О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)

Банри собрала свои вещи, взяла паек, который старики собрали ей в дорогу, и вышла на улицу. Как ни удивительно, но покидать монастырь ей не хотелось. За десять дней он почти что стал ей домом. Единственное, что немного утешало, так это то, что Седобородые не поставили ей ультиматум: либо с рогом, либо вообще не возвращайся. Нет, Арнгейр наоборот сказал:
– Наверное, следовало сказать тебе об этом испытании попозже. Останься здесь, пока не почувствуешь, что готова.
Но имперка уже решила, что хочет разобраться с заданием побыстрее, и, распрощавшись с отшельниками, пустилась в дорогу. Она с сожалением прошла мимо статуи Талоса и начала спуск с горы. Каково же было ее удивление, когда на промежутке между пятой и четвертой стелой она встретила тепло закутанную Лидию в сопровождении какого-то незнакомого мужика средних лет.
В первую секунду обе женщины не нашлись, что сказать. Потом Банри выпалила:
– Помнится, ты говорила, что пойдешь за мной через две недели! А сейчас пока что двенадцатый день.
Лидия покраснела как вареный рак, хотя ее щеки и до этого были интенсивно-розовыми от ледяного ветра.
– Я... Э... В общем... – промямлила она, и тут же, указав на спутника, нашлась: – Я просто помогаю Климмеку отнести припасы для Седобородых. Заодно знакомлюсь с дорогой. Вот.
– Ну-ну, – недовольно отозвалась Банри и пригляделась к мужчине.
Он и впрямь нес большой мешок на спине.
– Припасы для Седобородых? – поинтересовалась Готтлсфонт. – Они тебе платят за них?
Климмек смущенно пожал плечами.
– Ну, нет. Да мне как-то совестно просить у них деньги.
Банри пошарила в карманах, вспомнила, что перед восхождением все деньги оставила Лидии, и посмотрела на хускарла. Та пожала плечами и вытащила откуда-то из недр своего тулупа маленький, но увесистый мешочек, и протянула его хозяйке. Готтлсфонт высыпала половину денег на ладонь и протянула монеты Климмеку.
– Вот, – сказала она, – возьми. Видимо, Седобородые меня кормили тем, что ты приносил. Я не из их ордена, так что, думаю, мои деньги ты можешь взять.
Мужчина, изумленно разинув рот, принял плату и пробормотал:
– Спасибо. – Заметив, что Лидия, закусив губу, неуверенно переводит взгляд со своего тана на него, Климмек проговорил: – Да вы спускайтесь. Я и один дойду. Не впервой.
– Ты не успеешь вернуться до темноты, – обеспокоенно заметила Банри.
– Ничего, – спокойно отозвался мужчина, – Седобородые меня не прогонят. Они и раньше меня переночевать пускали.
Он махнул рукой на прощание и пошел вперед. Лидия посмотрела ему вслед и повернулась к имперке:
– Ну что, мой тан, как приняли тебя Седобородые?
Банри зашагала по дороге вниз с горы.
– Как Драконорожденного, – отозвалась она после долгой паузы.
Лидия ахнула.
– Да перестань ты! – поморщилась Готтлсфонт. – Я надеюсь, ты-то не будешь относиться ко мне с дурацким пиететом? Это раздражает.
– Как скажешь, мой тан, – вздохнула хускарл. – Только Драконорожденные у нас редко появляются. Примерно раз в полтыщи лет...
– Мне нужно пройти последнее испытание, – хмуро сказала Банри и ускорила шаг, завидев четвертую стелу с надписью, – правда, я не знаю, для чего оно. Пока. Надеюсь, я благополучно с ним справлюсь и узнаю, наконец, к чему все эти проверки.
 Комментарий к Акт I. Глава 5. Путь Голоса *
AL-DU-IN
====== Бледная леди. Часть 1 ======
…Разумеется, возвращаться в Вайтран следовало той же дорогой, которой они добирались до Айварстеда. Но Банри уж очень не хотелось вновь проезжать мимо Хелгена, да и возможность опять столкнуться нос к носу с Братьями Бури тоже не радовала. Поэтому она выбрала другой маршрут – пройти на северо-восток горными тропами и спуститься в Истмарк, а там выйти на большой тракт и вернуться домой по берегу Белой реки. Так что одним утром две путешественницы выехали из Айварстеда, держа путь на восток. Первая неприятность случилась около полудня, когда имперка и ее хускарл проезжали по берегу какой-то горной речушки в поисках переправы. Внезапно лошади забеспокоились, прошли несколько шагов, а потом остановились. Банри покрутила головой, но никакой опасности не заметила и пихнула кобылу пятками, понукая Альфсигру идти вперед, но та уперлась. Банри спешилась, знаком велев Лидии сделать то же самое – компаньонка с готовностью повиновалась. Она спрыгнула на землю, поморщившись на мгновение – сломанные ребра еще не зажили – и, вытянув из петли на поясе боевой топор, последовала за хозяйкой.
 
Причина испуга лошадей сама вылезла навстречу путешественницам из-под каменного козырька. Когда из темноты послышалось рычание, а затем наружу выпрыгнула, давя тумбообразными лапами труп солдата в синем плаще, здоровая тварь, покрытая грязной черной шерстью, Банри взвизгнула и отпрянула в сторону, споткнулась и, не удержавшись на ногах, рухнула в грязь. Это спасло ей жизнь – огромная когтистая лапа чудовища распорола воздух там, где мгновение назад находилась ее голова. Лидия, не растерявшись, рубанула тролля топором по башке, но череп у него был такой крепкий, что оружие соскользнуло и, срезав лоскут шкуры, глубоко вонзилось в мышцы плеча. Тролль взревел от боли и ярости, отмахнулся от хускарла, которая, с трудом высвободив топор, не успела увернуться, и лапа чудища вскользь задела ее по боку, но телохранительница устояла на ногах и даже ухитрилась отпрыгнуть на безопасное расстояние. Банри, сориентировавшись, полыхнула огнем прямо в троллью морду, и пока тот ревел, запрокинув голову, Лидия подобралась поближе и перерубила ему глотку одним быстрым ударом.
Спустя некоторое время, когда имперка успокоила лошадей, а Лидия отмылась от тролльей крови, Банри пришла в голову идея осмотреть логово чудища. Это была неглубокая пещера в скале, почти ниша с широким входом, земляной пол которой был густо усыпан костями. В основном оленьими, но встречались, весьма часто, и человеческие. Воняло тут ужасно. У дальней стены валялась свежая и почти целая туша оленя, а в противоположном конце пещеры нашелся человеческий труп. Хотя и трудно было опознать человека в этих ошметках. Банри пригляделась к останкам повнимательнее, что было весьма непросто в полумраке, наклонилась и двумя пальцами вытащила окровавленный клочок ткани. Пятна почти сплошь покрывали полотно, но между ними все еще можно было разглядеть синий цвет. Очевидно это был товарищ того мятежника, что валялся у входа, на границе дневного света и подскальной тьмы.
Банри вышла из-под скалы наружу, присела рядом с целым (относительно) трупом синеплащника на корточки и быстро обыскала его. Еще полгода назад имперка ни за что не стала бы мародерствовать, но теперь, вытаскивая из-под синего плаща небольшой мешочек с золотом, не считала, что поступает очень уж плохо. Особенно после того, как товарищи этого мертвеца ограбили и чуть не убили ее на границе за дурацкий псевдоэльфийский амулет и острые уши.
Вместе с деньгами Банри вытащила небольшую записку:
Капитан!
Поступило несколько жалоб на хищников около реки к северо-западу от Рифта. Поддержка местного населения в войне значительно поможет нам, так что отправьте своих людей разобраться. Скорее всего, это просто стая волков, так что больше двух человек не понадобится.
Счастливой охоты.
Банри задумчиво перечитала послание и показала его Лидии, которая вытащила оленью тушу из пещерки и теперь стояла над ней, внимательно разглядывая. Хускарл прочитала записку и оглянулась на труп тролля.
– Ну да, – выдала она. – Не совсем стая волков, но... Скажем так, не хуже. Эти два несчастных ублюдка наверняка были удивлены. Правда недолго.
– Тоже заметила фарш в углу?
– Конечно. – Лидия поморщилась и приложила ладонь к ребрам.
– Вот скажи, как так вышло, что храбрые Братья Бури не смогли убить тролля вдвоем, а ты, слабая... – Банри споткнулась на полуслове, – ...хм ...ну, в общем, женщина, смогла?
– Мы смогли, – отозвалась телохранительница, склонившись над оленьей тушей. – Без тебя, без твоего огня, мой тан, я бы не справилась. К тому же у них было паршивое оружие.