Империя. Фаворитка (СИ)
Но слишком поздно. Расстояние стремительно сокращалось и ему не хватило ни времени, ни метров.
Крис закричал и, размахивая руками, пытался отвлечь животное.
- Княжич, уходи в сторону! Уходи!
Но всё тщетно. Бык не видел ни кого кроме всадника несущегося на него. Дружинники не успевали. И в это самое мгновение Ратмир развернул коня, но опоздал буквально на несколько секунд. Бык со всей своей мощью влетел в заднюю часть коня, подбросив и опрокинув его вместе со всадником на снег. Княжич был жив, но его придавило раненой лошадью и он не мог выползти из-под неё. Беспомощно барахтаясь, звал на помощь. Бык сделав полукруг, снова приготовился нападать.
На помощь первой пришла Яросвета. Девушка подскакала на своей лошади и, спешившись, бросилась вытаскивать княжича. Она очень рисковала. Бык мог затоптать их обоих. Но дочь сотника не отступила и до последнего тянула княжича на себя. А в эту минуту Крис мчался во весь опор к быку. Он выхватил из ножен меч и, когда поравнялся быком, со всей дури всадил его в бок. Животное даже не заметило всадника принесшего ему смерть. Оно громко замычало. Ноги подкосились, но по инерции громадная туша всё ещё проскородила несколько метров, оставляя за собой кровавый след, и упёрлась рогами в брюхо смертельно раненой лошади княжича.
Крис облегчённо выдохнул. Он спасал жизнь Яросветы и спас наследника Великого Князя. Есть чем гордиться. Теперь папаша его любовницы вряд ли разметает деревьями их с Бесом. Как ни как с сегодняшнего дня Ратмира у барона Кормака в долгу. И сотник, кстати, тоже.
Он ещё не успел спешиться, как их окружили дружинники. Сотник со скорчив с коня в два прыжка оказался возле княжича и дочери. Помог Ратмиру освободиться от придавившей его лошади, сетуя, что негоже Ясноокому так собой рисковать. Потом обнял дочь, и тоже её отругал. Вот куда лезет девка! И в самом конце очередь из благодарностей подошла к дорогому гостю.
- Ай да, сэр Джон! Ай да, молодец! Проси, что хочешь, всё отдам! - обнимая Криса, говорил сотник, но вот по голосу было понятно, что не слишком он рад спасению княжича.
- Чего я хочу, ты знаешь, - не разжимая своих ответных объятий, на ухо шепнул брат Изабеллы.
Яросвет замер. Обернулся на обтряхивающего снег Ратмира и так же тихо шепнул.
- А зачем мы на охоту поехали? Чтобы обсудить дальний объезд. И ты, сэр Джон, сын купца из Акеты. Люди твоего отца видели обоз ирагонцев на границе, но странно: штандартов нет. Вот что в тех обозах? - посвящал сотник в детали предстоящего разговора с княжичем. - А дальше пусть Ясноокий сам додумывает, что в обозах. Нам ведь надо только скомпрометировать принцессу. А уже её сородичи сами избавятся от неё.
- Ох, и хитрый же ты мужик, Яросвет, - не в похвалу подметил Крис и разжал свои руки, отходя от сотника.
Тот оскалился, будто волк.
- Так и ты не простак.
Продолжить разговор им не дал княжич.
- Сэр Джон, я ваш должник! - громко сказал сын Великого Князя, и тоже полез обниматься. - Проси, что хочешь!
Вот что за народ такой, чуть что и сразу готовы всё отдать. И это не только на словах. Княжич в отличие от своего сотника не юлил. В свои семнадцать лет он ещё совсем плохо знал как устроен этот мир. Можно ведь, пообещать горы, но потом найти сотню причин забрать свои слова обратно. Таким часто грешили те, у кого была власть. Но по глазам княжича, было видно: он исполнит своё обещание. Мальчишка. Ещё мальчишка... Когда-то и Крис был таким. Как же давно это было? До того, как он дал слово убить женщин. Теперь брат королевы Акелонии повзрослел. Он смотрел на княжича и уже знал чего у него попросит - ещё одну жизнь.
- Караваны моего отца часто идут вдоль границ с Ирагоном, - начал плести свою паутину Крис, накидывая на княжича одну за другой петли лжи. - И вот в последнее время он стал опасаться за их безопасность. Странные обозы без штандартов и гербов, но с вооруженными легионерами, встречаются его людям. Прямых столкновений не было. Люди отца пережидали в укрытии, пока они проедут и только потом выдвигались в путь.
И это не торговцы. Они не останавливаются в поселениях, а прямиком едут в Сабат. Так вот мой отец опасается за безопасность своих караванов. И прислал меня к своему давнему другу Яросвету узнать, не намечается ли война? Может, стоит пока отказаться от торговли на севере, чтобы не прогореть? Но, ваш сотник сказал, спросить у вас лично. Вот я и спрашиваю, Ясноокий.
Яросвет весь сиял, пока слушал своего гостя. И даже позволил про себя похвалить хитрого паренька. Это же надо, так искусно лгать! Вот акелонская школа выживания при дворе. Посланник леди Бригитты сумел так всё выставить, что даже сотнику не пришлось вмешиваться и подправлять сказку для пущей убедительности. Но, Крис ни дня не провёл в серпентарии Акеты. Сын барона Кормака просто много читал древних и очень скучных трактатов. Вот где он черпал вдохновение для заговоров. А тут ещё и Бес подскакал, и отвлёк внимание княжича.
Ясноокий не задал лишних вопросов, выпятил грудь и совсем по-мальчишечьи заявил:
- Завтра же поедем в разъезд и посмотрим, что там за обозы через наши земли катаются! -повернулся к сотнику. - Яросвет, пир на сегодня отменяется. Пусть дружинники выспятся.
- Да, княжич, - одобрительно склонил голову сотник, и крикнул своим людям, уже столпившимся возле быка. - Освежевать, но пировать будем после разъезда! Давай, парни по-быстрее!
Княжич с сотником отошли в сторонку. По-видимому обсудить предстоящий разъезд. И к барону Кормаку подбежал Бес. Без особых церемоний ударил его в плечо и, засмеялся:
- Ну, ты убийца, сэр Джон! А строишь из себя благородную девицу! Завалить быка! И какого, - кивнул он на лежащую неподалёку тушу. И тут же наклонился потрепать охотничью псину, довольно скачущую у его ног. - Ай, красавец! Помнишь, да? Помнишь кто тебя кормил сегодня?
- Ты пса перед охотой кормил? - поинтересовался Крис, наблюдая за радостным псом, явно выпрашивая ещё угощение.
Остальные собаки ждали, когда быка разделают и позволят им погрызть остатки, а этот, набравшись смелости, танцевал перед добрым человеком. Может, он такой смелый от того, что полукровка? Серая шкура, большие лапы, жёлтые глаза на вытянутой морде и длинные клыки, не прячущиеся в пасти пса. Волчья кровь в его жилах бунтовала, не позволяя подчиняться, как другие чистокровные псы. Не признавал волчок хозяев, а вот к Бесу всего за день прикипел.
- Кормил, а что?
- Собаку нельзя кормить перед охотой. Она становится медлительная и ленивая, -поделился охотничьей мудростью барон.
- Да, ну к Гарду вашу охоту! Голодом морите животину! Эй, парни, дайте мяса! - крикнул он дружинникам.
Те отрезали огромный кусок и бросили другу спасителю их княжича. А тот сразу отдал его псу. Вот, человек-загадка, это Бес! Псов жалеет. Махнув рукой, Крис подошёл к своему коню. Уткнулся лицом в теплую морду, поглаживая по носу. Для барона Кормака самое лучшее животное - это конь. От него пользы больше. Его раздумья прервала, подошедшая Яросвета.
- Все поблагодарили, а я лучше отблагодарю, - промурлыкала она.
- Отблагодаришь, если больше так рисковать не будешь, - буркнул Крис, повернувшись к любовницы.
Какая она всё-таки красивая... Голубые глаза смотрят с восхищением. Густые черные ресницы придают этому восхищению особый шарм. Алые пухлые губы в игривой усмешке. А этот румянец от мороза на щеках, делал Яросвету в тот момент самой желанной женщиной для барона Кормака. Ну, что за женщина?! Едва не погибла под копытами разъярённого быка, а её желание нисколько не убавилось. Даже наоборот дочка сотника просто пышет страстью. Её высокая грудь тяжело вздымается под белоснежной шубкой.
- Буду рисковать, чтобы ещё раз посмотреть, как ты меня спасаешь, - сказала она, коснувшись своей тёплой ладонью руки любовника.
На улице до жути холодно. Пальцы Криса посинели и ледяные. Но стоило ладошке Яросветы накрыть их, как жар от неё пробежал колючками по коже.