Прятки: игра поневоле (СИ)
Местом отдыха оказалась небольшая пещера с узким входом, в которой хватило места нам всем. Внутри находилось немало веток, сложенных в кучи - как видно, здесь отдыхали люди и до нас. Несмотря на усталость, пришлось шевелить слежавшиеся ветки, чтоб выгнать из них змей, коих тут оказалось изрядное количество, а заодно и огромных пауков - я сейчас настолько устала, что при виде этих черных мохнатых тварей не было сил даже пугаться. Ну, а после того, как освободили пещеру от опасных соседей - тогда неподалеку от входа, на старом кострище, запалили костер. На мой вопрос - для чего раскладывать костер в этом месте?, мне ответили - чтоб к людям не подкралась какая-нибудь ползучая или ходячая гадость, потому как огня боятся вся живность, какая только есть в округе. Пока костер разгорался, натаскали еще веток и травы - каждый из нас хотел соорудить для себя поудобней приглянувшееся ему спальное место. Заодно срубили несколько высоких кустов с длинными колючками на ветках - на ночь надо заложить вход в пещеру, во избежание посещения местного зверья, страдающего повышенным аппетитом.
Пока возились с обустройством ночлега, солнце опустилось ниже, и тени стали длиннее - наступил вечер. Через какое-то время наступит ночь... Надо сказать, что темнота тут наступает неожиданно - только что был вечер, и за какие-то десять-пятнадцать минут вдруг наступает полная тьма! К такой смене света на тьму надо еще привыкнуть... Хотя мы все очень устали, но спать пока никто не лег - хотелось просто посидеть, перекусить, глядя на огонь, и думать о том, что закончился тяжелый день... Как я поняла, тут далеко не все знали друг друга, а потому люди пока что особо не откровенничали, просто беседовали о жизни...
- Ну, мы с вами и змею сегодня видели!.. - произнес кто-то. - Это ж чудовище какое-то! Хорошо еще, что никто в штаны не наделал при виде этой змеюки!
- Судя по отсутствию запаха, люди тут подобрались крепкие... - хохотнул мужчина, тот самый, что все время шел за мной. - Конечно, я не раз слышал разговоры об огромных змеях, но в здешних краях вообще много о чем говорят, иногда не знаешь, что можно брать на веру, а что нет.
- Я в Делфе нахожусь уже несколько лет, по лесам походил немало, много чего мне встречалось, в том числе и о том, чего лучше не упоминать, но такой здоровенной образины и вообразить себе не мог... - прокачал головой немолодой мужчина. - Ведь расскажи кому о встрече с такой змеей - никто не поверит! Я б точно не поверил, решил, что это обычное преувеличение, которые, коими тут грешат многие...
- Говорят, что в здешних болотах - ну, тех самых, забыл, как они называются... Там кого только нет!.. - вздохнул невысокий мужичок. - Такие страсти рассказывают о тамошних болотах, что и не передать! Дескать, чудища там всякие водятся...
- Рука не болит?.. - внезапно обратился ко мне Кейр. Надо же, проявил благородство, вспомнил о том, что сегодняшним утром сам меня поранил.
- Нет. Во всяком случае, терпимо... - буркнула я.
- Извини, иначе было никак не обойтись... - развел руками мужчина.
- Слышь, Кейр, а что там утром стряслось?.. - спросил один из мужчин. - Я уж, грешным делом, стал опасаться, что здешние парни удерут на своих лодках, и оставят нас посреди леса! Вроде с ними никогда особых проблем не было... Да и к красотке они отчего-то прицепились! Кажется, даже испугались чего-то!
- Может, понравилась?.. - хохотнул кто-то. - И они ей таким образом свою симпатию выражали - мы ж не знаем, как они тут ухаживают за дамами сердца!
- Нет, тут другое... - чуть усмехнулся Кейр. - Может, кто-то уже понял, в чем дело?
- Я могу предположить... - подала голос женщина. - Эти четверо... Они ее приняли за... скажем так, за кого-то другого? Вернее, за другую. Вот и струхнули. Ну, глядя на эту молодуху, в чем-то я их могу понять.
- Верно... - согласился Кейр. - Вот и пришлось наших приятелей переубеждать от их заблуждений всеми методами, доступными в тот момент. Увы, милая девушка, но иного выхода у меня не было.
- И за кого же они меня приняли?.. - поинтересовалась я.
- Ну, на ночь об этом говорить, пожалуй, не стоит - в здешних местах люди становятся суеверными. Может, с утра... Тем более что стоит мне начать говорить, как многие из вас враз сообразят, в чем тут дело.
- Нет уж, давайте сейчас, тем более что я в Делфе человек новый, ничего не знаю... - мои слова поддержали остальные. - Время до полной темноты еще есть, а меня любопытство мучает.
- Что ж, долгий опыт мне подсказывает - если женщина о чем-то просит, то ей лучше не отказывать... Так вот, они приняли тебя за ламию.
- За кого?.. - не поняла я.
- За ламию. Кстати, некоторые из парней уже все поняли - вон, головами кивают.
И верно - кроме той женщины, еще трое мужчин заулыбались - мол, тоже сообразили, в чем тут дело! Ну, рада за них, но и мне надо знать, о чем идет речь!
- Они, может, и поняли, зато я не поняла! И вообще, кто это такая - ламия?
- Верно, откуда ж тебе про это знать... - согласился Кейр. - Стоит рассказать и остальным, чтоб знали, с чем тут можно столкнуться. Вернее, с кем...
Слушая спокойный голос Кейра, я понимала, отчего были правы те, кто говорил, что в Делфе достаточно опасно даже для крепких мужчин. В этом, не так давно открытом материке, хватает самых странных и необычных созданий, о которых вслух стараются не упоминать. К числу таких нежелательных существ относится и ламия. Кто это такая, эта самая ламия? Надо сказать, что это более чем странное создание, даже жутковатое: кверху от пояса у ламии формы очень красивой женщины, а вот нижняя половина - змеиная, причем хвост у этой гм... особы мало того, что длинный, так еще сильный и мощный. Скажем так: вид у этого существа, то бишь ламии, более чем необычный, да и в доброте к людям эти ползающие красотки не замечены. Необычно и то, что внешне ламии совсем не похожи на невысоких здешних женщин, а очень смахивают на светлокожих чужестранок с роскошными волосами, и это одна из причин, отчего аборигены стараются держаться в отдалении от приехавших в Делф женщин.
Казалось бы: пусть себе живет это странное существо (на свете вообще много чего необычного), лишь бы оно никого не трогало! Все так, только вот встреча с этими ползающими гм... дамами для мужчин, как правило, оказывается весьма печальной. Почему? Дело в том, что ламии обладают способностью околдовывать мужчин, вернее, одурманивать их, и потому представители сильного пола при встречах с этими опасными созданиями видят перед собой не полуженщину-полузмею, а прелестную девушку на двух стройных ножках, и потому завороженные мужчины, не думая ни о чем, покорно идут вслед за этими дьяволицами.