Геймер (ЛП)
21
Общее благо
Я огибал плейподы, направляясь к выходу.
Распахнув дверь, я побежал по лестнице. Минуя по две ступеньки сразу, я хотел силу своего аватара. К шестому этажу я задыхался. Все двери были заперты.
Я слышал на лестнице топот и голоса.
Я гнал себя вперед, добрался до вершины. К моему облегчению, дверь открылась.
Я вырвался в сад на крыше, холодный ночной воздух ударил по лицу.
Экраны пылали по городу. Стеклянный купол поднимался передо мной, и я видел сквозь него столовую приюта. Я ударил по стеклу, чтобы предупредить участников об их судьбе. Но никто не слышал меня, они смотрели ВС поединки.
Крики преследователей стали громче.
Я бросился к краю крыши. Другие здания были слишком далеко. Внизу, во тьме, блестела чернильная полоска реки в сиянии экранов.
— Я бы не стал, — посоветовал шелковый голос.
Из дома на крыше вышел Винс Сила с напитком в руке, он сверкнул жемчужной улыбкой.
— Жаль будет такого поражающего участника. Как ты победил Дестроида?
Я не отвечал. Я не раскрою секрет трюка со временем.
— ВС убивает! — я гневался из-за Кейт.
Он пожал плечами.
— Ничего не поделаешь. Но так только с игроками-детьми.
— Почему тогда это не исправить?
— Это не так просто. Дети питают ВС2. Каждый разум служит как продуктивный микрочип, что оживляет аватары индивидуальных врагов. Почему-то смерть в игре вызывает перегрузку. Выгорание.
— Вы хуже дьявола! — воскликнул я.
— Я не злой! — рявкнул он, улыбка пропала.
— Но вы убиваете детей.
— Я всегда считал, что это ради общего блага большинства. ВС не только развлекает миллионы, но и решила много мировых проблем. Сократила преступления. Забрала детей с улиц. Обеспечила единственный приют в городе. Она еще и не вредит окружающей среде! Несколько смертей — маленькая цена.
— Убийство никак не оправдать.
— Но геймеры по всему миру хотят убивать в виртуальности, — парировал он. — А некоторые готовы заплатить больше за привилегию убивать в реальности.
— Но это не должно быть в реальности.
— Так ли велика разница? Желание убить одинаково, есть смерть или ее нет
Я был потрясен. Как политик. Винс Сила знал все ответы.
— Мы можем попробовать с таким геймером, как ты, — сказал он с улыбкой. — Вместе мы исправим проблему выгорания.
Два Аналитика появились за Винсом, строгим взглядам нельзя было доверять.
— Никогда, — ответил я. — Я лучше умру свободным на улицах, чем жить рабом в ВС.
— Жаль это слышать, — сказал Винс и махнул Аналитикам.
Они приближались. У одного был электрошокер.
Я посмотрел за край крыши.
— Ты не переживешь падение, — сказал Винс.
— ПОБЕЖДАЕТ СМЕЛЫЙ! — крикнул я… и прыгнул во тьму.
22
Выход
Винс ошибался.
Я выжил.
Но теперь я в бегах.
С секретом, в который никто не верит.
Винса Силу нужно остановить.
Если ты это читаешь, знай…
ИГРАТЬ — ЭТО УМЕРЕТЬ!