Прятки: игра поневоле (СИ)
- Ничего себе!.. - я даже не поняла, что произнесла эти слова вслух. - Вот уж такого я никак не ожидала...
Чтоб лучше рассмотреть это чудо, раскрутила свет лампы на полную мощность. Разумеется, ламповое масло надо беречь (особенно в моей непростой ситуации), но грех не полюбоваться на окаменевшую сказку, которая находится вокруг меня! Я медленно шла по пещере, рассматривая нерукотворную красоту вокруг, и на какое-то время даже забыла о своих бедах. Искренне жаль, что люди не увидят такое диво! Хотя, может, и хорошо, что не увидят - подобное совершенство должно оставаться в неприкосновенности, ведь люди могут быстро все разрушить...
Трудно сказать, сколько времени у меня ушло на то, чтоб полностью обойти эту пещеру - оно, это самое время, тут летело незаметно. Не скажу, что пещера была уж очень большой - около пятисот шагов в длину, но когда я добралась до конца пещеры, то оказалось, что выхода у нее нет. Вновь обошла пещеру, но в этот раз по кругу - увы... Проще говоря, средний коридор, по которому я отправилась, закончился тупиком, пусть и очень красивым, Жаль - получается, я напрасно пошла сюда. Хотя это еще как сказать: не отправилась бы по среднему коридору, никогда бы не увидела всю эту необычную подземную красоту. Пожалуй, здесь стоит отдохнуть с часок, после чего нужно уходить - нет смысла задерживаться в этом (пусть и очень красивом) месте.
Присела на какой-то каменный столбик, достала фляжку с водой. Странно, отчего-то даже есть нет желания, хочется только пить. Сделав несколько глотков, убрала фляжку - пусть фляжка наполнена более чем наполовину, но воду надо беречь. А уходить отсюда не хочется, понимаю, что больше здесь никогда не окажусь. Побуду здесь еще немного, посмотрю на красоту вокруг, запомню ее. Даже лампу не притушу - для того, чтоб оставить в памяти это великолепие, не стоит жалеть ламповое масло...
Наверное, если бы я к этому времени уже не привыкла к тишине вокруг себя, то не обратила б никакого внимания на почти неслышный шорох, раздавшийся неподалеку, но сейчас этот легкий звук словно резанул мне по нервам. Оглянувшись на шорох, я застыла в растерянности - ко мне, шустро передвигаясь на коротких лапках-волосках, подползало существо, внешне весьма смахивающее на гусеницу, только вот та гусеница в длину немного превышала мой рост, а толщина ее тела была, по меньшей мере, с человеческую голову. Надо же, оказывается, кроме той белой твари, которая расправилась с моими преследователями, в пещере есть еще обитатели, и их вид меня точно не радует! А я-то думала, что кроме той зубастой твари в здешних лабиринтах больше никого нет... То непонятное создание, что сейчас ползет ко мне, размерами очень напоминает толстое бревно, только вот это самое бревно изгибалось не хуже змеи, обползая острые сталагмиты - как видно, существо опасалось пораниться об их режущие края. Плотная белесая кожа этого странного создания была кое-где покрыта короткими белыми волосками, на месте головы было нечто, очень похожее на большую воронку, сплошь усаженную по краям рядом острых зубов. А еще вокруг этой воронки находились четыре круглых черных глаза.
Это еще что такое? Что-то у меня нет желания подпускать близко к себе это создание, и потому я вскочила с места и бросилась в сторону, но гусеница поползла вслед за мной. Н-да, вряд ли это существо желает благородно проводить заплутавшего путника до выхода из пещеры: можно не сомневаться, что у громадной гусеницы ко мне чисто гастрономический интерес - вон, одни зубы по краям воронки чего стоят!, да и передвигается эта тварь достаточно быстро. Убежать-то от нее, я, пожалуй, могу, но вот если перейду на шаг, то она меня быстро догонит, и у меня почти нет сомнений в том, что произойдет дальше.
Да уж, ситуация невеселая! Я, разумеется, успею добраться до входа в пещеру, но дальше мне придется какое-то время ползти по узкому лабиринту, и если тогда эта гм... гусеница (вернее, ползающее бревно с зубами) вцепится в меня (а тварь это сделает обязательно!), то на этом мой земной путь закончится. К тому же, судя по размерам, весит эта непонятная гусеница ой как немало, так что, ухватив меня за ноги, она волоком потащит добычу за собой - сил на это у нее вполне должно хватить, а долго сопротивляться ей я вряд ли смогу. И откуда хоть эта тварь выползла? Ведь не было же ее здесь... Впрочем, об этом стоит подумать позже, сейчас надо каким-то образом отвязаться от очередного из здешних обитателей, только вот кто бы подсказал, как это сделать? Хотя если вспомнить того охотника, который сумел спастись от белого чудища в зале с колоннами - помнится, он отбивался горящим факелом, ведь животные (а особенно то, что обитают в темноте) боятся огня...
Остановилась, бросила на землю дорожный мешок, и вытащила из него один из тех двух факелов, что забрала с собой, когда убегала из зала с каменными колоннами. Хорошо еще, что развязывать дорожный мешок не пришлось, я просто сунула факелы рядом с завязками мешка... Распахнула створку горящего фонаря и сунула в него факел. Ну, загорайся же поскорей, эта ползающая тварь уже близко, и я вижу, что рот-воронка расширился, острые зубы вокруг рта приподнялись и разом ощетинились - похоже, эта так называемая гусеница гигантских размеров намерена с размаху запустить в меня все свои зубы... Интересно, они у нее ядовитые или нет? О Боги, о чем я сейчас думаю?! Ой, а еще и те короткие волосинки, которыми было покрыто тело гусеницы, стали удлиняться прямо у меня на глазах, из, казалось бы, гладкого тела полезли новые тоненькие волоски, и через несколько мгновений все тело ползающего существа оказалось покрыто волосами. Все они наклонились в мою сторону, тянулись, пытаясь прикоснуться ко мне и заключить меня в свои объятия, или, проще говоря, пытались опутать жертву.
Ползающая тварь была на расстоянии вытянутой руки от меня, когда факел наконец-то разгорелся, и, развернувшись, я ткнула горящим факелом прямо в морду (или как там правильно называется передняя часть) этой зубастой гусеницы. Результат превзошел все мои ожидания - тварь сразу отпрянула в сторону, кожа, которой коснулся огонь, враз сморщилась и потемнела, завоняло паленым, а острые зубы существа словно убрались внутрь, да и сама воронка сжалась, значительно уменьшалась в размерах. Длинные волосы, покрывающие тело этой огромной гусеницы, тоже исчезли, ушли под кожу. А еще меня сложилось впечатление что фонарь, который я держала в своей руке, слепит это длинное чудище: все верно, для обитателей этой подземной тьмы свет - это нечто из того, чего следует опасаться. Будем считать это небольшим преимуществом для меня.
Казалось бы - неплохо, только вот тварь все одно даже не думает уходить. Вон, даже немного приподняла над землей свою верхнюю половину, издает какой-то шелестящий звук, вновь выпускает длинные волосы из своего тела, и, кажется, собирается рывком кинуться ко мне. Э, нет, и не мечтай! Я снова и снова тыкала горящим факелом в сторону этой громадины, причем несколько раз умудрилась вновь ее обжечь. В свою очередь, эта ползающее создание не единожды то отступало, то вновь и вновь поднимало над землей свою переднюю половину и делало рывки в мою сторону, намереваясь обрушиться на огрызающуюся добычу, то есть на меня. Только и я не зевала - огонь вновь и вновь обжигал белесую кожу и сжигая тоненькие волоски на ней, после чего тварь отползала в сторону, не переставая издавать шелестящие звуки.