"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Сэмуэль магом оказался ещё более молодым, но всё так же значительно старше нас. Несколько суетливый и чуть что срывающийся на прислуге. Мы выпили обязательную кружечку чая и обменялись любезностями, завершив их ровно на последнем глотке. На этой ноте попрощались. Впереди ждёт ещё полтора дня путешествия по ухоженному участку мага.
Путь не таил в себе опасностей, но вот наличие людей – да, удивило. Оказалось, что Сэмуэль сбежал со своего имения на его край, где и живёт сейчас. По богатству и количеству земель, входит в пятёрку наиболее обеспеченных имён Англии. У Патерсонов много наследников, но именно Сэмуэля они, отчего-то, выбрали как самого почётного и ожидали, что он возьмёт бремя сохранения и сбережения на себя. Маг же исхитрился и буквально сбежал. Вот и ходят теперь по землям его, вроде как, бывшие, а частью действующие подданные. Устав от уговоров, он сделал им несколько сотен амулетов для прохождения тумана. Стоит выйти из него как мы попадём в графство Йоркшир – почти до самого стольного Йорка простираются земли Патерсонов, всё ещё надеющихся, что добрый дядюшка Сэмуэль вернётся, снимет туман и всё будет как раньше. Амбиций забрать власть и богатство себе у них, отчего-то, не обнаружилось. Что хорошо, на самом деле.
Не прошло и нескольких дней, как о больших гостях самого графа заговорили во всех ближайших к барьеру харчевнях и питейных. Нас усадили сначала на добротную телегу, а после пригнали экипаж с двумя тяжеловозами, кои только и могут тащить грузы по распутице ранней весны. Отвечая на бесконечные вопросы про жизнь на Неметчине, мы быстро добрались до Йорка. Вся эта сельская и полу-дворянская суета пуще прежнего сбила настрой устраивать на землях Центральной Англии резню.
Йорк – большой и красивый город, стоящий на слиянии рек. Кормится и поится с них. Вокруг хватает лесов и уже возделанных земель. Сейчас эта красота подпорчена сезоном года, но Англию греет океан и поэтому зимы тут не особо суровы. Всё вот-вот начнёт зеленеть.
Йорк огорожен мощной каменной стеной, а через одну из рек переброшен мост с подъёмной решёткой, чтобы перегораживать ход судам. В Йорке много монументальных строений из камня. Это и школы магии, и ремесленные, и академии, и ратуша. Есть большое здание Совета. Но всё затмевает гигантский скелет дракона, что упал недалеко от стен города и рёбрами лежит в тёмном русле Уз. После случившегося был экстренный Совет, закончившийся сварой и изгнанием фракции Некромантов прочь. Это не в первый раз, так что надеятся, что их влиянию придёт конец не стоит. Поэтому нам нужно сначала заручиться поддержкой и какой-то легальной причиной, а потом поехать и проплыть до вотчины некромантов – острова Мэн. Там тоже есть крестьяне, всё же, маги не хотят делать чёрную работу, даже если её и осталось мало благодаря магии. Но бить по острову можно. Во-первых, все эти крестьяне души обречённые – проклятье тёмной магии сведёт их с ума рано или поздно. Во-вторых, они добровольно пошли на службу тёмным магам. Беда в том, что у некромантов набор идёт всегда – жить и плодиться под дланью гиблой силы не получалось пока ни к кого. Посему и зазывают щедрой оплатой. Есть такие из крестьян, кто демонстрирует золотые монеты, приплывая с острова. Кто кутит и угощает. Это заманивает нуждающихся или алчных. Мне хотелось бы пощадить не одарённых, хотя бы предупредить, ведь остров не маленький и наверняка получилось бы укрыться где-то, но это невозможно. Времени всё меньше. Если я буду искать возможности и плести подпольную сеть здесь, в Англии, в родной Швеции начнётся междоусобица.
– Правда большой дракон? – спросил нас извозчик.
– Да, Том, очень, – покивал я.
– Представляете, он ещё и живой был! – жарко вещает Том, обильно жестикулируя. – Летел оттуда, где просека. Бил магией и нас бы всех тут не стало, но вмешались великие маги. Всё же не зря они там за туманом живут.
– Почему некроманты его не уничтожили? – спросил я.
– Так известное дело – скоты они. Дело так было: когда только Костяного заметили, ещё над Мэном, они спешно переговорили магическим образом с местными своими, а те уже Совет созвали. И там выдали, что хотят пленить дракона, но не уничтожать. Де мол, оружие это. Следует изучить, а потом применять. Ну наши-то сразу им выписали и велели скорейшим образом уничтожать. Пока спорили – дракон до суши долетел и одно за другим начал селения уничтожать. Такие дела.
 
– Ну и почему вы до сих пор терпите их? – выпалила Марина.
– Все мы маги и граждане одной страны – нашей Англии, – выдал Том. Он хоть и правит экипажем, но тоже немного одарён и числится каким-то родственником Сэмуэля. – Некроманты же не только плохие дела вершат, но и службу хорошую несут. Если бы не они, то Англия потеряла всякое влияние. С Европы перестали бы приходить корабли с провизией, а кто посмелее – напал бы на нас. Этим-то, – показал он назад, в сторону земель анклава, – всё равно, их не коснётся. Вряд ли старики будут за нас воевать.
– А некроманты будут? – уточнила Марина.
– Они наша главная сила, как ни крути. Вот и терпим.
Я выудил трубку, крепко набил, а пока раскуривается, в голову пришла мысль что скоро этой силы не будет. Ну либо нас не станет. И поступаться местью в пользу людей Англии я не буду. С их попущения многие и многие земли сейчас прокляты, а лично мне пришлось сражаться с адептом некромантии и оздоравливать эфир. Они думают только о своём благе, значит и я могу.
– Вам следовало бы найти альтернативу такой силе, – выделил я последние слова.
– Ну Совет думает над этим, – пожал Том плечами. – Особенно после дракона.
Мы дружно посмотрели на гигантский скелет лежащий в реке.
Если брать германоязычные земли целиком, то Бавария среди них стоит особняком и славится своеволием. Поэтому конфликты и мелкие войны случаются очень часто. Находясь под английским протекторатом, людям стало жить полегче без всей этой череды грабежей и убийств, но иногда мятежная кровь даёт о себе знать. В Баварии множество мелких владений с глубокой историей, поэтому нам повезло и никто из канцелярии Совета не смог заподозрить неладное. Но вот про Английский сад спросили, мол, и как вам в нём? Я сказал, что в Мюнхене мы бываем не так часто, но на открытие сада ездили и остались довольны.
Нашу легенду я продолжил просьбой дать разрешение съездить на остров Мэн с официальным разрешением от Совета, так как у нас с Мэри уже есть ребёнок, она беременна вторым и мы хотели бы лично познакомиться со школой некромантии, чтобы, впоследствии, отдать хотя бы пару чад туда на обучение. Или не отдать, если страх перед тёмным искусством в нас окажется сильнее.
Просьба озадачила рядового клерка и он позвал вышестоящего. Тот тоже не справился с ответственностью и, в итоге, ещё через пару чинов к нам пожаловал помощник одного из сенаторов.
– Почему вы приехали сами, а не отправили официальный запрос вашим властям? – требовательно спросил он.
– Мы же говорим о некромантии, – тут же возразил я. – Это не мешок пшеницы попросить, и не вопросы налогового сбора обсуждать. Я не хочу иметь проблемы раньше времени.
Заместитель тоже призадумался.
– Что и как делать, даже если мы отправим своих детей учиться, решат магистры. Как и то, где нашим детям будет лучше быть после обучения. Поэтому, не стоит волноваться насчёт укрепления Баварии и Европы в целом. Это делается для личной выгоды.
– Вы уже имеете жильё? – хмуро спросил заместитель.
– Пока нет, но быстро его найдём.
– Тогда сообщите нам где остановитесь и ожидайте, – велел он. – Как будет ответ по вашему вопросу – я пошлю посыльного. Если вообще будет.
Стоило нам оказаться на внушительной парадной лестнице, как Марина на русском выпалила:
– Думаешь, откажут?
– Неа, – помотал я головой, – думаю, что денег попросят за услугу. Мы для них вассалы. Второй сорт. Нас положено обирать. Они будут долго советоваться насчёт суммы.