О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)

Банри вздохнула и ушла домой, где обнаружила Лидию, о которой, к своему стыду, совсем забыла.
– Ты давно здесь? – спросила имперка, стараясь скрыть смущение.
– С тех пор, как сказали, что ты поймала дракона, – сообщила хускарл. – Я решила, что ты должна вернуться в теплый дом к горячей еде.
Она кивнула на разожженный очаг.
Банри не слишком замерзла, но забота компаньонки тронула ее до глубины души.
– Спасибо, – пробормотала она. – Ты не должна мне прислуживать, ты ведь не горничная…
– А и не прислуживаю. – Лидия поставила на обеденный стол тарелку с исходящей паром похлебкой. – Это я так. По-дружески.
К вечеру Банри, сидя на полу в спальне, разложила вокруг себя вещи, которые собиралась взять в Скулдафн: немного белья, запасные штаны и рубаха, несколько древних зачарованных драгоценностей, найденных в двемерских и нордских руинах, и два меча, из которых предстояло выбрать один. Оружие Ацилия Болара было легче и короче, как раз впору имперке, но Бич Драконов, как уверял Эсберн, соответствовал своему имени и идеально подходил для умерщвления довов, хотя был рассчитан на мечника куда сильнее и крупнее Банри.
Имперка еще раз осмотрела Бич, прикинула вес, оценила удобство рукояти и со вздохом отложила его. В Совнгард, если он существует, ее будет сопровождать клинок Болара.
Одежда отправилась на дно заплечного мешка. Заколдованные украшения Банри положила на прикроватную тумбочку, решив нацепить кольца и амулеты непосредственно перед отлетом из Вайтрана. Теперь нужно было собрать недостающее – провизию и разнообразные зелья.
Спустившись вниз с сумкой, имперка обнаружила у дверей только что вошедшую Лидию.
– Народ в дома возвращается, – сообщила хускарл и приподняла холщовый мешок. – Вот, купила вяленое мясо с сыром и хлеб, как ты просила.
– Хорошо, – обрадовалась Банри. – Сбегаю тогда к Аркадии. И к Фаренгару.
Ввалившись в дом парой часов позже, имперка аккуратно поставила на столик у дверей три небольших ящичка, чье нутро было разделено планками на квадратные ячейки. В каждом отделении покоился флакон с зельем.
– Удобные штуки, – сообщила она Лидии, вытаскивая из-под куртки помятые свитки. – Лишний вес, конечно, зато хоть пузырьки не побьются ненароком. Свитки сверху пристрою. Петли, что ли, к мешку пришить?..
– Ты уже слышала? – перебила размышления хозяйки хускарл.
– О чем?
– Какие-то недоумки захотели посмотреть на пойманного дракона и попытались пробраться вглубь Драконьего Предела.
Банри замерла. Она совершенно забыла сказать компаньонке, что Одавинг вовсе не в ловушке сидит.
– И что? Им удалось?
– Не-а. Ярл везде стражи наставил, раза в три больше, чем обычно. Стражники этих болезных отлупили и в темницу засунули, чтоб остальным было неповадно.
– Сурово. Но все лучше, чем Одавинг бы их сожрал. Подержи горловину, я зелья туда поставлю.
С помощью Лидии имперка запихнула ящички в свой мешок, рядом втиснула провизию и затянула лямки.
– Ну вот, доставать не слишком удобно будет, но как-нибудь справлюсь. – Банри завязала мешок и вздохнула. – Давай поужинаем. Мне слегка не по себе, может, после еды получше станет.
Но ужин не лез ей в глотку. Лидия уплетала тушеного кролика за обе щеки, а имперка бесцельно ковыряла мясо ножом.
– Я из Скинграда сбежала голая и босая, – медленно проговорила она. – Было время, когда я корешки в лесу копала, чтоб с голоду не подохнуть. Не подохла. Поклялась себе, что наверстаю с лихвой то, что позади оставила. И вот теперь, когда я без сомнения уважаемый человек, и не только в Вайтране… Н-да. Всему приходит конец.
Лидия поперхнулась и закашлялась, плюясь кроликом.
– Ты что, мой тан? Какой конец? Почему?..
Банри отложила нож и подперла подбородок ладонью.
– Старалась лишний раз об этом не думать, но… видимо, это будет мое последнее путешествие. В один конец.
– Вовсе нет! Ты уже побила Пожирателя Мира однажды, побьешь снова!
– Я побила его с помощью другого дракона. И помощь эту трудно переоценить. Если бы не он, я бы давно умерла. Вдобавок, до Алдуина еще добраться надо, говорят, его последний рубеж охраняется круче, чем императорская сокровищница.
 
– Ничего, прорвемся! Ты – Драконорожденная, а я неплохо владею мечом. Справимся как-нибудь.
Банри молчала.
– В чем дело, мой тан? Я знаю, ты любишь одна путешествовать, но в гномский город ты брала тех двоих, а впереди опасность посерьезнее, если я ничего не путаю. Тебе нужен тот, кто прикроет спину.
– Да, – подтвердила имперка, – нужен. Но ты не можешь со мной пойти.
– Почему?!
– В Скулдафн, откуда я должна начать, говорят, не попасть так просто, – произнесла тан с неохотой. – Не пройти никак.
– А как же ты туда попадешь?
– Меня отнесет Одавинг. Дракон. И я не думаю, что он готов взять еще одного пассажира.
Лидия онемела.
– Дракон? – прокаркала она, обретя дар речи заново. – Он тебя… повезет что ли?
– Так я поняла, по крайней мере.
– И ты ему поверила?! Да он просто сбросит тебя в укромном местечке и сожрет!
– Нет. – Банри поморщилась. – Он этого не сделает. Он хочет… Ну не важно. Драконы мыслят не так, как смертные, захоти он меня убить, прикончил бы сегодня утром, а не вежливо беседовал, а потом спать лег. В общем, не можешь ты со мной пойти, Лидия. Он, кстати, ждать до завтра с большой неохотой согласился, а вот если я заикнусь, чтоб он еще и тебя прокатил, тогда точно могу с башкой попрощаться.
Она отодвинула тарелку с почти нетронутым мясом и встала.
– Пойду спать. Надо отдохнуть хорошенько перед путешествием.
Вечером поднявшийся ветер пригнал тучи с северо-востока, и Вайтран накрыла вьюга, но к утру прояснилось, и вновь засияло солнце. Банри вышла на улицу, подтянула лямки мешка и уставилась в яркую синеву. Драконы летают в любую погоду, но ей, конечно, лучше чтоб без осадков. Имперка поправила ножны меча и направилась к лестнице в Ветреный район, держа все еще упакованную Розу Сангвина наперевес. С холма она бросила прощальный взгляд на свой домишко и зашагала к Драконьему Пределу, сопровождаемая безмолвной Лидией.
Ярл мерил шагами чертог перед очагом и при виде Банри выпалил:
– Он сказал, что ему надоело ждать, и он щас улетит!
– Откуда ты знаешь? – удивилась имперка.
– Да он сам сказал. Я… э… поднимался наверх на рассвете.
Ирилет, маячившая возле трона, нахмурилась.
– Ладно. Я, кажется, готова отправляться.
Банри взглянула на посох в руке, потом на вход в покои придворного волшебника и вздохнула – времени на обучение не осталось. Да и Данику она совершенно забыла навестить…
– Скажи, мой ярл, – проговорила она, уже поднимаясь к выходу на террасу, – кто в твоем владении следит за сиротами?
Балгруф, шагавший рядом, от удивления споткнулся и едва не растянулся на ступеньках.
– Ну… Провентус наверное… – простодушно сказал он, опираясь на стену. – А что?
– Тебе не кажется, тан, что вопрос сейчас немного неуместен? – холодно спросила Ирилет.
– Мне, возможно, больше не выпадет шанса его задать.
Повисло молчание. Наконец ярл откашлялся:
– Нужно спросить у Провентуса. Как правило, с мелкими, не касающимися судьбы владения и моей столицы, вопросами народ к нему обращается. Если он считает, что столкнулся с чем-то серьезным, то идет ко мне, а осиротевшие дети… А! Я понял! Ты не про девчонку из «Гарцующей кобылы» узнать хочешь? Ее твоя подружка-колдунья к себе взяла. Они вроде уехали не так давно. Точно-точно, эта, как ее…
– Иллия, – подсказала данмер.
– …В общем, она пришла как-то сюда с малышкой и попросила разрешения ее забрать…
– И ты отдал ребенка почти никому неизвестной женщине? – спросила Банри, на сей раз нарочно не добавив «мой ярл».
– Во-первых, почему неизвестной? Насколько я понял, вы с ней дружили. Ты даже в Высокий Хротгар ее привела, это о многом говорит. Во-вторых, девчонка сама хотела с… Иллией пойти, я у нее спрашивал. Ну и в-третьих – нечего малолетке в «Кобыле» торчать с пьянью и потаскухами, которые там служат. Хульда эта сама по молодости… Ну да неважно, все равно ребенку уж лучше с ведьмой путешествовать, чем так жить.