Империя. Фаворитка (СИ)
- Я знаю, - перебила её леди Бригитта.
То, что Эдуард не спит с леди Изабеллой для особо заинтересованных лиц личной жизнью королевской семьи не такой уж секрет.
- Поэтому ты нужна ему, - настаивала мудрая женщина. - Ради тебя Его Высочество пойдёт на всё.
Но девушка снова замотала головой, не соглашаясь с леди Бригиттой. И тогда распорядительница женских покоев резко остановилась, схватив Изабеллу за плечи, встряхнула её.
- Слушай меня внимательно, Изабелла! - твёрдо сказала Бригитта, глядя в упор на оторопевшую подопечную. - Я была нянькой Эдуарда. Я воспитывала его на легендах о великих королевах воительницах таких, как королева Бреолла, освободившаяся своего супруга из свенского плена, королева Варлет, сражавшаяся под стенами Ульгерда и убившая герцога Лекан. Я рассказывала ему и про Морну Хараз. О её победах. Ведь твоя мать стала легендой ещё при жизни. Изабелла, мой воспитанник вырос большем акелонцем, чем его отец Альфред. Я научила его уважать кровь древних королей. Именно это уважение не позволит ему быть слабым в твоих глазах. Ты - Хараз, и твоей любви достоин только настоящий мужчина! Эдуард, это знает. Он впитал эту истину, слушая мой баюкающий голос по ночам. Так, что возьми себя в руки и не разочаруй Эдуарда, когда придёшь к нему! Будь его силой. Стань его смелостью. Пробуди в нём капли крови Хараз.
Кровь Хараз... Ведь действительно по венам Эдуарда течёт древняя кровь королей Акелонии, но, как сказала леди Бригитта, её всего лишь капли. И именно к этим каплям сегодня следует взывать Изабелле. При всех своих достоинствах сын Альфреда всё же уступал королям прошлого в непоколебимости своих решений. Он был хорошим рыцарем, ни раз доказавшим на турнирах своё искусное владение мечем и копьём. Но нём преобладало некое ребячество, что очень мешало наследнику трона. А это не лучшее качество для короля. Вот чего хотела от Изабеллы леди Бригитта. Дочь Морны Хараз должна была стать для слабохарактерного Эдуарда путеводной звездой, сияющей над троном Акелонии.
- Но ведь мало стать королём, корону ещё нужно удержать на своей голове, - недоверчиво сказала Изабелла, смотря в глаза подруге. А ей было чего не доверять бывшей хасине. Сегодня им нужна дочь Морны Хараз, а завтра они могут избавится от неё, как от ненужного инструмента давления на Эдуарда. - Вряд ли фаворитка будет всегда влиять на решения своего покровителя.
Глаза распорядительницы женских покоев хитро сузились до малюсеньких щелочек. Женщина поняла намёк своей протеже. Изабелле нужны гарантии её безопасности в будущем. Умная девочка! Месяцы при дворе и советы Бригитты не прошли даром.
- Бойня идёт не только в замке, но и на улицах Акеты. Народ бунтует. Ты ведь знаешь, чем грозит восстание для Касс? - и только когда Бригитта увидела, что фаворитка понимает о чем идёт речь, она продолжила. - Чтобы усмирить акелонцев одних мечей уже мало. Они будут сражаться до последнего. Но, если молодой король выйдет к народу рука об руку с дочерью их принцессы, мятеж тут же прекратится. Акелонцы примут этот союз. Они ненавидели Альфреда, но Эдуарда полюбят.
- Я стану королевой? Всё так легко и просто?
Изабелле в это верилось с трудом. Она, конечно, строила планы, как заполучить принца в мужья и была готова ко всем издержкам в осуществлении своей мечты. Но, так просто? Что-то Бригитта не договаривает или специально скрывает.
- Нет, моя девочка, - увлекая дочь покойной подруги за собой, сказала заговорщица. Они слишком долго стояли на месте, а им следовало уже давно быть рядом с Его Высочеством.
- Твой путь к власти будет не менее кровавым. Грядёт война, Изабелла. И чтобы в ней одержать победу, мы должны сплотить акелонцев.
- Война? - засуетилась Иза.
Мать тоже говорила о войне. Неужели перемены так близко?
- Я всё тебе расскажу, но потом. А сейчас поспешим. Ты нужна Эдуарду.
Больше Изабелла не задавала вопросов. Она быстрым шагом шла за леди Бригиттой. Шла так быстро, что казалось все мысли вылетали из её головы. Вроде вот-вот она уловила суть всего сказанного бывшей хасиной, но тут же теряла цепочку размышлений. Одно Изабелла поняла: её не состоявшаяся свадьба с герцогом Лекан не следствие предательства отца, а один из этапов заговора при королевском дворе, где леди Бригитта играет далеко не последнюю роль. Если не первую...
ГЛАВА 5.
- А если мы проиграем? - сомневался принц, споря с графом Баоури. - Самеша охраняют лучшие рыцари королевства и.
- И поэтому мы должны быть решительными, - прервала Эдуарда, вошедшая Изабелла.
Её прихода ждали. Особенно, Советник Тайных Дел. Каждое промедление могло стать роковым в этом маленьком дворцовом перевороте. Пока принц строил планы, как лучше штурмовать забаррикадировавшегося Самеша с его сторонниками, в зал королевского совета по одному привозили приближённых почившего короля. Их голос был важен для канцлера, ведь силу имело только единогласное признание бастарда наследником и передача власти регенту. Из донесений, которые нашептывали графу Бауори шпионы в окружении заговорщика, для полного состава совета не хватает Верховного Служителя Клирка, чтобы тот своим словом узаконил бастарда Альфреда на троне. Вот тогда гражданской войны не избежать. Две противоборствующие стороны погрязнут в новых ещё более кровопролитных сражениях, где стычки в королевских коридорах покажутся потасовкой непослушных мальчишек.
Всё это прекрасно понимал граф Бауори, поэтому настаивал на штурме именно сейчас и ни минутой позже. И как кстати была помощь баронеты.
- Изабелла, - улыбнулся принц, посмотрев на свою фаворитку.
То, как она появилась в одном из многочисленных залов дворца на время ставшего штабом сторонников истинного наследника престола, следует несомненно воспеть в балладах. Такая красивая и гордая! В темно-синем платье с ниспадающем ажурном шлейфом, тянущемся за ней по мраморному полу будто мантия. И корона из чёрных волос на её голове. Она стремительно вошла в зал, что все присутствующие тут же замолчали, обратив свои взоры на неё. Настоящая королева. Его королева. Последние несколько дней принц видел рядом с собой на троне только Изабеллу. Ведь никакая другая девушка не сравнится с ней ни мудростью, ни силой духа, ни красотой.
- Мой король, - присела она в реверансе, приветствуя Эдуарда.
Ведь всем известно: король умер, да здравствует, король! Никчёмный Альфред отошёл в мир иной, а его сын должен занять своё законное место и своим приветствием Изабелла напомнила это не только Эдуарду, но и всем присутствующим придворным. Дочь Морны Хараз склонила голову перед сыном заклятого врага своей матери. Это чего-то да стоит!
Осторожный шёпот пролетел среди вельмож, когда фаворитка принца шла сквозь них. А некоторых даже задевало то обстоятельство, что дочери не слишком родовитого барона Кормака приходится уступать дорогу. Но они молчали и медленно расступались. Сегодня от неё зависит их будущее. Может, в ней действительно есть что-то от последней Хараз.
- Леди Изабелла, - кивнул граф Бауори, - мы ждали вас.
- Знаю, - быстро ответила фаворитка и, подойдя к столу, на котором лежал план королевского замка, очертила пальцем зал заседаний, где находились заговорщики. -Думаю нам лучше ударить сразу с двух сторон.
Пока леди Изабелла шла к принцу леди Бригитта не только вкратце посвятила её в детали маленького восстания, но и в то, как лучше захватить зал заседаний. Оказывается есть два коридора. Один основной. Так сказать парадный. И второй - тайный, о котором знали немногие из приближённых к свергнутой династии Хараз. Леди Бригитте повезло. Она была среди этих самых счастливчиков. А вот канцлер Самеш нет.
- Не понимаю, - насупил брови советник Тайных Дел.
Ему-то по определению следовало всё знать, а о запасных коридорах тем более. Граф Бауори наклонился ещё ниже к чертежам, чтобы повнимательнее рассмотреть их. Может, всё-таки что-то упустил.