Прятки: игра поневоле (СИ)

   - А чем ты в него бросил? Рвануло так, что каменные осколки во все стороны полетели!
   - Я же не зря в Кхитае больше двух лет прожил! Интересная страна, своеобразные люди... Там, если ты понравился местным жителям, можно много чему научиться, в том числе и неким запретным делам, в том числе таким, которые в иных странах не поощряются.
   - Огненному искусству, что ли?.. - приподнял брови Эдгар.
   - И ему тоже.
   - Откуда у тебя порох взялся?.. - спросил Эдгар.
   - Это не порох... - усмехнулся Леон. - Только не спрашивай, что именно взорвалось - не отвечу.
   - И все же?
   - Скажем так - в Кхитае изобрели много такого, что хорошо взрывается... Так вот, когда я в последний раз был в Большой Гавани, то зашел в кхитайскую лавку - там можно много чего приобрести из запретных товаров, надо только знать, что просить и как это надо делать. Правда, продали мне не так много из того, что я просил - говорили, что товар будто бы закончился!, так что сказал спасибо и на том, что есть. Зачем я это купил? В таком месте, как добыча алмазов, при себе надо многое иметь. На всякий случай. Скажем так: тут лишним ничто не будет.
   - Похоже, ты как в воду глядел... - хмыкнул Эдгар.
   - Когда незваные гости заявились в наш лагерь, я той же ночью соорудил парочку взрывных снарядов - запасов хватило только на такое количество, причем один снаряд больше смахивал на хлопушку (позже она пригодилась мне с Глазом), а вот со вторым стоило обращаться серьезно. Признаюсь: под горячую руку я вначале хотел подорвать всю эту компанию, но потом понял, что не следует пороть горячку. Это ж охотники, их так легко не возьмешь, и к тому же я уверен, что они следили за мной, так что ничего хорошего из моей затеи бы не вышло.
   - Согласен... - кивнул головой Эдгар.
   - Зато если бы сейчас у меня не было второго заряда, то не знаю, чем бы для нас все закончилось. Тут главное - правильно определить, куда бросить снаряд, ведь если перешибешь всего лишь несколько щупалец, то это ничего не решит. Вот я и прикидывал, где может быть тело этого существа, ведь попасть нужно было именно в него. Не уверен, что угодил точно в цель - уж очень много каменных осколков полетело по сторонам, но главное - это существо убралось. Надеюсь, к нам эта болотная тварь (если все еще жива) до утра больше не сунется.
   - А если то существо только ранено?
   - Тогда залижет раны и завтра выйдет на охоту: такие существа - они живучи, от них так просто не избавишься. Главное для нас на данный момент - до завтрашнего вечера уйти с этого болота. По суше болотное существо не передвигается, и без воды жить не может, так что преследования можем не опасаться. Если же та тварь всерьез подранена, тот на нее могут накинуться и местные обитатели - здесь каждый сам за себя... Тем не менее, до утра лучше спать не ложиться. На всякий случай.
   - Да какой сейчас может быть сон!
   Тут Леон прав - у каждого из нас желание поспать отбито напрочь. Зато мы все с радостью вслушивались в окружающие звуки - не было тишины, болото жило своей привычной ночной жизнью, с непонятными звуками, криками ночных птиц, бульканьем и плесками воды... Если бы тот ночной обитатель все еще находился неподалеку, то вокруг стояла бы тишина. Никогда не думала, что ночные болотные звуки доставят мне такую радость.
 
   Когда небо посветлело, и наступил рассвет, то мы собрались уходить - хотелось как можно скорее покинуть это болото. Правда, крыса со всем своим выводком никак не желала покидать дорожный мешок Эдгара - вцепилась в него когтями и громко пищала.
   - Уйдешь ты от меня или нет?.. - возмутился Эдгар. - Мне идти надо! Забирай свое семейство, и иди отсюда!
   - Я понял, в чем дело... - хохотнул Леон. - Она у тебя в мешке сухари учуяла, вот и просит себе долю.
   - Что?
   - Вообще-то мамаша могла бы и твой мешок прогрызть, чтоб еду для деток раздобыть... - улыбнулся Леон. - Но, похоже, наша ночная гостья проявляет благородство и надеется на наше великодушие по отношению к ее голодным детишкам. Ладно, голубушка, забирай... - и Леон положил несколько сухарей неподалеку пищащего семейства. Не прошло и нескольких секунд, как мать с малышами оказались возле сухарей и мы услышали хруст - семейка без промедлений расправлялась с подношением, не обращая на нас ни малейшего внимания.
   - Что ж, благородное семейство, счастливо оставаться... - Эдгар взял свой дорожный мешок. - Приятного вам аппетита и рад был познакомиться.
   Мы стали спускаться вниз по склону, стараясь осторожно двигаться по камням, которые шатались у нас под ногами. Плот, к счастью, оказался на месте, так что мы быстро отвязали веревку и, забравшись на плот, вновь отправились в путь по темной болотной воде. Вначале я боялась, как бы то болотное чудище вновь не отправилось за нами, но все было тихо. Мужчины вовсю работали шестами, а мне только и оставалось, как молиться о том, что вскоре мы доберемся до края болота.
   До нужного места мы добрались во второй половине дня, причем какое-то время плот двигался по зарослям высокой болотной травы, но застрял в ней, немного не дойдя до берега. Делать нечего: взяв свои дорожные мешки, сошли с плота и пешком побрели к берегу, причем мужчины держали наготове свои шесты, но, к счастью, никакой хищник в густой траве нас не поджидал, если, конечно, не считать непонятных мохнатых комков, которые с писком разбегались от нас в разные стороны. Когда же мы, наконец, выбрались на берег, то были мокрыми с головы до ног, да еще и облепленными тиной. Хорошо бы сейчас хоть немного обсушиться, только сейчас не до того. Оставаться возле кромки воды ни у кого не было желания, и мы пошли дальше. Как сказал Эдгар - обсохнем на ходу.
   - Куда мы сейчас направляемся?.. - поинтересовалась я у Леона.
   - А у нас выбор небольшой... - оглянулся тот. - Или идти в поселок искателей опалов, или пойдем к местным жителям. Предпочитаю второе; у меня с ними неплохие отношения, так что на какое-то время ты у них укроешься, а затем... Пусть о богине Камали я знаю не очень много, но все же могу предположить, что скоро ее терпение закончится...