"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
– Я Иван, а это мой брат Игорь.
– И чего вам надо?
– Твое дело, – ровным голосом выговорил Иван. – Я хочу забрать арену себе.
Мужчину разобрал хохот. Он смеялся долго, пока не закашлялся, и тогда один из охранников протянул кубок с вином – весьма ароматным, обостренными перед боем чувствами я смог уловить тончайший запах.
– В общем, так, сопляки. Ковер, на котором стоите, стоит больших денег. Не хочу марать его грязью, что течет по вашим жилам. Выметайтесь!
В его глазах потемнела ненависть.
Иван покачал головой.
– Не получится. Ты уже достаточно нажился на этом деле, уступи его нам.
Скорчив рожу, хозяин набрал побольше воздуха и закричал:
– А ну убейте ублюдков!
Я ждал этого момента. От наиболее сильного мага, того что спал, в меня полетел воздушный жгут. Скорость сотворения внушает уважение, охранник – тертый калач.
Я подпрыгнул и крутанулся, пропуская жгут под собой. Тот пробил плащ и ушел в стену, а я еще на излете вытянул руку и сотворил ледяное копье. Даже лучше, чем на тренировке. Идеально ровное, с большим и острым наконечником. Короткий свист – и мага пригвоздило к кирпичной стене. Посыпался лед и мелкая крошка.
Снова прыгнул и оказался рядом со стремительно умирающим противником. Рывок – и правая рука в груди. Вырываю сердце, пока второй маг не начал атаку. Покажу, что ждет и его.
Сила стремительно перешла ко мне, опьянение сильно ударило в голову. Все еще не привык впитывать одаренность без подобных эффектов.
У Ивана дернулся глаз, но голос остался ровным:
– Аргумент достаточный?
Лицо хозяина скривилось, как от лимона.
– Хватает. Что ты хочешь?
– Ты передашь владение боями мне.
– Я согласен. Яр, подай гербовую бумагу и принадлежности.
Вскоре расписка была готова. Я вернул себе самообладание и пребывал в боевом трансе, готовый ко всему. Впрочем, хозяин вел себя спокойно, как и охранник Яр.
– Вот и хорошо, – закончил чтение Иван. – Дам совет: не вздумай нам мстить. Меня, может, и завалишь, но придет брат и вырвет сердце.
Хозяин пожевал губы, глядя на нас с нескрываемой ненавистью. Развернувшись, мы двинулись на выход. Дело сделано.
Мышцы спины инстинктивно сжались, а сзади что-то щелкнуло. Я сделал журавля, едва не влепив пяткой в затылок Ивану. Кончик уха что-то обожгло. Не раздумывая, я прыгнул к толстяку. Охранник поднял руки для атаки. Пока секунды медленно просачиваются через узкое горлышко, я прикинул шансы. Расклад не в мою пользу.
Струей воздуха снесло к стене. Наотмашь я послал воздушный жгут. Тут в ногу вонзился арбалетный болт – чертов толстяк успел перезарядиться. Иван тоже не зевает – в хозяина полетел серебряный кубок, попав точно в лоб.
Ледяное копье в спешке метнул мимо – верткий гад успел уклониться. Сейчас не до прыжков. Черпанул маны из часов, выбил эмоции из головы и на холодную создал ледяной молот – простую бочку изо льда. С хрустом и под вскрик мага она обрушилась на него, выбив дух. Подхватив кочергу, я с размаху врезал толстяку, и тот лишился чувств.
– Чертова мразь! – прошипел я, ковыляя к магу. – Прострелил ногу.
– У тебя кровь идет, брат!
– Сейчас, сейчас!.. Может, успею силу забрать…
Половина успела раствориться, но остаток достался мне. Дальше к толстяку.
Иван успел оторвать кусок ткани от шторы, подбежал и, не обращая внимания на протесты, перевязал рану.
– Теперь делай свое дело, – отвернулся он.
Хозяин дома завозился. Из раны на голове толчками течет густая кровь. Он открыл глаза.
– Тебе, мразь, предлагали уступить, – процедил я, еле сдерживаясь от душащей ненависти. Толстяк напоминает Скотовича. – Ты предпочел рискнуть. А теперь получи!
Рука пробила одежду и вошла в массивную грудь. Я высосал его одаренность досуха.
Горячка боя постепенно сошла на нет. Мы плюхнулись на первые попавшиеся стулья, прийти в себя.
– Сука, ты точно лютый…
– Хах, – нервно рассмеялся я, – нужно поддерживать репутацию.
– Спасибо, брат. Ты снова спас мне жизнь.
Я кивнул, глянув на портрет женщины на стене – смотрит надменно, как на слугу. К слову об уборке:
– Что с телами сделаем?
– Семена подключу. Куда-то же они девают тех, кто умирает на арене.
– Хорошая идея.
– А дом обдерем, как белка шишку не обчищает. И в Питер, контрабандистам. Все что выручу – твое. – Я было начал протестовать, но он угрожающе добавляет: – Брат! Прекращай.
– Всё, всё. Тогда я пошел? Ногу подлечить надо. Вот ведь гадство! Теперь хромать придется.
Марина начала хлопотать вокруг, пока не усадил на кровать. Сейчас она ничем не может помочь, только поддержать. Поцеловал в щеку и сосредоточился на ране. Целительство у меня на стадии азов, то, чему еще в детстве научился, но за не имением лучшего… Не тащиться же в лес, да и зачем – опять откажут.
Когда почти закончил, в окошко комнаты три раза стукнули. Марина испуганно вскрикнула. Оказалось, что прилетел огромный филин. Я тут же ощутил в нем дух Хранителя.
Спустя пять минут мысленного общения с ужасом понял, какие вести он принес. Призраки убили нескольких селян, пришедших в лес за грибами и ягодами. Сердце сковало отчаяние.
Глава 23
Филин гулко ухнул и улетел. Взволнованная Марина переводит взгляд то на меня, то на опустевшее окно. Прошипев от боли в ноге, я сел на кровать. Коротко передал суть послания.
– Игорь, ты только себя не вини, – взяла за руку девушка. – Ты же не нанимался в охрану города. Этим должны заниматься те, кто жалованье от Империи получает. Немалое, стоит сказать. Да и вообще, людишки гибнут сотнями, тот же упырь, знаешь, сколько загубил, пока ты его не прикончил? И что, теперь не спать и не есть?
– Ну, ты права, конечно, – глухо отозвался я.
– Еще бы! Хромой, лихой и уязвимый, ты сейчас кинешься призраков бить, – гневно произнесла она. – Игорь, давай я схожу и доложу, что там-то, там-то есть лес, а в нем ироды. Пусть Ортегович думает, как их заломать.
Меня взяло какое-то глупое чувство. Не то упрямства, не то гордыни. А может быть, просто неприятно, когда рушатся планы. Сморщившись, я говорю:
– Ага, и придут они туда да выжгут ко всем красным петухам лес, вместе с призраками.
– И не будет больше лесов на Руси, да?
– Я, вообще-то, должен сам победить. У меня задание.
– Это правда так важно? – сдвинула девушка брови.
– Очень.
– Ладно. Но не вздумай волноваться о погибших. Это должно было случиться.
– Хорошо, – проворчал я.
– Точно?
– Точнее некуда.
– Уф-ф! – фыркнула Марина и откинулась на кровать. – Пришел весь в крови. Раненый. Филин еще этот!.. Сумасшедший вечер какой-то.
– Тебе нужно расслабиться, – улыбнувшись, проговорил я.
– Ага, щ-щас! Тебя больше какие-то безымянные селяне волнуют, чем я, – надула девушка губы.
– Чего ж безымянные-то? – не понял я.
– Вот видишь! – ткнула она в грудь пальцем.
– Ладно, ладно, – уже шире улыбнулся я, – виноват. На самом деле я просто буду больше стараться и поскорее освою новую технику. Потом пойду и отметелю чертовых призраков, проверю себя в этом бою, и всё. А сейчас давай немного помассируем тебе шею. У тебя новое платье?
– Наконец-то заметил! – возвела она очи горе.
– Очень красивое, – стал разглядывать я.
Красно-белое, с юбкой в крупную складку, тесным корсетом, шнуровкой и рюшами. Идеально подчеркивает желанное тело девушки.
– Спасибо, – скокетничала она.
Я развернулся к Марине, а та пересела поудобней. Разминать начал через ткань, старательно расслабляя всю елочку шейных мышц, мелких жгутиков у каждого позвонка и особо важные возле основания шеи. Когда практическая сторона массажа закончилась, я немного усилил фон от себя. Умение Синеглазых Ведьм продолжает находить применение. И так не унимающийся источник желания Марины тут же стал возрастать, щекоча ноздри страстными ароматами тела.