — или они, и третьего не дано! Все, дальше только работа!
Перескочив через невысокий забор, я быстро оглядел здание и, найдя открытое окно, побежал к нему. Прыгнуть, зацепиться за карниз, оттолкнуться от уступа ногами, и рывком залететь внутрь! Все это заняло не больше пары секунд, и я, вскочив на ноги, быстро оглядел широкий пустой коридор.
В запасе еще есть минут шесть, и времени у меня хватает. Планировка известна — в таких зданиях лестница всегда слева от входа, поэтому вперед и налево. Самое сложное — найти проход на чердак! Размышляя таким образом, я повернул за угол и тут заметил невысокую девушку. Молодая, не старше двадцати лет, она стояла возле окна и смотрела на дорогу, очевидно ожидая приближающуюся процессию. Судя по недорогой одежде — кто-то из местных работниц.
Заметив меня, девушка испуганно вскрикнула и, округлив глаза, машинально прикрылась руками. Ну да, на рождественского эльфа я сейчас мало похож, так что реакция, в общем, понятна.
— Именем Ясудо! — коротко произнес я, остановившись в паре метров напротив. — Где тут у вас выход на крышу?!
Фамилия Нори действует на людей отрезвляюще. Скажи я что-то другое, и девчонка замкнулась бы с перепуга, а так…
— Простите, господин, — пискнула девушка и отвесила глубокий поклон. — Я испугалась…
— Где выход на крышу?! — разделяя слова, повторил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Мне срочно нужно туда попасть!
Хлопнув ресницами, девчонка наконец сообразила, что я хочу, и, обернувшись посмотрела на лестницу.
— Выход на четвертом этаже, около лестницы, но там закрыто. Ключи у господина Иноэ, но он сейчас где-то на улице… — сбивчиво пробормотала она. — Можно еще из главного зала. Там за сценой железная лестница…
— Где этот зал? — облегченно выдохнув, уточнил я. — Быстро показывай!
— Вот, — девушка кивнула на ближайшую дверь и я, не задерживаясь, рванул в указанном направлении.
Да, наверное, можно было подняться по лестнице и попробовать как-то сломать замок, но даже в случае успеха я подниму слишком много ненужного шума. Сейчас на моей стороне внезапность, и не стоит до времени раскрываться.
Зрительный зал театра отличался от привычных лишь тем, что тут не было кресел. Небольшой, человек на пятьдесят максимум, с тремя проходами и невысокой сценой, на которой стояли четыре разноцветных ширмы. Какие-то ящики были сложены в дальнем левом углу, сверху свисали коричневые канаты.
Сбежав вниз, я одним движением запрыгнул на сцену и быстро огляделся в поисках лестницы. Найдя взглядом небольшую дверцу за сценой, сразу же направился к ней, и… только реакция спасла меня от внезапной атаки!
Резко вывернув корпус, мне удалось пропустить выпад яри вдоль живота и успеть ухватиться за древко. Дальше сработали рефлексы. Подавшись влево, я с силой пробил стопой атакующему в колено и… отбил себе ногу! Сука! Человек после такой ответки уже бы корчился со сломанной ногой на полу, но асура словно выковали из стали!
Резко взмахнув копьем, тварь отшвырнула меня метра на три и, перехватив оружие, ринулась в очередную атаку.
С виду — обычный японец. Выше меня на полголовы, в простой крестьянской одежде. Наголо выбрит, уши оттопырены, а глаза… Они не имели ни радужки, ни зрачка, и были похожи на желтые щели!
Не устояв на ногах и снеся по дороге одну из ширм, я упал на пол и тут же откатился вбок, уходя от летящего в грудь копья. Острие яри с глухим звуком врубилось в доски, асур рванул оружие на себя и нанес круговой удар, стараясь зацепить меня лезвием.