"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
– Приветствуем вас, ваше высокоблагородие, – склонился Иван и мы следом.
– Доброй ночи, хотя, судя по ушибам, ссадинам и синякам, таковой она не является, – поцокал он. – Зачем драку затеяли?
– Прощения просим, господин магмейстер. Друг погиб от упыря, были в растрепанных чувствах. А потом полезли до нас. Ну и не удержались.
Самуил Архипович выслушал внимательно, покивал.
– Причина уважительная, но заплатить вам придется, ребята. Хозяин увеселительного заведения уже жалобу написал. Или отработать.
Мы снова поклонились.
– Но это вторично. Главное, что я узнал способности одного из вас, – тут его взгляд упал на меня. Воля мага быстро сломила всяческое сопротивление и тщательно ощупала, если так можно выразиться.
– Самые скромные, ваше высокоблагородие, – отозвался я.
– Вижу. Не блещешь. Но немного странный характер, я бы сказал. Какого ты рода, юноша?
– Простите, господин магмейстер, – подхватил я обращение от Ивана, – больше я не в роду. Ушел. Полностью рассорился с отцом. А странный потому, что с Севера. С Мурманова Берега – там у нас немного свой стиль.
– Вот как, – вскинул он бровь. – Ну, печально, конечно, что безродный. Впрочем, я хочу предложить тебе пройти отбор тут, в Колывани. Если сил хватит, то отправим тебя в город Святого Петра. В гимназию, будешь на довольстве Империи.
Я ошарашенно оглядел друзей и снова повернулся к капитану.
– Вы это серьезно, господин?
– Конечно. Чего таланту пропадать. А то ты точно закончишь жизнь в канаве или в тюрьме сгинешь, за убийство. Ну?
– Спасибо большое, ваше высокоблагородие. Огромное спасибо, – низко склонился я.
– Погоди, погоди. Тебе еще отбор проходить. Не один ты тут такой нашелся. Выберем одного-двух, может больше.
Я несколько раз кивнул, ощущая, как внутри разгорелся огонь счастья.
– Ладно, я пойду, – скрипуче проговорил он и двинулся к выходу. Потом добавил: – Завтра или деньги внесите, или получите наряд на работы. Как будет кончено, обратишься к стражникам, и тебя проводят куда надо.
Стоило высокому чину покинуть комнату, как мы ударили по рукам. Недавний разговор о моем поступлении вдруг обрел шансы на исполнение. Не иначе как чудом это не назовешь. Некоторое время еще пообсуждали да завалились на лежаки спать, предварительно задув свечи.
– Игорь… – слышится мне во сне приятный голос. – Игорь!
– Эй, брат! Проснись уже, – распихал меня Иван. – К тебе пришли.
Я спросонья подскочил, опять готовый бить и побеждать. Сначала вообще не понял, где оказался. Почему кругом камень стен, а сверху, через узкие зарешеченные окна, попадает утренний или дневной свет?
Обернулся к решетке входа. В сопровождении двух мордоворотов к нам пожаловала дочь графа Александрова.
– Мое почтение, госпожа, – поклонился я, – прошу простить за вид и место встречи.
– Да уж, – наморщила она личико, – ты умудрился всего лишь за день испортить хороший костюм. Еще и в темницу попал.
– Очень сожалею.
– Ну и ладно, – махнула она прелестной ручкой, обтянутой белой перчаткой, – я тут, знаешь ли, не за этим. Ваш долг погашен, и скоро вас выпустят. А тебя, Игорь, я буду ждать в гостинице «Семь Морей», только прошу, приведи себя в порядок.
Тут уж ребята подскочили и низко склонились, осыпая госпожу множественными благодарностями и пожеланиями.
– Буду рад снова увидеться с вами, ваше высокородие, – чинно поклонился я.
Девушка бросила пылкий взгляд, тут же перевела на окружение и, сморщив нос от запахов и вида, поспешила покинуть темное место.
– Да, брат, ты далеко не простой человек, – подошел Иван и похлопал по плечу.
Я улыбнулся и перехватил его заинтересованный взгляд.
– Самый обыкновенный, только битый.
– Ну, видывал я битых. Всяких разных, – усмехнулся он, – а вот такого в первый раз. Спасибо!
Стражник не преминул показать нам, кто тут главный. Пришел вальяжно, поплевывая и звеня ключами. Долго цокал и рассматривал нас, словно бы на сырой стене темницы выросла какая-то неведомая хреновина, и он, едва ли не по-профессорски, пытается понять, как бы эту мразоту наречь. В итоге открыл и выпустил. Спустя пару коридоров и лестниц мы вышли из душных и влажных катакомб на свет божий.
– Благодать-то какая! – потянулся Иван.
– А ну пшли вон! – рявкнул глава тюремной стражи. – Ночь посидели, и уже им благодать.
– Идем, идем, дядька, – подал голос Шмыга, – чего ругаешься? Может, мы ненадолго.
– Чего? – не понял грузный и бородатый чин.
– Ну эта… еще вернемся тоись, – ощерился Шмыга и загоготал. Стражник, впрочем, шутку оценил и загоготал с такой силой, что птицы, сидевшие на верхушке башни, дружно разлетелись от испуга.
Я глянул на названого брата и спрашиваю:
– А где эта гостиница, в Вышгороде?
– «Семь Морей»? Нет, у нас в порту. Она типа для иностранных купцов, людей благородных, но по каким-то причинам не могущих или не хотящих селиться в Вышгороде.
– Покажешь?
– Да запросто, только давай наконец сменим одежду.
И вновь нам надо спуститься к портовому району. Я задумчиво оглядел темнеющее марево, полное жизненной энергии и потенциала. Какой будет наша новая встреча со Снежаной? Чего она хочет? Неужели близости? Нутро свело в предвкушении. Хорошо бы, конечно, но как вспомню наказание от графа, так все желание пропадает. Не слишком ли я рискую, посягая на его драгоценную дочь?
И все же я решился идти на встречу. Во-первых, потому, что она ждет, а заставлять леди ждать совсем не по-мужски. Во-вторых, гостиница не в дворянском районе, никто и не узнает, что я был с ней. В конце концов, раз она сама занимается делами, то почему бы и со мной их не вести. Просто не в фамильном доме. Нужно быть аккуратней.
Банду Иван отправил заниматься привычным делом, а меня повел к контрабандисту за одеждой.
– Простая подойдет, – сказал я, вильнув в сторону от пронесшегося всадника.
– Даже если забыть, что она высокородная дворянка, – тихо проговорил белоглазый друг, поглядывая по сторонам, – то, учитывая, кто внес сумму штрафа, ты должен явиться в хорошей одежде. Я сейчас…
На гомонящей улице, с ремесленными лавками по бокам, образовалось скопление народа – идет распродажа. Хватает и людей родовитых, с охраной. Иван рыбкой влился в гущу и тут же пропал из вида. Я лишь плечами пожал и начал обходить.
Примерно в середине что-то ткнулось в ногу и тут же карман потянуло вниз. Я дернул головой, пытаясь увидеть вора, но все случилось слишком быстро и неожиданно. Да и карман был пустой… хотя стойте! Я сунул туда руку и неожиданно нащупал пару кожаных кошелей с монетами.
Не успел удивиться, как над толпящимся народом стал нарастать крик.
– Воры! – кричит какой-то мужчина. – Берегите карманы!
– Обокрали! Помогите! Стража! – подхватила женщина.
Я быстро сообразил, чьи деньги в кармане. Неужели Иван?
Люди раздались в стороны, образовав в середине круг. Я стал вытягивать шею, привстал на носочки, стараясь разглядеть, что там.
Пара крепких мужчин, видимо охранников, держат Ивана и пытаются выкрутить руки. Спокойствие, с которым тот на все реагирует, заставило меня повременить с действиями.
– Попался, воришка проклятый! – зло выговорил один.
Продолжение…
– Живо отпустили меня! – скомандовал названый брат. Топнул ногой, попав по пальцу левому охраннику, извернулся, высвобождая руки и тут же отскочил. – Стоять! Я выверну карманы и, если там пусто – вы извинитесь.
– Ах ты гад! – закричал один, но народ кругом рассудил, что это справедливо – никто точно не видел, что своровал именно Иван.
Белоглазый снял рубаху, показывая, что никаких скрытых отделов нет. Потряс ей. Затем вывернул оба кармана штанов, в которых затерялось несколько медяков. Расставив ноги шире, Иван заговорил:
– Ощупывайте, придурки.
Два крепыша озлобленно переглянулись и подошли. Конечно, найти ничего не удалось, и тут уж волна народного гнева обрушилась на инициаторов обыска. Мол, а не сговорились ли они с ворьем, отвлекая тут ложными подозрениями, когда виновников уже и след простыл? Кто-то из мужиков не удержался, да и залепил по лицу, началась потасовка.