Всадницы и всадники (СИ)

Но кое-чего Кэтлин всё же удалось добиться – я выронил чешуйку. Подбирать подарок Гарраха совершенно не было времени, поэтому откинув безвольное тело в сторону, я рванул к двери. Вовремя. Кулак Кэтлин лишь чуть разминулся с моей головой, сделав приличную вмятину в висящем на стене металлическом блюде. Мне и так-то было хреново, а когда я представил, чтобы стало с моей головой после такого удара, стало совсем дурно. Похоже, брать меня здоровым или хотя бы живым Кэтлин больше не собиралась.
Достичь вожделенной двери мне помогла девушка, ещё одним ударом прямо в основании шеи придав изрядное ускорение. Удар был настолько силён, что у меня из глаз натурально посыпались искры. На моё счастье дверь оказалась не заперта, иначе бы всё закончилось прямо в этот же момент. Распахнув её лбом, я кубарем покатился по коридору. Интересно, чем им всем так моя голова не угодила? То Гирнер с дружками по ней дубинами лупили, то об эту фурию долбануться пришлось, теперь вот дверь. Вот как тут учиться думать головой, если её так и норовят использовать вместо груши?
Нет, не справлюсь я с ней. Может, справился бы мой учитель, Виктор Иванович, низкий ему поклон. Да и то, не факт: Кэтлин даже быстрее его и по силе не уступает. Но вот чего точно не смог бы даже он – так это продолжать драться на подобном уровне с переломанными рёбрами и сломанным носом.
В сознании я сейчас только потому, что от меня не ожидали сопротивления, как когда-то не ждал его и Гирнер. Но Гирнер в подмётки не годится этой девице, как и я, впрочем. Ещё три-четыре секунды и она меня достанет, я уже почти не способен драться. Битва мастеров в реальности весьма отличается от того, что показывают в фильмах. Всё обычно заканчивается в пределах десяти-пятнадцати секунд, а то и быстрее. Достаточно допустить всего одну ошибку и опытный противник ею тут же воспользуется. Всего одна ошибка – и вот ты сгибаешься от боли и не способен сопротивляться. За первым следует второй удар, который ставит точку в вашем споре.
И Кэтлин явно намеревалась эту точку поставить. Эта терминаторша в девичьем обличье легко перепрыгнула валяющуюся на полу подельницу и со звериным оскалом на залитом кровью лице двинулась ко мне. Да она вообще человек? Или сама боевое зелье приняла, накачавшись до полной нечувствительности?
Искушать судьбу я не стал: подскочил с пола, чудом увернулся от пытавшейся сцапать меня Кэтлин, а затем выскочил из здания и что было сил рванул к нашей башне. Хотя общежитие прислужниц было значительно ближе и буквально манило горящими окнами, бежать в него я не рискнул. Защитить меня там некому. К тому же, в общежитии вполне могут находиться сообщницы Кэтлин.
Принимай меня Гаррах, можно было бы побежать к нему. Увы, до его башни несколько сотен метров через практически не освещённую площадь. Да и добеги я до башни, в неё сначала надо попасть, ведь ворота на ночь закрывают. Пока я буду возиться с дверьми в пристройке, меня догонят. Дракон же ничем не поможет, ибо, не видя своих всадниц, чудовища никак не реагируют на нападения. Тебя могут буквально в десятке метров за стеной убивать, дракон даже не почешется. Если только заинтересуется звуками и выйдет посмотреть, почему это его всадница так кричит. Типа: чего спать мешаешь? Убивают тебя там, что ли, что ты так орёшь? Хм, гляди-ка – действительно убивают. Ну ладно, так и быть, помогу.
С ментальной связью с драконом всё вообще было странно. Действовала она только вплотную, уже в паре метров ослабляясь до невозможности управления. Драконы тогда сразу переходили в «автономный режим», не реагируя практически ни на какие команды и занимаясь своими делами. В том числе и поэтому было так важно крепко держаться в седле. Дракона попробуй ещё убей, а вот если сшибить с его спины всадницу – большая часть дела сделана. Если даже девушка не разобьётся при падении на землю, вновь сесть на дракона будет очень сложно. Уже через несколько десятков метров дракон как будто терял наездницу из вида. Одна из теорий жизни драконов как раз предполагала использования ими органов чувств своих всадниц, потому что свои у них слабо развиты. При этом свободные драконы прекрасно справлялись без людей, демонстрируя завидную зоркость и слух.
 
А может, чудовища так показывали свой характер: мол, не драконье это дело, по свистку к человеку бегать. Сама иди, не развалишься. Битва вокруг? Ну, так ты всадница или кто?
В общем, Гаррах отпадал также, как и общежитие прислужниц. Единственным вариантом оставалась наша башня, к которой я и бежал.
Хотя бежал – это слабо сказано. Я мчался как никогда в жизни, хотя с каждым метром делать это было всё сложнее. Перед глазами собиралась какая-то темень. Иногда зрение практически полностью отказывало и бежать приходилось, ориентируясь на свечение фонарей. Похоже, сотрясение, причём хорошее такое. Удивительно, как Кэтлин вообще мне позвоночник не сломала – била ведь со знанием дела.
Оглянуться и проверить, преследует ли меня девушка, я не мог. Если преследует, то потеря темпа станет фатальной – догонит. Поэтому приходилось бежать вперёд, не разбирая дороги. Подобный бег на длинные дистанции никогда не был моей сильной стороной, а за время, проведённое в слугах, даже имевшиеся навыки сильно подрастерялись. Так что последние пару десятков метров перед главной башней я уже не бежал, а ковылял с разрывающимся от колющей боли боком.
Перед самой дверью в столовую я всё же обернулся и обрадовался – Кэтлин не наблюдалось. То ли она меня не догнала, то ли не решилась преследовать, боясь быть обнаруженной. В отличие от здания, где всё произошло, территория перед главной башней была ярко освещена. Всё видно, как на ладони.
Радовался, впрочем, я не долго, потому как ввалившись в столовую, никого не обнаружил. И это было весьма странно, ведь после ужина всадницы обычно оставались и обсуждали прошедший день. Не все и не всегда, но регулярно.
Несколько секунд я тупо пялился на пустое помещение, не понимая, куда все делись. Потом до меня дошло: ужин давно закончился. Пока я рассказывал сказку, пока болтал с девчонками и дрался с Кэтлин – прошло не меньше пары часов. Сейчас время ближе к десяти вечера, все всадницы сидят по апартаментам и принимают ванну перед сном. Режим в Башнях строгий: после отбоя никаких хождений, посиделок и ночных перекусов. Наррита прекрасно понимает важность полноценного восьмичасового сна и дисциплины. Так вот разочек допустишь полуночные гуляния, потом какая-нибудь всадница во дворец уйдёт не вовремя, потом ещё пара девушек себе лишнего позволят – и в итоге получится не сплочённое драконье подразделение, а группа раздолбаек.
– П-по…– я попытался закричать и позвать на помощь, но лишь свалился на пол и засипел от жуткой боли в горле. Мало того, что задыхался от быстрого бега, так ещё и горло наотрез отказалось производить хоть какие-то звуки. Похоже, Кэтлин весьма расчётливо повредила мне связки, раз я только хрипеть могу.
Тогда что делать, ломиться во все комнаты подряд? Если время действительно полдесятого, то никто не услышит, в ванную звуки не проникают, проверено. Зайти в комнату просто так, наткнувшись на разгуливающей голой всадницу? За подобное меня прикончат на месте, без вариантов. Я даже объясниться не успею, тем более, говорить сейчас не могу. Возможно, на это тоже был расчёт? Проживи я среди всадниц хотя бы годик – другое дело, мой вечерний променад в комнату не восприняли бы как визит извращуги, соскучившемся по женскому телу.
Пожалуй, только Мирра поймёт, что я пришёл не поглазеть на неё, а с важным делом. Увы, магичка сегодня ночью дежурит.
 
Я с отчаяньем поглядел в окно столовой, на сторожевую башню. Каждую ночь там находилась одна из всадниц со своим драконом на «боевой изготовке». Ещё там постоянно сидели девушки из внутренней стражи. Была в Башнях и такая, следила за порядком. Хотя следить по большому счёту было незачем – никаких серьёзных происшествий на территории не случалось. Стражницы остались со старых времён, когда на территории Башен было действительно людно. Сейчас обычные девушки-воительницы нужны больше для проформы. Но их всё равно было несколько, у них доспехи и оружие. Какой бы умелой ни была Кэтлин, против железа ей не выстоять.