О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)

– Что-то не так, мой тан?
– Да... – протянула имперка. Она снова склонилась над скелетом. – Тебе не кажется, что он слишком... целый?
Хускарл покосилась на скелет.
– В каком смысле целый? Он же развалился.
– Так-то оно так. Но странно, что кости не расщеплены, и даже эпифизы не обгрызены...
– Эпи... Чего?
– Эпифизы. Закругленные концы костей. Зверье их отгрызает, как и ты это сделала вчера за ужином с куриной ногой.
Имперка пошла дальше в ледник, светя себе факелом. За время стояния над телом ноги у нее окоченели, и Банри ругала себя за глупость – обзавелась кучей шуб, но не позаботилась о теплой обуви. Тоннель довольно быстро кончился, выведя таншу с ее хускарлом в большую пещеру. Странно, но здесь почему-то было гораздо светлее, что давало возможность разглядеть очертания скал вокруг и фасада какой-то постройки в дальнем конце зала.
Не успела Банри присмотреться к сему архитектурному сооружению, как из зеленовато-голубой дымки, покрывавшей дно пещеры, вынырнули две прозрачные змееподобные летающие твари, которых народ зовет то ледяными духами, то ледяными призраками, то ледяными привидениями, в общем, по крайней мере все хотя бы согласны, что они ледяные. Имперка встретила первую гадину Огненной стрелой, а вторую, когда она подлетела поближе, огрела факелом, отчего та заверещала на свой манер и унеслась в полумрак. Замешкавшейся Лидии танша велела оставить пока топор с мечом в покое и тоже орудовать факелом.
– Сталью ты против них много не навоюешь, – сказала она компаньонке и добила уже подтаявшее привидение новой порцией магического огня.
Со второй элементалью, которая, как и полагала Банри, скоро вернулась к нарушительницам спокойствия, они разделались столь же быстро, правда, дух все же ухитрился оставить на щите Лидии длинную обмороженную царапину, прежде чем растекся ледяной лужей. Теперь воительница хмуро разглядывала поврежденное дерево при свете факела.
– Вот погань, – с чувством произнесла она. – А если б по голой коже?..
– Не знаю, – отозвалась Банри, собирая зубы призраков и их эссенцию в пустые флакончики, которые к счастью захватила с собой. – Но думаю, что ничего хорошего.
Припрятав сырье для зелий, она наконец-то обратила все свое внимание на строение. Выглядело оно как типичные руины времен расцвета Драконьего Культа, даже утварь – разномастные урны и сосуды – явно относилась к той же культуре. Обозрев все это, Банри затосковала.
– Бред какой-то, – уныло пробормотала имперка. – Похоже, старый козел таки ошибся в своих изысканиях. Или мы не туда пришли... Да нет, Квинт тоже говорил про лед... Хотя, может, тут много пещер с вечной мерзлотой...
– Ты о чем, мой тан? – удивилась Лидия.
Банри сбивчиво попыталась объяснить, что местная обстановка, по ее, Банри, скромному мнению, не слишком соответствует имени и предполагаемой видовой принадлежности великого алхимика древности Куралмила. Компаньонка рассеянно хмурилась и пыталась вникнуть в суть, но тщетно. Имперка, осознав, что телохранительница ничего не понимает, махнула рукой и зашаркала к древним стенам. Были они не слишком высокими, особенно в сравнении с обычными для Драконьего Культа. Скорее всего, раньше постройка находилась на поверхности, но затем произошел обвал, упрятавший здание под землю, а наступающий ледник довершил начатое. Банри раздраженно поддела носком сапога древний глиняный черепок и оглядела уже знакомого вида скульптуры в виде орлиных голов, венчающие каменные лестницы по бокам от двустворчатых черных дверей. Продолжать путь не было никакого желания. Имперка подошла к двери и вдруг застыла, склонив голову в меховом капюшоне набок.
– Мой тан... – позвала Лидия, но хозяйка подняла руку, призывая к тишине.
Она подошла к железным створкам совсем близко и зачем-то прижалась к ним щекой. Постояв так немного, Банри отдалилась от стен, прошла мимо недоумевающего хускарла и вскарабкалась по обледенелому каменному пандусу, ведущему, как показалось Лидии, к нише, набитой разнообразными древними горшками. Там имперка, стоя среди ваз и урн, сделала тоже самое, что и у дверей – приложила к стене ухо. Через пару секунд она уже не слишком аккуратно распихивала утварь в стороны, чтобы освободить каменную кладку. Обшарив и ощупав поверхность, Банри замысловато выругалась и треснула стену кулаком, опять выругалась, уже от боли, и, поскальзываясь, спустилась вниз.
 
– Ошибся Нурелион, или нет – мне все одно придется лезть в это подземелье, – процедила она тряся ушибленной кистью. – Нельзя пройти напрямую, значит, придется кружным путем.
Лидия, которая явно надеялась на скорое возвращение в «Ночные ворота», только и спросила расстроено:
– Зачем?..
– Там, где-то внутри, Стена Слов. – Банри свирепо уставилась на дверь, чернеющую в полумраке. – Я ее слышу.
По мере продвижения вглубь подземелья выяснилась одна маленькая деталь: оказалось, что Лидия почти до обморока боится ходячих мертвецов. Когда послышалось натужное хрипение, и в темноте засветились два синих огонька, Банри вытащила свой топор и привычно рубанула ковыляющего к ней драугра, прежде чем он успел поднять свое древнее оружие. Покойник сделался мертвым по-настоящему и повалился на пол, и только тогда имперка обнаружила, что хускарла поблизости нет.
Лидия неподвижно стояла у самой стены широченного коридора, судорожно сжимая меч и трясясь мелкой дрожью. Глаза ее были широко открыты и устремлены в одну точку, брошенный факел валялся под ногами. Обеспокоенная Банри помахала ладонью перед лицом компаньонки, убедилась, что она в ступоре, и осторожно потрясла замершую женщину за плечи. Та моргнула, и взгляд ее сделался осмысленным.
– Прости, мой тан... – прошептала хускарл, пытаясь улыбнуться заледеневшими от страха губами.
Банри тяжело вздохнула. Лучше всего было бы отправить компаньонку назад, но та наверняка опять упрется – дурацкая воинская честь, и все такое...
– Послушай, – терпеливо начала имперка, – ты ведь не боишься ни троллей всех пород, ни бандитов, во много раз превосходящих нас с тобой по численности, ни медведей, ни спригганов...
Лидия нерешительно кивнула, явно не понимая, куда клонит хозяйка. Банри, уже не сдерживаясь, заголосила:
– Но почему?! Ведь любой засранец с большой дороги, мало-мальски умеющий владеть оружием, гораздо опаснее этого несчастного засушенного и промороженного ублюдка! Я уж молчу про троллей, медведей и спригганов! Посмотри на него! – Имперка схватила хускарла за руку и подтащила к мертвецу, чьи глаза уже не светились голубым огнем. Телохранительница упиралась, явно не желая рассматривать мумифицированное тело. – Посмотри! Он же еле шевелится! Его мускулы иссохли, связки распались, и только кости еще позволяют ему держаться на ногах!
Банри наклонилась и подобрала почерневший клинок, лезвие которого было выщерблено до такой степени, что напоминало старую пилу.
– Ну и как тебе? – уже более спокойно осведомилась имперка, вертя меч в свете факелов. – Шикарное оружие, э? Пожалуй, им и можно кого-нибудь разрубить, только вот силенок нужно побольше, чем имеется у полусгнивших мертвяков.
Она бросила клинок на пол и подняла факел повыше.
– Тебе всего-то и надо, что быть порезвее и рубить сильнее. Ну и, если Языки попадутся, следить за тем, как они воздух набирают в остатки легких. Ну так что, готова двигаться дальше?
– Не уверена, мой тан, – хмуро призналась Лидия. – Но пойду. И ты не права. Разбойники, тролли и медведи хотя бы живые. А мертвые должны быть мертвыми. Лежать себе спокойно, а не шастать туда-сюда.
– Не могу с тобой не согласиться. Но вот случился такой казус – здешние покойники любят погулять.
Банри обогнула иссохшее тело и пошла вперед. По пути периодически попадались беспокойные мертвецы, но стычки с ними скорее радовали имперку – резкие движения разгоняли кровь по телу и бодрили. Несмотря на то, что меха грели торс, руки Банри закоченели, а ног, особенно пальцев на них, она вообще не чувствовала. Зайдя в очередную комнатушку, имперка чуть было не повернула назад. Захотелось все бросить, вернуться в ледяную пещеру и снести дурацкую стену, преграждающую прямой путь, Безжалостной Силой – Арнгейр в свое время поведал о Мастерах Голоса, которые могли таким образом обрушить крепостные ворота, так чем она, Банри, хуже? Но глас осторожности напомнил, что они с Лидией находятся под горами, так что если стена и обвалится, то вместе с потолком. Но я уже не раз использовала Крики в подземельях, напомнила Банри самой себе, ничего не упало, кроме тысячелетней мебели и нескольких урн, и тут же вспомнила, что никогда не использовала все три Слова. Только FUS и иногда RO, да и то с опаской.