Клинок Императора. Книга II (СИ)

Это сильно.
Принц тут же подло уколол: 
– Десять чистых. Двадцать один финт и последующих чистых атак, тринадцать обезоруживаний, пятнадцать неудачных блокирований, ты вообще чему-то учился? 
Скиталец молчал секунд пятнадцать, разглядывая мое лицо – стало неуютно – а затем сказал:
– Ты плохо прячешься, Кириан. 
  
Глава 9
 
22. 10
122 год от взятия 
Медитация отвлечения прекрасно справлялась с желанием тут же напасть на собеседника, но видимо в моем взгляде все равно что-то нехорошее отражалось.
– Спокойно-спокойно, – отреагировал скит, миролюбиво руки подняв.
– Что ты хочешь? – раздражение даже сквозь медитацию пробивалось
– Совсем одичал, – хихикал Алт.
– Да вообще-то, ничего, – скит умудрился на своем болезненном лице маску доброжелательности собрать; и выглядела она кстати вполне искренне. – Просто предупреждаю: осторожнее, у любого, кто умеет складывать один плюс один – ответы на ум наползут быстро. А где ответы наползут, там и решения появятся; и не думаю, что тебя они устроят.
В десяти метрах от нас лязгали железки тренировочных мечей – мне этот звук казался успокаивающим, напоминал о храмовых временах.
Оглядел мастера, задумался. Вроде бы какой-то агрессии видно не было; изображал или, действительно, был достаточно дружелюбным.
– Убей, – со злостью пробубнил Принц. – Показательное дружелюбие – уловка.
Отпустил медитацию.
Глубоко вздохнул в попытке успокоиться.
Получилось.
Можно и пообщаться – с меня не убудет.
– Как именно ты понял?
– Легит. Да, да, конечно же, мне как мастеру меча про такое сообщили. Восемнадцать лет. Поступление… а еще я видел, что у тебя не было пальца на первой неделе, а сейчас… удивительно, но он есть. Ну, кровь Уртов – редкая штука. А подходящий по возрасту член семьи всего один. Тот, которого по всей Империи ищут…
Я морщился, скиталец продолжал:
– Собственно это ты. Я даже немного удивлен, что никто ничего не заметил…
– Может я старшему лекарю доплатил.
– Может. Но если у тебя нет хотя бы метки слуги, откуда на это деньги? Конечно, уникумов полно, но я предпочитаю в размышлениях не следовать каким-то сложным конструктам.
– А скрывающийся наследник Императора – это, по твоему мнению, получается не сложно?
– Совсем просто. Примитив, – он чуть улыбнулся. – Чтобы не чуять переворот надо быть достаточно скудоумным человеком. Близятся тяжелые времена… Я понимаю почему ты не высовываешься – сожрут, сомнут. Перемены в расстановке сил Домов очевидны: Мер и Марко пытаются задоминировать вообще всё, навязав диктатуру; Вив шатается в попытке удержаться; Манти запирается в защитный панцирь – и выкидывает заказ за заказом через бюджетные средства на оружие и технику – будут в итоге с Марко воевать? Непонятно. Наступают и Сил, пытаясь расширить оружейный бизнес.
– А Асп?
– Асп сбоку. Нас не спрашивали. У нас ничего не было – и нам ничего не перепало.
– Ты не представился…
– Я Хронос.
– Кейр, – проговорил тщательно. – Должен отметить, у тебя странное имя…
– Ты не первый говоришь мне это. Я родился в Нульфе и назвали меня на манер старых Нульфских имён. Недальновидное решение, учитывая, что родаки через пару лет вернулись в Стиг, – он широко и добродушно улыбнулся. – Но яйца курицу не учат.
– И что дальше?
– Дальше… 
Он отвечал, но я не слышал. Меня затопило волной боли вдоль всей грудины. Там, где Лео защитную татуировку вырезал, точно напалмом плеснули – чуть сознание не выбило.
Кричал в голове и Принц, паниковал. Было страшно и мне.
Медитацию закрутить не удалось, я рухнул на колени.
Хронос в мгновение оказался подле меня, обеспокоенный, схватил за плечи:
– Что-оо с то-о-бо-ой? 
Слышал голос как сквозь желе. Смотрел поверх плеча Хроноса – в небо. В сотне шагов, над стрельбищем рвануло выбросом тьмы.
 
Мир тряхнуло; преты от неожиданности забурчали.
Из чернильного облака, будто покрытого фиолетовыми гигантскими волосками, одним резким движением выбралось искажение. Оно выстрелило собой.
Первая мысль – медуза.
Хоть грудь больше не жгло; поднялся на ноги.
– У нас проблемы, – сказал Хроносу и указал ему за спину.
Он посмотрел и удивленно бросил:
– Да, дела-а.
Что можно сказать? 
Хронос прекрасно владел собой.
Этот иск – алое зонтоподобное создание, частично будто полупрозрачное. Внутри него крутился тьманник и соединялся он с нервной системой яркими зелеными нитями. Зелень некро-сора в алом мясе.
Вниз от плоти юбкой свисали вялые золотые жгутики.
Во все стороны от “тулова” торчали чёрные сгустки-щупальца: странно-двигающиеся, гипнотические, истекающие тёмно-фиолетовой жижей. С помощью движений этих отростков искажение держало себя в воздухе и передвигалось.
– Похоже за тобой, – мрачно Принц подсказал.
Татуировка Лео не сработала?
– Сработала, – ответил Принц на риторический вопрос. – Но там нечто мощное. Либо другой храмовник покруче участвует, либо конкретно квази. И еще искажение это должно было у тебя прямо над головой появиться… Оцени масштаб.
Мрак…
Кайден хлопнул по руке у локтя и раздался со всех сторон звук сирены.
Помощь позвал.
Это правильно. 
– В ту сторону! К корпусу! – крикнул Кайден претам, указывая дорогу клинком.
Они побежали к учебным зданиям, а вот Медуза угрожающе двинулась к нам. Плавно, внушительно, страшно. Тварь-то большая.
Мы с Хроносом, не сговариваясь, к Кайдену метнулись.
Преподаватель оглядел нас, поморщился, собирался что-то сказать – видимо отослать хотел – но Хронос головой отрицательно качнул и меч из ножен вытащил.
Жест вполне понятный – убегать он не собирался. По центру клинка вертикально, практически до острия, шли боевые глифы и это, думаю, также являлось дополнительным аргументом в голове преподавателя.
– Будьте внимательны, – только и сказал Кайден.
Медуза так и висела в пяти метрах над землей – спускаться совсем не собиралась.
Частью щупалец она держалась за пространство, как бы надрывая его, выпуская тьму в мир; а еще когда ей нужно было подлететь, набрав высоту, она отталкивалась от этих надрывов (те правда быстро заделывались).
Медуза атаковала. Оказалось, каждое щупальце из десяти, могло работать автономно, выбрасывая способности в разные стороны.
Первое, что она сделала – это обратила свое безглазое внимание на убегающих претов. Взмах одним из отростков – изумрудная вспышка – и дорогу им преградила силовая стена. И вот они уже не могли убежать. Второй взмах – и огненный шар в эту же самую стену птицей метнулся.
Кайден смертельно побледнел.
Я понял его выражение лица правильно: ему спасать их нечем. Если судить по размеру снаряда оно либо всех там жидким огнем зальёт разом, либо жахнет так, что потом в пятистах метрах по округе ошметки собирать придётся.
Аналитическую сетку вызывать не стал, махнул рукой – так примерно прицелившись, способность одноразового класса “зашвырнул”; купол образовался голубым, секторным панцирем над претендентами. Повезло что попал относительно точно. Никого гранями не перерубил, в ином случае неловко получилось бы.
Шар, ударившись о синеву, развалился и пролился желтушным огнём по телу защиты. Взрыва не случилось. И я, и Кайден выдохнули.
Надо премию Астре выписать.
В ответ на мои манипуляции, Медуза ударила по нашей площадке огнеметными струями; сразу же дым повалил, а с других щупалец слетели тараны – ими эта паскуда по куполу отработала. Не страшно… Какое-то время он держать удары все равно должен.