Очарован наповал
Дев чувствует, как матрас слегка прогибается под ее весом.
— Поговори со мной, Дев. Давай!
Дев зарывается в постель. Нет, он не вспоминает Мюнхен, где Чарли вцепился в одеяла и не отпускал. Джулс избирает иную тактику. Каким-то образом она пробирается под одеяла и проползает к Деву в центр кровати.
— Дев, пожалуйста! Ты мне дорог, — шепчет Джулс в их одеяльной крепости, и Дев чувствует, как слова слипаются у него в горле. — Пожалуйста, расскажи, что случилось.
— Ты не должна мной дорожить. Я монстр.
— Ничего подобного.
Сквозь гостиничное одеяло проникает немного света, так что Дев видит лишь очертания лица Джулс, но не его выражение, когда признаётся:
— Джулс, я с ним сплю.
Девушка отвечает не сразу; она в футе от Дева, их тела наклонены, как фигурные скобки.
— Я должна удивляться, что ты спишь с человеком, который в буквальном смысле делит с тобой ложе?
Дев сжимается в комок еще плотнее прежнего.
— Джулс…
— Дев. — Джулс тянется к чему-то в темноте и обнимает его за шею. Даже такое объятие действует успокаивающе. — Я в курсе, что у вас с Чарли роман. Я в курсе с вашего первого поцелуя в Новом Орлеане. Вообще-то на большой двуспальной кровати легко могли спать и мы с Парисой.
— Почему ты позволила мне закрутить этот роман?! — стонет в подушку Дев. — Я же все порчу!
— Во-первых, я тебе не позволяла. Ты взрослый. Во-вторых, что именно ты портишь?
— Ну, шоу. То, на котором мы работаем. То, на котором помогаем красивым людям влюбляться в людей столь же красивых.
— Если честно, после сегодняшнего послать бы шоу куда подальше.
— Я не могу. — Почему-то, приглушенный крахмальными простынями, такой разговор протекает куда легче. — Ты не понимаешь! Проблема не в стычке Меган и Делайлы. Проблема в том, что наш роман отвлекает от любви, которой желает Чарли. Чарли желает «долго и счастливо», а моя похотливая задница лишает его шансов исполнить свое желание.
— Неужели ваш роман с Чарли только об этом? Неужели он только о сексе?
— Конечно, нет. Этот роман… — Черт, Дев даже не знает, о чем этот роман, но чувствует, что он у них был все время, с самого первого вечера, когда они пожимали друг другу руки в знак договоренности и Чарли затянул рукопожатие. Дев уверяет себя, что поначалу роман был о том, как помочь Чарли раскрыться, помочь ему влюбиться в одну из конкурсанток. Но когда он вспоминает Чарли с синяками после драки, Чарли на обочине после поцелуя с Энджи, Чарли на кухне, когда он, Дев, набивал ему на плече первую морзянку, уверенность пропадает. — Роман с Чарли окончен, — в итоге заявляет Дев. — Я его испортил и оттолкнул Чарли. Так лучше. Лучше поставить точку сейчас, чем отсрочивать неизбежное.
Джулс отчаянно пинает одеяла, пока они не сбиваются в изножье и их головы не оказываются открытыми неяркому свету комнаты. Дев хлопает глазами и чувствует, что больше не находится в подводном плену.
— А ты не думал, я не знаю, извиниться перед Чарли?
Дев закрывает лицо руками.
— Какой смысл? В конце сезона Чарли должен будет обручиться с девушкой.
— Тогда вообще зачем ты его поцеловал?
— Текилы перебрал, — отвечает Дев, но уверенности нет и в этом.
— Слушай, — раздосадованно начинает Джулс, — в таких делах я эксперт дерьмовый, но ведь… ты типа мой лучший друг, да? И я… я типа люблю тебя или как-то так.
— Нифигасе, Джулс! — иронично восклицает Дев. — Очень мило с твоей стороны!
— Иди к черту, я же пытаюсь! Просто… помнишь день, когда мы вывезли тебя из квартиры Райана?
Дев снова стонет. Он так старался забыть все, связанное с тем расставанием, похоронить воспоминания о депрессии, за ним последовавшей.
— Мы ели пиццу на полу твоей новой квартиры, и я спросила, почему тебе понадобилось шесть лет, чтобы расстаться с человеком, который не делает тебя счастливым. Помнишь, что ты ответил?
Дев качает головой.
— Ты сказал, что лучше жить проще, чем счастливо. — Джулс делает паузу и смотрит с другого конца кровати так, будто видит его слишком хорошо. — Тогда я не понимала, как человек, настолько зацикленный на сказочном дерьме, которое мы продвигаем на шоу, может так думать. А теперь до меня доходит.
— Что доходит?
Джулс тянется, чтобы убрать Деву со лба немытые волосы. Для нее жест получается на удивление нежным.
— Дев, ты один из самых смешных, умных, добрых и страстных говнюков на моей памяти. И ты тоже заслуживаешь «долго и счастливо».
Дев откашливается, чтобы спрятать слезы.
— Нифигасе, Джулс! Очень мило с твоей стороны, — повторяет он без тени шутки.
В их общую постель Чарли так и не возвращается, и наутро они с Девом пересекаются, лишь когда команда рассаживается по четырем фургонам, чтобы добраться до Франшхука, городка в часе езды от Кейптауна, чтобы провести романтическое свидание Дафны и Чарли.
Теперь, когда злодейка изгнана, шоу нужно скормить зрителям какой-то нарратив, и это будет нарратив о Дафне и Чарли. Требуется больше футажа о том, как пара развивает свои отношения. Франшхук — сердце винодельческого региона Южной Африки, пара проведет день на винном трамвае для объезда виноградников и дегустации.
Тур на винном трамвае, пожалуй, лучшая идея на памяти Дева, но наблюдать за свиданием — сущая пытка для него. Дафна и Чарли прекрасно смотрятся вместе. Они так похожи — оба тихие, спокойные, закрытые, но понемногу раскрываются — как два красивых, одновременно раскрывающихся цветка. Два сногсшибательных блондина, они неотличимы от других пар «Долго и счастливо». Они напоминают Бреда и Тиффани, первых Принца и Принцессу, которые на глазах у десятилетнего Дева влюбились друг в друга на этом шоу. Романтическое свидание с Дафной — финальный аккорд, а интрижка с Девом — короткий сайдплот, который наверняка вырежут из байопика о Чарли.
У виноградника под названием Прыжок Пантеры Джулс вытаскивает из загашников команды бутылку шенена, и они выбираются посидеть на солнышке и как следует расслабиться на рабочем месте. Париса на романтическое свидание ехать отказалась, заявив, что останется в Кейптауне работать, поэтому Дев не может расспросить ее о том, что Чарли рассказал об их ссоре. Самого Чарли Дев не может расспросить, потому что Чарли отказывается с ним разговаривать.
Перебравших вина и разомлевших, Чарли и Дафну везут в местный ресторан, пристроенный к мини-отелю. За ужином при свечах они ведут душевную беседу, и Дев-продюсер счастлив. В эфире этот футаж будет смотреться шикарно. Идет шестая неделя. Осталось лишь четыре участницы. Все строго по плану.
— Мне м-м-м… — начинает заикаться перед операторами Чарли. — Мне дали эту карточку продюсеры. — Чарли достает из-под сервировочной салфетки кремовый конверт, и у Дева внутри все немеет. Чарли вслух зачитывает текст с карточки. — Романтический день заслуживает романтической ночи. Мы забронировали для вас номер в этом очаровательном мини-отеле, и…
Дальше Деву слушать необязательно. Он проталкивается мимо старшего рабочего-постановщика и главного осветителя, пока не находит Райана, исполнительного продюсера, руководящего съемками этого эпизода.
— Что за хрень?! Разве это ночное свидание? Почему меня не уведомили?
Операторы уже перемещаются для съемок следующей сцены.
— Потому что мы знали, что ты отреагируешь именно так, — отвечает Райан. — Слушай, эмоциональное общение с девушками у Чарли идет отлично, а вот физическое в лучшем случае вяло. После балагана с Меган и Делайлой нам нужно что-то впарить зрителям. Ночное свидание-сюрприз хорошо скажется на рейтинге, а вот ты склонен к гиперопеке.
Дев следует за Райаном, следующим за командой в номер отеля.
— Я гиперопекаю Чарли, потому что он не готов к свиданию с сексом.
— Мы обговорили все это с ним сегодня утром, — спокойно парирует Райан. — Чарли сказал, что проблем нет.
Когда Дев поворачивается к Чарли, они с Дафной обнимают друг друга за пояс, в полном восторге от доброго вина и доброй компании. Они вместе вваливаются в номер: ради их свидания на кровать рассыпали розовые лепестки, зажгли сотню белых свечей, на тумбочку поставили огромную чашу с презервативами.