"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Честно говоря, я не знал, радоваться или нет. Ну жили астросы рядом с нами, ну летали, провоцируя людей на божественную интерпретацию явлений. Собственно, все было нормально до появления хлыстов на Земле и каменов -- на Марсе. Если бы астросы и их слуги - черные ангелы, не вмешались в судьбу человечества, то все текло, как текло и сто, и тысячу лет тому назад.
Однако, я забыл о самом важном факторе - фиолетовом смещении. Носило ли оно локальный характер или было всеобъемлющем явлением во Вселенной, никто не мог сказать точно. Но фиолетовое смещение послужило катализатором к последующим событиям. Раз существовала черная пятница, значит, время до сих пор текло не так, как мы привыкли. Ну и что? В конце концов мы все приспособились и даже находили свои плюсы в таком мироустройстве. Стоило ли затевать бучу? Наверное, стоило, потому те же самые астросы пытались весьма неумело спасти человечество как уникальный биологический вид. Теперь мы знаем, что ничего у них не вышло.
В свете мощных прожекторов мы увидели то, что в начале приняли за склон горы, а на самом деле это оказалась ровная плоскость явно искусственного происхождения, на которой лежали осадки.
Вдруг вся картина перед нами предстала совершенно в другом виде и масштабе: одновременно зажглись сотни, тысячи огней таких же треугольных кораблей, как и наш. И кроме этих кораблей ровным светом засветились пресловутые шары. Они выплывали из-за этих плоскостей, и вдруг мы поняли, что видим всего лишь одну из сторон гигантской пирамиды.
Шаров было сотни, тысячи. Они выстраивались в ряды и пропадали во мраке океана. И пирамид было сотни, тысячи. Они тоже вспыхнули ровным сильным светом, словно прощаясь со своими обитателями.
-- Подобное уже было на Земле, -- сказал Есеня Нагайцев.
-- Что было? - спросил я, с трудом отрываясь от увиденного.
-- Астросы уходят, -- пояснил Гиренчир. -- Когда-то мы пытались освободить Землю от них. Однако это кончилось третьей мировой у вас и пятой космической в Тройственном Союзе. На этот раз положение изменилось: из-за сжатия вселенной астросы вынуждены отступить в глубины космоса.
-- Что будет с базами? - спросил я.
-- Взорвем, как наши.
-- Ваши?
-- А что ты думал? Мы тоже здесь обитали, только в других местах. Например, во впадине, которую вы называете Челленджер. Вот и ваш товарищ в курсе дела, -- он посмотрел на Леху.
Впервые я увидел, как Круглов стушевался.
-- Ты чего? - спросил я. - Правда, что ли?
Леха шмыгал носом и смотрел в сторону.
-- Правда...
-- Что же ты молчал?
-- А вы бы мне поверили?! - возмутился он.
-- А бог тебя знает! - многозначительно произнес Федор Березин. - может, и поверили бы.
-- Рассказывай! -- потребовал я.
-- Никуда я не улетал, -- буркнул Леха.
-- А как же Бетта-Панторис? - удивился я. - Ты же к черным ангелам в плен попал.
-- Ну да, попал. Только мы покрутились в космосе и назад на Землю плюхнулись.
-- Ага, понятно, -- многозначительно протянул Федор Березин. - "Мы", значит?!
-- Ну не придирайся, -- огрызнулся Леха. - Оговорился я. Оговорился.
-- На нашу Землю? - глупо удивился я.
Еще больше удивилась Катажина, потому что Леха, похоже, все же волновал ее. Даже Росс подошел и едва не поднял лапу на кресло, в котором восседал Леха. Но почему-то удержался.
-- Вначале я очутился на подводной базе у Южного полюса.
-- Где точнее? - спросил я.
-- В котловине Беллинсгаузена...
-- Есть такое? - я посмотрел на Гиренчира.
-- Есть, -- сказал он. - Мы знали о ней.
-- И что ты там делал?
-- А ничего, -- ответил гордый Леха. - Отчеты писал.
-- Какие, на фиг, отчеты?
-- Бумажные! Какие еще! - покривился Леха. - Больше ничего не знаю.
-- Ну ладно, -- махнул рукой Федор Березин, -- не хочешь рассказывать, не надо.
-- Ты понял что-то? - спросил я у него.
-- Так, кое-что.
-- А я понял, -- сказал я. - Лека пытается впарить нам, что никакой он не шпион.
-- Ну и бог с ним, со шпионом... -- миролюбиво сказала Катажина.
-- Тогда выходит, ты водил нас за нос?
-- Нет, -- вмешался в разговор Гиренчир. - Круглов был законспирированным агентом. Ничего предосудительного он не успел сделать. Их готовили на случай войны.
-- Это правда? - пристали мы в Лехе.
-- Ты же знаешь, -- покаялся Леха, -- я всех вас люблю, -- и почему-то посмотрел на Катажину.
-- Леха, ты нам расскажешь, кого ты любишь больше? - ласково спросила Катажина.
-- А что со мной будет?
-- Да ничего с тобой не будет! - раздраженно воскликнул Федор Березин.
Они продолжали ссориться, а Гиренчир, взяв меня под руку, сказал:
-- Можно вас на секунду? -- и вывел в коридор, который опоясывал центральную часть корабля. Номер нашей каюты, как ни странно, был тринадцатым. -- С вами хочет поговорить сенатор Парфен Черноков.
И мы вошли в соседнюю каюту.
Я лично не был знаком с Черноковым, но знал, что он председатель комитета по безопасности.
Каюта была пуста. В ней находились два кресла и стол между ними.
-- А что он тоже?.. - осторожно спросил я.
-- Он тоже, -- кивнул Гиренчир.
-- В смысле цекул? -- уточнил я.
-- Да, -- сказал он.
В иллюминаторы брызнул дневной свет -- мы снова оказались над океаном.
Белые шары астросов, на всякий случай одетые в плазменную защиту, и треугольные корабли цекулов заполнили все небо. Один за одним они делали ловкий маневр и пулей покидали атмосферу Земли. Некоторое время мы еще видели белые или красные точки, но затем и они растворялись в голубом просторе. Внизу под нами бурлила морская гладь - там в темной мрачной глубине взрывались пирамиды астросов. Впрочем, не успели мы миновать южную оконечность Америки и налюбоваться на город Пунта-Аренас и пустыни там, где когда-то текла великая Амазонка, как прямо из ледников Антарктиды взлетела еще одна вереница белых шаров и исчезла в космосе.
-- Эти осваивали пресные озера Южного полюса, -- пояснил Гиренчир.
На высоте примерно восемнадцати километров мы увидели границу дня и ночи.
-- Мы что улетаем? - забеспокоился я.
-- Тройственный Союз уходит из галактики.
-- А... мы? - оторопело спросил я.
-- Все уходим. Это один из основных пунктов договора. Отныне человечество останется в одиночестве. Чистый генетический эксперимент.
-- Но я не хочу! С какой стати! - Я выскочил в коридор и распахнул в каюту номер тринадцать.
Она была пуста. Гиренчир, как привязанный, топал за мной. Я схватил его за грудки.
-- Что вы с ними сделали?
-- Спокойно, спокойно, -- развел он руки, давая понять, что не собирается со мной драться. - Ваши друзья отправлены в Мурманск.
-- Какой, на хрен, Мурманск?! - я потащил Гиренчира следом за собой и выглянул в иллюминатор.
Действительно даже с такой поднебесной высоты можно было рассмотреть контур Кольского полуострова. И его на зеленом фоне можно было разглядеть крохотную капсулу, которая скользила вниз. Над ней как раз раскрылся белый парашют.
-- Я хочу остаться! - заявил я, мотнув головой в сторону иллюминатора.
-- Это невозможно, -- заявил Гиренчир. - Согласно решения Тройственного Союза...
-- К черту союз! - крикнул я.
-- Отпустите меня, -- попросил Гиренчир.
Он был ниже меня ростом и явно слабее. Я отпустил его и упал в кресло. Сил не было выяснять отношения. Гиренчир еще что-то лепетал, объясняя ситуацию, типа:
-- Все цекулы должны покинуть солнечную систему... Мы играем по честному...
Или:
-- Тройственный Союз - это очень серьезно!
Или:
-- Мы должны поскупиться малым из-за большего!
-- А ради чего?