Прятки: игра поневоле (СИ)
- Ну, бабы!.. - мужчина сердито смотрел на меня. - Каждый раз удивляюсь тому, как вы умудряетесь людей из себя выводить! В каждую щель вам надо свой нос сунуть, всем поинтересоваться! Только вот ни у одной из вас не хватает ума понять, что за этот длинный нос каждую могут схватить и так прищемить, что не вырвешься!
- Я просто посмотрела... - в глубине души мне было понятно, что Леон прав, и потому в моем голосе прозвучали извинительные нотки.
- Чтоб ты знала... - продолжал Леон. - От таких "просто" некоторые особо впечатлительные люди теряют рассудок и сами лезут в пасть этому... А, да что с вами, с бабами, говорить! Все одно будете долдонить свое, не слушая разумных доводов! Эдгар, где ты ее нашел и зачем потащил с собой? Что, красотку на приключения потянуло? Так ты ей объясни, что жизнь в романах и реальность - они очень отличаются друг от друга.
- О даме поговорим позже, а я хотел спросить про Ники...
- Нет больше Ники... - устало произнес Леон. - Я ничего не смог сделать...
Я тем временем рассматривала этого человека, ради которого Эдгар решил рискнуть своей жизнью. Ему, наверное, уже с полсотни лет, никак не меньше, и жизнь его явно потрепала, посеребрила виски и прибавила белых волос в короткую бороду, да и уродливый шрам, пересекающий лицо, не прибавлял красоты... Тем не менее любому понятно, что в молодости этот мужчина был на диво красив. Да и сейчас, если он сменит свои обожженные лохмотья на самую простую одежду, то поневоле будет привлекать к себе внимание.
- Сочувствую... - негромко сказал Эдгар. - Ты был по-отцовски привязан к этому парнишке...
- Не надо было мне тащить его за собой... - вздохнул Леон. - Пристроил бы его к кому-то из своих знакомых, и жил бы мальчишка у них до моего возвращения.
- Ты же знаешь - он бы не остался... - покачал головой Эдгар.
- Возможно...
Мужчины замолчали, и прошло не менее нескольких минут, прежде чем Леон вновь заговорил.
- Я должен сказать "спасибо" вам обоим. Если б не вы, то от этого существа мне бы не уйти.
- Леон, я тут чуть ли не пару лет пробыл, но ничего подобного раньше здесь не случалось... - почесал в затылке Эдгар. - Конечно, бывало всякое - не мне тебе об этом говорить!, но ни о каком чудище в скалах я и слыхом не слыхивал! Да и никто из парней о нем не упоминал, а такие вещи не утаишь! К тому же мы с ребятами и сами в эту пещеру ранее не раз заглядывали, и ничего такого там не случалось. Само это место подле пещеры - оно, конечно, неприятное, недаром мы сюда стараемся не ходить в поисках алмазов, но...
- Раньше землетрясения не было... - вздохнул Леон. - Наверное, это создание обитало в ином месте, а после этой земной тряски открылся какой-то ранее закрытый подземный ход, вот оно и заявилось сюда. Не знаю точно, одно оно, или же их несколько... Ты и сам знаешь, что коренные обитатели Делфа обходят стороной это болото, и эту скальную гряду, а еще никто из них не пойдет сюда ни за какое вознаграждение. Очевидно, страхи этих людей основаны не на пустом месте. Ты знаешь, что в Делфе я нахожусь уже довольно долгое время, и многое успел повидать, но с кем-либо, вроде того обитателя подземелья, никогда не встречался. А вот с местными жителями я всегда держался на короткой ноге, и они в свое время рассказали мне кое-что о здешнем мире. Конечно, ко многому из услышанного я отнесся, как к сказкам, которых можно наслушаться в любой стране, но, тем не менее, намотал себе на ус кое-что из того, что узнал - подобное никогда не бывает лишним. Как оказалось, я поступил верно.
- Леон... - я не могла не спросить. - Леон, скажите, а ваш несколько необычный вид...
- Обгорелая одежда?.. - чуть усмехнулся тот. - Вернее, то, что от нее осталось... Чтоб вы знали - это именно то, что и отпугнуло существо, живущее в пещере...
По словам Леона, местные жители утверждают, что в этих местах (точнее, в здешних скалах) живет некое подземное существо, внушающее настоящий ужас каждому, кто его увидит. Про этого обитателя земных глубин Леону рассказали многое (как видно, людям когда-то доводилось с ним встречаться), но в числе прочего поведали и о том, как можно от него защититься. Оказалось, что этот житель пещер очень боялся огня (что неудивительно), а еще он совершенно не выносит запаха гари, вернее, этот запах его по-настоящему пугает.
Об этом Леон вспомнил, когда отправился в пещеру на поиски Ники. Где он там бродил - об этом Леон пока что не рассказывал, но ясно дал понять, что едва ли не столкнулся с этим кошмарным созданием, после чего понял, что у него есть единственный выход хоть как-то обезопасить себя - мужчина снял с себя одежду, плеснул на нее маслом из лампы и поджег. Конечно, свою одежду он затушил так быстро, как только смог, но зато добился, чего хотел - создал вокруг себя нужный запах. По словам Леона, ему еще дважды пришлось этим заняться - увы, но иначе было никак не обойтись, потому как обитатель пещеры его нашел. В итоге подземного жителя он отогнал, но зато масло в лампе закончилось, и последнее время Леон брел в полной темноте, пытаясь добраться до выхода из пещеры. Вдобавок он еще и ногу подвернул... Так что если бы не мы, то еще неизвестно, чем бы все могло окончиться для этого человека. Правда, наше появление все же привлекло внимание все того же существа, живущего в пещере, и можно считать великим счастьем то, что нам удалось уйти.
- Понятно... - кивнул головой Эдгар, выслушав рассказ Леона. - А больше ты там никого не видел?
- Кого именно?
- Да моей спутнице в ботинок вцепился гахх...
- Надеюсь, с дамой все в порядке?.. - приподнял бровь Леон.
- Да что ей будет... - хмыкнул Эдгар.
- Кстати, милая девушка, нас так и не представили друг другу... - церемонно склонил голову Леон. - Увы, обстоятельства нашего знакомства вынудили меня к некой бестактности, которую стоит немедленно исправить. Разрешите представиться: Леон Тирен. Вынужден еще раз извиниться за свой крайне непрезентабельный вид - к несчастью, жизнь часто устраивает нам неприятные сюрпризы, так что, учитывая те непростые условия, в которых мы оказались, вы простите мне столь неказистое одеяние.
- Думаю, что мы все сейчас выглядим несколько своеобразно... - улыбнулась я.