"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Отметил для себя двоих уже пришедших – ребята крепкие, среднего роста, лица в шрамах, а носы кривые. Плохо, что тот, самый сильный боец, убивший предыдущего чемпиона, сможет наблюдать за мной, а вот я за его техникой нет. Отец учил, что для воина опасны обе крайности: неуверенность и беспечность. Придется хитрить и не показывать истинных возможностей. Надо прикинуться местным бойцом.
Я спросил, кому биться первым. Повезло, не мне. Будет возможность понаблюдать за стилем. Может, я, конечно, перестраховываюсь, но опытные бойцы могут не только заметить особенности твоих движений и оценить уровень, но и понять, когда ты специально скрываешь и поддаешься. Нужно сыграть хорошо.
Переоделся и надел маску. Сосредоточившись, обезвредил алкогольный яд в жилах – на бой, учил отец, нужно выходить с холодным и трезвым разумом. Часы сдал одному из охранников, пообещав, что если не вернет, то вырву сердце. Угроза подействовала.
Спустя часа два трибуны заполнились, начался шум и гам. Началась драка. Я приник к окошку.
По неопытности думал, что увижу бой деревенских мужиков, не обделенных силой, но совершенно неумело ей пользующихся. Однако, покружив, ребята стали обмениваться неплохими сериями, раз от раза поднимая градус зрелища. С треском и шлепками кулаки врезаются в поднятые руки, а когда и прорываются к цели. Брызнула первая кровь под ликование трибун. Добивать в этих боях нельзя – так никаких бойцов не хватит, поэтому, пока есть возможность видеть щедро приправленную алой жидкостью драку, зрители яростно ревут.
Я постарался запомнить, как орудуют конечностями бойцы. В целом, еще в порту Кальмара, меня молотили похожим образом. Сейчас я бы, конечно, нашел, что ответить, но в целом это весьма эффективный стиль. Резкий, категоричный и безжалостный.
Вот одному удалось пробить сопернику в печень, руки парня инстинктивно дернулись вниз, а первый не мешкая закончил серию в голову. Победа далась ему нелегко.
– Лютый! Щука! Готовьтесь к выходу, – рявкнул следящий за порядком.
Мой противник оказался высоким, с жилистыми длинными руками и простоватым лицом. Мы пожали руки и встали возле выхода.
Потерявшего сознание утащили в другую сторону – при арене есть лекарь, а победитель пошел к бочке, умыться. Я кивнул ему, поздравляя с победой.
Раздался удар в гонг. Мы вышли и разошлись в разные стороны. Я оглядел трибуны. Народу много, в основном простого. Но одна из трибун, огороженная, принадлежит знати. И тут мне попались знакомые лица – трое из тех, что напали недавно. Хорошо, что маску надел. Причем еще и потому, что меня одолела досада – бьюсь тут на песке, как шут какой-то, развлекая высокородных. Из горла вырвался сдавленный стон. Очень обидно, но придется терпеть.
Эмоции тут же забылись, стоило встретить горящий взгляд Марины и мерцающий ровным белым огнем Ивана. Кивнул, давая знак, что заметил.
Гонг загудел еще раз, и мы двинулись на сближение. Щука хоть и боец, но из простых. Наверняка неплохо управлялся кулаками, потом прибился к мутной компании, чуть поднаторел в рукопашке и решил зарабатывать этим на жизнь. Мне он только соперник, но не враг. Поэтому бить насмерть нельзя. Попробую одолеть в стиле портовой шантрапы – крови будет много, но без серьезных травм. А шрамы мужчин только украшают.
Он прощупал защиту двоечкой, я постарался отбиться, но специально смазанно и грубо, так, словно бы весь напряжен. У неопытных бойцов обычно именно так.
Сам сделал пару ударов. Щука оступился и чуть не получил в нос. У меня даже невольно смешок вырвался – вот уж не знаешь, где упадешь, – но успех развивать не стал и дал ему поймать равновесие.
Бой завязался. Я вроде бы пропускаю, шлепают и трещат удары. Мы то сойдемся, то отпрыгнем. Со стороны может выглядеть, что на равных, но у Щуки уже рассечена бровь и нос пустил струйки крови.
Еще удар – и теперь разбита губа. Лицо начинает походить на кровавую маску. Зрители шумят и ярятся. Удовлетворившись эффектом, я подлавливаю парня на серии ударов и отправляю в беспамятство. Щука осел на песок.
 
Сопровождаемый ликованием и ревом, я пошел под трибуны, а побежденного снова потащили в лекарню.
В этом бою постарался не выделяться, чтобы не вызывать опасений у соперников. Попробовал разыграть удачный бой. На самом деле – это труднее обычного. Когда условия схватки самые жесткие и на кону жизнь – биться легче, ведь меня не учили щадить. Вся техника, усвоенная от отца, воспевает убийство, лишить жизни как можно скорее и проще, а здесь приходится соблюдать пусть и легкие, но правила. Более того, я еще и простаком прикидываюсь.
Кто-то кивнул, другие пожали руку. Заглянув соперникам в глаза, не обнаружил искомых опасений. Значит, все пока удается на славу.
Холодная вода приятно потекла по коже, смывая пот, грязь и капли крови. Я с наслаждением омылся, чувствуя, как восстанавливаются силы.
Среди досок нашел хорошую щель и, подтащив стул, стал наблюдать за другими схватками. Следующая пара оказалась не равной по возможностям, и бой напоминал избиение. Сильный противник вошел в раж и ринулся молотить потерявшего равновесие парня, но тут же вылетевшие устроители турнира оттащили подальше и присвоили победу.
Последняя пара в четверти финала мне понравилась. В первом бойце, что оказался невысоким и худым, чувствуется ловкость и владение телом. Он очень красиво вяжет удары, совмещая работу ног и рук. Второй же левша. Очень осторожный, но при этом резкий, как бросок змеи. Он отлично чувствует дистанцию и очень старательно выгадывает момент атаки.
Признаться, я надеялся, что победит ловкач, но он неудачно нарвался на кулак и вскоре проиграл. Левша, по прозвищу Молот, вернулся к нам.
Итого нас осталось четверо, пока идет долгий перерыв, чтобы зрители могли сделать очередные ставки и купить выпивки с едой, нам можно отдохнуть.
Довольно легко я вошел в транс и привел тело в порядок. Какими бы ни были бойцы, расслабляться нельзя. Пример ловкача еще жив в памяти – оступился и поймал тычку. Мне такое непозволительно.
Кровожадному парню выпало биться с Молотом. Прикинув шансы, я мысленно поставил на левшу, но бой обещает быть зрелищным.
Зрители успели несколько опьянеть, поэтому эмоции трибун завибрировали сразу же. Бой начался с яростной поддержкой жаждущих зрелищ. Кровожадный не стал ждать и бросился в атаку. Меня даже покинула уверенность в силах Молота. Уж слишком наседает противник, лупит с обеих рук, немного подключая ноги. Нет-нет, сквозь защиту прорывается кулак, и левша дергается, снова отступая. Ему приходится кружить вдоль стенки. Удивительно, но после нескольких попаданий он стоит.
А потом вдруг вылетел его удар в челюсть снизу, и противник зашатался. Еще пара громких шлепков, трибуны взревели, а противник рухнул без сознания. Я утер пот от напряжения.
На свой бой я вышел спокойным. Нашел взглядом друзей, снова кивнул, а потом коротким боевым шагом двинулся навстречу сопернику.
Нужна зрелищность, но чуть пожестче, чтобы у дворян закрепилась вера, что в финале победа за мной. А уже после мы встретимся с чемпионом, и я заберу это звание, вместе с их деньгами.
Напираю! Немного захлестывают эмоции – стиль у парня на портовый похож, а обида во мне еще осталась. Хочется отомстить.
Но нельзя. Это просто случайный боец. Делаю подсечку и бросаюсь сверху. Два удара, и он в отключке. Снова победа.
Остался один бой до встречи с таинственным противником. То, что удастся победить левшу, я не сомневаюсь – он вымотался. Сейчас он на своей койке лежит, восстанавливается, но победы, особенно последняя, дались не легко. Я же полон сил. Нет и толики ехидного торжества, ведь у нас совершенно разная школа. Это даже подло – приходить на рядовые бои с подготовкой мастера. Но я и не калечу никого. В конце концов, что не запрещено – то разрешено.
Гонг позвал нас на песок.
Я, мокрый от умываний, встретился взглядом с Молотом. Он весьма бывалый в драках. Сейчас смотрит одним глазом, ибо второй заплыл. И я читаю там понимание неизбежного.