Я и мое отражение

Близился день, который должен был означать для меня жизнь или смерть. Не люблю высокие слова, но все обстояло именно так.
Тетку я видела редко. Она была захвачена подготовкой к грядущему торжеству и дома почти не бывала.
Несколько раз звонил дядюшка, но я разъединяла связь, как только слышала в трубке его вкрадчивый голос.
Честное слово, мне было не до чужих проблем! Решить бы свои собственные!
Я отчаянно трусила.
Чем ближе становился день рождения, тем сильнее охватывал мою душу нервный озноб. Мир превратился в виртуальную картинку; звуки доносились сквозь ватную заглушку, а предметы расплывались перед глазами и утрачивали точные формы.
Последнее свидание с Женькой и Виктором накануне праздника я помнила очень плохо. План, который они изложили, моего участия почти не требовал. Может, и к лучшему, что не требовал, потому что я вряд ли была способна оказать им толковую помощь.
Как я и ожидала, Женька наложила вето на использование записи разговора с ее теткой. Неудивительно. Полоскать грязное семейное белье на людях всегда казалось мне самым ярким проявлением дурного воспитания.
И вот великий день наступил.
Ночью я почти не спала: ворочалась с боку на бок, перебирала в памяти инструкции, которыми меня снабдил Виктор. Выполнить их было не сложно, но я все равно отчаянно трусила. Решалась моя судьба.
Утро Женькиного дня рождения тоже началось с инструкций. На этот раз их решила раздать моя самозванная тетушка.
Она небрежно постучала в дверь и вошла, не дожидаясь ответа.
Я лежала в постели и смотрела на нее.
– Проснулась? – спросила тетка, подходя поближе.
Я не ответила. Я все еще не могла забыть ту унизительную сцену с обыском.
– Хорошо выспалась? – продолжала тетка. Мне показалось, что она трусит не меньше меня, только лучше умеет держать себя в руках.
Я ей не ответила.
– Женя! – повысила голос тетка, раздраженная моим молчанием. – Ты меня слышишь?!
– Не глухая, – ответила я сухо.
– А почему не отвечаешь?
– Потому что не хочу с тобой разговаривать.
– А-а-а…
Тетка присела на край кровати. Я отодвинулась в сторону.
– Ладно, давай мириться, – предложила тетка дружелюбно. Я снова не ответила.
– Хочешь, прощения попрошу?
Я засмеялась.
– Не хочешь, – догадалась тетка. – А чего ты хочешь?
– Чтобы все поскорей закончилось, – ответила я искренне.
Тетка беззвучно вздохнула. Понимаю. Ей, небось, хочется того же самого.
– Женя!
– Меня зовут Лера! – напомнила я в повышенном тоне.
– Забудь об этом! – попросила тетка чуть ли не заискивающе. – Только сегодня! И все! Твои мучения остались позади!
– Даже так! – не удержалась я. – Прямо завтра и похороните?
– Тьфу, дура! – рассердилась тетка.
Поднялась с кровати, отошла к окну и отодвинула штору. Полюбовалась прекрасным видом, сложила руки на груди и повернулась ко мне.
– Девочка моя! – начала она проникновенно. – Я все хорошо обдумала и поняла, что угрозы для меня ты не представляешь.
– Вот как! – заметила я. – Это что-то новенькое…
– Да. Если раньше у меня было желание… подстраховаться, то сейчас я понимаю, что это ни к чему. Кончится день рождения, ты подпишешь несколько нужных мне бумажек, и все. Езжай на все четыре стороны.
– Заманчиво! – сказала я.
Тетка оживилась. Неужели она решила, что меня так легко обмануть? Неужели я выгляжу со стороны такой дурой?
– Вот именно! И уедешь ты отсюда не с пустыми руками!
– А с чем я отсюда уеду? – полюбопытствовала я.
Тетка еще раз прошлась по комнате, бросая на меня испытующие взгляды.
– Пятьдесят тысяч долларов, – сказала она тихо.
– О, как! – удивилась я. – Ставки резко возросли!
– Ты сама понимаешь, что должна помочь мне получить деньги, – продолжала тетка задушевным тоном. – Ведь от этого зависит и твое материальное благополучие!
– Да-да, – подтвердила я с умным видом.
– Понимаешь?
– Еще как!
– Поможешь мне?
– Сделаю все, что смогу, – ответила я честно.
Тетка вздохнула с неприкрытым облегчением. Знала бы она, какой смысл я вложила в эти невинные слова!
 
С другой стороны, тетка сама виновата. Играет со мной, как с глупым теленком. Что делают, если теленок не идет на бойню? Подманивают его пучком свежей травы!
Вот тетка решила и меня подманить таким нехитрым, чтобы не сказать примитивным способом! Да, невысокого она мнения о чужих умственных способностях.
Впрочем, я ей дала для этого повод. Неужели умный человек подписался бы на участие в такой авантюре, какую мне предложили супруги Володины? Конечно, нет! Следовательно, я дура, и церемониться со мной нечего!
Мысль меня разозлила. Я откинула одеяло и присела на край постели.
Тетка сделала еще один круг по комнате.
– Ты примерила платье, которое я тебе купила? – спросила она.
– Я его даже не видела, – ответила я равнодушно.
Тетка всполошилась.
– Как же это?! Оно висит в гардеробной на самом видном месте!
– Не заметила, – повторила я.
Тетка быстро пошла в соседнюю комнату и вернулась обратно с вешалкой, на которой висело нечто белоснежно-воздушное.
– Как это ты его не заметила? – удивилась она. – Висело отдельно от остальных тряпок!
Она покрутила платье у меня перед глазами.
– Нравится?
– Не-а, – ответила я.
Тетка растерялась и опустила вешалку.
– Почему?
– Дурацкое платье, – сказала я. – Похоже на свадебное. Меня, что, сегодня еще и замуж выдают? До кучи?
– Замуж?..
Тетка подняла вешалку и осмотрела платье критическим взглядом. Поджала губы, нехотя признала:
– Ну… что-то есть. Но почему белое платье обязательно должно быть свадебным? Оно может быть вечерним!
– Короче! – провозгласила я. – Оно мне не нравится.
– Не нравится…
Тетка опустила правую руку. Кружевной подол платья неряшливым комком сложился на полу.
– Ты хоть представляешь, сколько оно стоит? – спросила тетка, немного помолчав.
– Плевать!
Тетка вздохнула.
– Ладно, – сказала она терпеливо. – Не нравится, не надевай. Что ты выбрала?
– Вон…
Я кивнула на сверток, валявшийся в кресле, и попросила.
– Скажи Рите, пускай отгладит хорошенько.
Тетка недоверчиво покосилась на меня.
Отложила вешалку на кровать, подошла к креслу и развернула сверток. Двумя пальцами приподняла платье, встряхнула его и скривилась.
– Это шутка?
– Тебе не нравится? – поинтересовалась я невинно.
Тетка бросила платье на кресло.
– Где ты взяла эту дешевку?
– В магазине, – ответила я. – Между прочим, в дорогом магазине. И если ты узнаешь, сколько оно стоит, тебя кондрашка хватит. Так что лучше тебе этого не знать.
– Да?..
Тетка еще раз приподняла платье и осмотрела его более благосклонно. Сегодняшние модные тенденции хороши тем, что никогда нельзя сказать, сколько стоит та или иная шмотка. Жуткая мешковина, изрезанная в самых неподходящих местах, может оказаться творением от кутюр с ценником, смотреть на который людям с больным сердцем просто не рекомендуется.
Не скажу, что синенькое платье, которое тетка брезгливо вертела в пальцах, было очень страшным. Нет, его даже можно было назвать миленьким. Стоило платье совсем не дорого, хотя выбрала я его совсем по другой причине.
Вернее, платье мы выбирали вместе с Женькой.
– Оно, что, действительно модное? – уточнила тетка.
– Последний писк! – ответила я.
Тетка вздохнула и опустила платье на кресло.
– Ладно, – сказала она миролюбиво. – Нравится это платье – его и надевай.
– Спасибо, – поблагодарила я с иронией.
Смешно, ей-богу! Сегодня тетка готова постелить мне под ноги песцовые шкурки, не то что позволить надеть какое-то платье!
Сегодня мой день!
Сегодня я всемогущая!
– Только до того момента, когда сделаешь все, что она от тебя ждет, – напомнило благоразумие.