О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)

– Скорее всего, его тело было перенесено в Скайрим и тайно захоронено вместе с короной, – вещала Рикке. – Сведения о месте погребения утеряны во время войн за наследование. Но, по словам моих агентов, Галмар твердо убежден, что могила короля Боргаса в Корваньюнде.
– Этот Галмар, судя по рассказам, тот еще придурок, – не утерпела Банри. – Стоит ли доверять его суждениям?
Рикке ее слова не пришлись по вкусу.
– Я знаю Галмара, – нахмурилась она. – Мы много раз бились плечом к плечу. Он не любитель фантазировать. Если он считает, что корона там... значит, он ее нашел.
– Что ж... Значит, мне нужно отправиться в Корваньюнд? Когда именно?
– Хм... Полагаю, завтра утром. Если прибудешь раньше, дождись меня с остальными солдатами. Выдвинемся все вместе.
Дома Банри успокоила Лидию, до того нервно мерящую шагами комнату, и ушла в свою спальню. Женщина села на кровать и достала из прикроватной тумбочки средних размеров книгу, завернутую в мешковину. Книга была очень старая и ветхая, с развалившимся переплетом и выпадающими страницами – одно из первых изданий семитомного произведения о злоключениях клерка, угодившего на территорию Валенвуда в разгар Пятилетней Войны. Собственно, у Банри был четвертый том, почти целиком посвященный явлению Дикой Охоты. Книгу женщина нашла в конце лета, когда возвращалась домой после битвы с Салокниром, в покинутом разбойничьем лагере в северной башне Валтейм. Она валялась, никому ненужная, на старом деревянном столе, и в будущем ее ожидало превращение в бумажную труху посредством дождя, снега и солнца, если бы имперка не забрала томик себе. В основном это была дань уважения, в приорате Банри учили бережно обращаться с письменным словом, и имперка умела чинить книги с помощью простого мучного клея, обрезков бумаги и иглы с прочной нитью, но эта требовала серьезной реставрации. Поэтому женщина и держала ее отдельно от своей скудной библиотеки, завернутой в ткань, пропитанную составом от насекомых.
Банри аккуратно перелистывала страницы, скользя взглядом по строчкам, и вспоминала, как читала эту историю впервые, прячась с другими воспитанницами на чердаке приората и обмирая от страха.
...Белое пламя вырвалось из каждой щели храма, а пение босмеров превратилось в ужасный крик, доносящийся словно из другого мира. Кэтей-рат остановился.
«Кейрго, – проговорило существо. – Дикая Охота».
Возникло ощущение, что реальность раскололась. Поток ужасных тварей, усатых жаб, насекомых в панцирях, желатиновых змей, парообразных существ с лицами богов – весь этот ослеплённый яростью поток вылился из огромного полого дерева. Каджитов, что стояли у храма, сразу же разорвали на куски. Все остальные кошки бросились к джунглям, однако им мешали их веревки. Через несколько секунд вся деревня Виндизи кишела обезумевшими призраками Дикой Охоты...
Имперка быстро закрыла книгу. Освежать память ей расхотелось. Далее по тексту были еще более восхитительные описания, вроде тех, как Охота съела живьем случайных знакомых главного героя «Танца в огне», каджитов, до которых смогла дотянуться, а в конце начала жрать саму себя. Оставалось радоваться, что Вогин Джарт – автор семитомника – не увлекался подробностями, иначе Банри-подросток вместе с подружками получили бы серьезную травму, читая это. Имперка убрала книгу на место и отправилась посвящать Лидию в детали грядущего путешествия, думая о босмерах и их внутренних демонах, которые при особых обстоятельствах могут вырваться наружу.
Хотя Банри со своим хускарлом покинула Вайтран затемно, легат и ее солдаты выехали еще раньше, правда ненамного – когда имперка свернула на старую, занесенную снегом дорогу к Корваньюнду, то первым делом узрела Рикке в компании легионеров общим числом не менее трех контуберниев*.
– Какова ситуация? – осведомилась легат, прикрываясь локтем от летящего снега.
Один из легионеров доложил:
– Когда мы пришли сюда, Братья Бури уже расположились лагерем вокруг входа. Хотя они и не знают пока, что мы тут.
 
– Ладно, это уже хоть что-то. – Рикке завидела прибывших, подождала, пока они спешатся, и сказала: – Похоже, проклятые мятежники опередили нас. Неважно, на нашей стороне внезапность. Приготовьтесь выступать.
Пока солдаты проверяли оружие и амуницию, Банри сняла свой лук с седла и натянула его, пересчитала стрелы в колчане и покосилась на Лидию, с подозрением глазеющую на имперских солдат.
– Что-то не так?
Хускарл передернула плечами.
– Да нет, мой тан... Просто... не думала, что придется когда-нибудь драться на стороне Легиона.
– Вообще-то, я тоже.
– Банри! – Имперка удивленно обернулась и увидела подбегающего к ней Хадвара, громыхающего новенькими доспехами. – Рад тебя видеть!
– Да... Я тоже, – пробормотала Банри, рассматривая его броню. – Тебя в звании повысили?
– Вроде того. Так и ты теперь тан Вайтрана, разве нет? В общем, я рад, что ты здесь – легат говорила – ты кто-то вроде консультанта по древним руинам.
Имперка кашлянула.
– Это преувеличение. Я бывала в некоторых из них и умудрилась выжить – вот и все.
– Ну... Мне-то самому тут очень не по душе... – норд глянул на восток, – и я говорю не о Братьях Бури.
– Что, Хадвар, все еще боишься мертвяков? Ты прямо как Лидия – она вечно в ступор впадает при виде драугров.
Лидия набычилась.
– Обязательно об этом всем рассказывать, мой тан? – Она посмотрела на Хадвара и от души сказала: – Я тебя прекрасно понимаю, тоже не в своей тарелке рядом с этими проклятыми руинами.
– Тоже, да? Лучше уж в бой, чем бродить по таким местам. Но ладно, не будем об этом. – Норд кивнул на своих товарищей. – Мы солдаты императора. Приказ дан – мы его выполним.
Он вернулся к отряду. Рикке построила своих людей и произнесла небольшую речь:
– Слушайте меня, легионеры. Братья Бури пришли сюда за тем же, что и мы. Самозванец Ульфрик хочет получить эту корону, но мы ему не позволим ею завладеть. Я знаю, кто-то из вас может быть знаком с людьми противника. Но помните – теперь они наши враги и не остановятся перед тем, чтобы убить вас. Генерал Туллий ждет, что мы принесем ему Зубчатую корону, и мы оправдаем его надежды. Покажем бунтовщикам, на что похожи настоящие солдаты!
Наземная часть Корваньюнда выглядела достаточно скромно – обычная арочная конструкция, похожая на те, что венчали нордские могильники; вход в руины располагался именно в ней, а добраться до него можно было только по каменным лестницам, карабкающимся по стенам глубокого оврага. Еще один проем, закрытый решеткой, виднелся значительно ниже поверхности земли. Мятежники, охранявшие двери, похоже, и впрямь не ожидали нападения, поэтому не успели оказать толкового сопротивления внезапной атаке легионеров. Большая часть людей Ульфрика полегла под стрелами, остальных зарубили. Рикке не потеряла ни одного человека убитыми, правда, несколько были ранены.
– Молодцы, – похвалила легат, стоя перед дверями и пряча окровавленный меч в ножны. – Они никогда не узнают, кто на них напал. Но не стоит недооценивать Братьев Бури. Многие из них – ветераны Легиона. Пусть они и предатели, но сражаться умеют. В прошлый раз у нас было преимущество внезапности, но не думайте, что это надолго. Пошли.
Внутри, неподалеку от входа, они наткнулись на парочку мертвых тел в лохмотьях – видимо, Братья Бури позаботились убрать любые препятствия на пути к легендарной короне. Легат бегло осмотрела их и скользнула вперед, почти бесшумно, даром, что была закована в сталь с ног до головы.
– Все готовы? – прошипела она, заглядывая сквозь дверной проем в следующее помещение. – Атакуем по моему сигналу. Пора показать, из чего вы сделаны.
Рикке выпрямилась и бросилась в зал, размахивая оружием и оглашая древние подземелья воплем «За Империю!», легионеры не отставали, Хадвар в служебном рвении вообще обогнал командиршу и первым схлестнулся с мятежниками. Лидия, взбудораженная предыдущей короткой схваткой, тоже помчалась вперед, лавируя между грудами обломков колонн, Банри даже не успела остановить ее. Имперка прислушалась к яростным воплям, достала стрелу из колчана и поплелась к месту сражения – вдруг Рикке решит, что «консультант» проявила недостаточно лояльности. Выпустив пару стрел по воинам в синих плащах, она с некоторым удивлением поняла, что целей больше не осталось – доблестные легионеры с небольшой помощью Лидии перебили всех противников. И сами, впервые за сегодня, понесли потери – двое имперских солдат оказались убиты, и прибавилось раненых, причем один – тяжело. Банри пришлось оказывать всем первую помощь – тем, кто пострадал легко или средне, она просто раздала лечебные зелья из своих запасов, а вот парню с распоротой грудной клеткой – и доспех не спас – требовалось вмешательство посерьезнее.