Не стоит доверять убийце (ЛП)
— Таггерт не был мальчиком из хора. Хочешь услышать всю историю целиком? Отлично. Я знал, что Бритни путается с кем-то. Фишка в том… мне было плевать. У нас было то, что не назовёшь серьёзными отношениями — у меня были другие приоритеты.
— Но… судебное разбирательство… предполагалось, что ты был влюблён в неё. Я читала расшифровки стенограмм, ты говорил…
— Я лгал им, Бри. Я не лгу тебе.
Она почувствовала, как мурашки побежали вверх по её рукам.
— Таггерт всегда подбивал к ней клинья. Всегда пытался сблизиться. Бл*дь, он преследовал её. Пугал её, потому что она была нужна ему постоянно. Так что я сказал ему отвалить на хрен. Тогда я чертовски сильно избил его для неё. Именно поэтому Таггерт так быстро дал против меня показания во время судебного разбирательства. Он хотел отомстить. Он сказал, что я ревнив. Что я напал на него из-за того, что выяснил о том, что Бритни спала с ним. И если я применил к нему физическую силу с такой яростью, ну, в общем, представь, что я должен был сделать с ней.
— Мне не надо представлять. Я читала отчет патологоанатома.
Он навис над ней. Она ощутила исходящий жар его приблизившегося тела.
— Ты боишься меня?
— Ты убийца?
— Да.
Понадобилось всего лишь мгновение, чтобы осознать это слово.
Слишком долгое мгновение.
— Собираешься надеть всё назад? Сбежишь и расскажешь своим друзьям из ФБР, что только что получила признание? — горький смех вырвался из него, когда он стал отворачиваться от неё. — Удачи тебе с этим. Я лишь сказал «да», но ты понятия не имеешь, кого я убил, — он направился к бару и налил себе ещё виски.
— Ты убил Шелдона Таггерта.
— Прекрати стегать дохлую лошадь, — он уставился на янтарную жидкость в стакане. — Он терроризировал её. Бритни трясло, когда она пришла ко мне и рассказала, что парень не оставляет её в покое. Я видел синяки на ней, а когда спросил о них, Бритни сказала, что их поставил Таггерт.
— Почему ты не рассказал об этом судье? Полицейским?
— Потому что он был богатым мажорным пацаном, а я головорезом, у которого уже были приводы. Но всё нормально. Я знал, как играть в эти игры, — он проглотил виски. — Я просто должен был найти соответствующего ему свидетеля. Кого-то такого же богатого и знаменитого. Кого-то, кто бы обеспечил меня железобетонным алиби. И я это сделал. Я нашёл идеального человека.
— Сюзанну Миллс.
— Видела её имя в судебном деле, да? Да, милая Сюзанна была моим алиби.
— Как тебе удалось её раскрутить на то, чтобы она помогла тебе?
— Достаточно просто, — в этот раз он поставил стакан бесшумно. — Она рассказала правду. Я трахал её в ту ночь. Бритни и я расстались, и я хотел немного повеселиться. Некоторые женщины любят острые ощущения, которые испытывают, трахаясь с кем-то опасным, — теперь он взглянул на неё. — Разве ты не любительница тех же острых ощущений?
— Нет.
— Лгунья.
— Нет.
— Тогда почему ты трахнулась со мной?
— Поскольку я хотела тебя, несмотря на опасность. И все истории. Несмотря на всё. Даже понимая, во что мне обойдётся пересечение этой черты.
Он подарил ей на половину подразнивающую улыбку.
— Обойдётся тебе в Бюро?
— Обойдётся мне — частью моей души. Потому что ты именно такой человек, Кейс Куик.
Его пристальный взгляд заскользил по ней, задерживаясь на груди, выпирающей из чашечек бюстгальтера.
— Я наслаждаюсь шоу.
Она схватила свою футболку.
— Трахни себя…
Через секунду он оказался рядом. Вырвав футболку из её рук.
— Ты сама сделала это. Следовало сделать это разок и всё, но нет. А теперь мы оба облажались, — а затем он натянул футболку ей на голову. — Надень её.
«А теперь он её одевает?»
— Ты с ума сошёл?
Горький смешок.
— Думаю абсолютно и полностью, по крайней мере, раз ты беспокоишься, — он уставился на неё. — Таггерт нажирался в говно. Я наблюдал за ним. Грёбаный богатый мальчик из братства, который приходил на Бурбон-Стрит (прим. улица во Французском квартале Нового Орлеана, основанная в 1718 году, известна своими клубами и барами) в поисках хорошего досуга. Ему было двадцать два, ты знала это? Двадцать два и похер на всё. Он думал, что мог приходить на мою территорию и помыкать мной. Он нашёл меня в годовщину её смерти и сказал мне: «Сука получила того, что заслуживала», — его улыбка стала холодной. — Думаю, Таггерт получил то, что также заслуживал.
— Кейс…
— Не то чтобы я был в баре в то время. Я имею в виду, как бы я мог там оказаться? Мне не было двадцати одного года. Не то чтобы я мог наблюдать за тем, как он уезжает. Не то чтобы я мог последовать за ним на моём мотоцикле. Не то чтобы я мог наблюдать за тем, как этот сукин сын практически сбил мужика и его подругу, которым хватило наглости просто идти по улице, когда этот пьяный ублюдок вилял по дороге.
Её сердце заколотилось в груди, когда голые пальцы ног впились в пол. «Не то чтобы я…» Он формулировал свои фразы так аккуратно.
— Не то чтобы я сделал что-нибудь из этого, моя прекрасная Бри.
Девушка обхватила себя руками. Она не знала, что на это сказать.
— И не то чтобы я, чёрт возьми, схожу с ума с каждым вздохом из-за того, что мы облажались и я пытаюсь найти способ защитить тебя, — его руки сжались в кулаки по бокам. — Тебе просто следовало покинуть Новый Орлеан. Если бы ты уехала, они бы подумали, что Реми ошибся. То, что ты не имеешь значения.
Её пристальный взгляд опустился на его кулаки. И впервые она заметила его сбитые костяшки. Лёгкий вздох слетел с её губ, когда она поспешила к нему и потянулась к его правой руке.
— Что с тобой произошло?
— Я выбивал дерьмо из Реми.
Её пальцы как пёрышко прошлись по его ссадинам.
— Почему?
— Потому что он сделал тебя мишенью.
Её взгляд поднялся вверх, чтобы встретиться с его.
— Ему не следовало говорить о том, что он видел. Я играл по правилам, позволяя ему оставаться рядом. Затем он заговорил. Рассказал копам. Рассказал федералам…
— Он не сдавал тебя, — она не понимала, но очень сильно пыталась. — Он никому не рассказывал о твоём бизнесе…
Кейс рассмеялся.
— На хрен бизнес. Я говорю о тебе. Он всем рассказал, как я отреагировал, когда подумал, что это ты висела на тех лентах.
Она всё ещё держала его за руку и вспоминала слова Реми: «Я бросился на него, потому что он не прекращал пытаться спустить её вниз. Когда мы упали на пол, он взглянул вверх и смог рассмотреть лицо с того угла. И тогда он перестал сопротивляться».
— Я сходил с ума, думая, что это ты висишь там. Реакция, которая говорит, что ты значишь для меня намного больше, чем просто одноразовый трах, — слова словно клещами тащили с Кейса. — Реми — единственной, кто видел, как я отреагировал. Он должен был держать свой проклятый рот на замке. Но нет. И теперь каждый знает, что ты важна для меня. Я отослал тебя. Отвернулся от тебя, чтобы обеспечить тебе безопасность, но Реми рассказал всему долбанному миру, и теперь… — его дыхание резко вырывалось наружу. — Мои враги захотели тебя, чтобы причинить мне боль. А мои друзья хотят добраться до тебя, чтобы впечатлить меня. Они хотят причинить боль агенту ФБР, которая, как они думают, предала меня.
Она погладила его по руке. Он посмотрел на неё так, будто… только она имела значение. Почему он так смотрит на нее?
Почему она сама по-прежнему прикасается к нему?
Почему? Почему?
— Мы с Реми спарингуемся постоянно, — признался Кейс. — Он сильный и быстрый, поэтому я обожаю бороться с ним.
Она подумала о том, как быстро переместился Кейс, когда Грэйсон на него наехал.
— Но обычно я сдерживаюсь. В этот же раз я хотел разорвать его на части, — он пожал плечами. — И я ещё с ним не закончил. Я заставлю его заплатить, — его яркий синий взгляд наэлектризовался от ярости. — Он подверг тебя риску. Не только для больного сукиного сына, нападающего на женщин, этого грёбаного «Душителя», но теперь, ты на прицеле у всех, кто хочет…