Прятки: игра поневоле (СИ)
- Что, долго не заживают?
- И это тоже, но главное в другом: тот, кому посчастливилось уйти живым, но даже с небольшим ранением из схватки с тем белым чудищем, постепенно слабеет, теряет силы и связь с реальностью, становится невнимательным, а то и просто рассеянным, его сознание туманится... Затем у раненого начинается лихорадка, протекающая довольно тяжело.
- У того пещерного жителя, что, когти ядовитые?
- Может быть, хотя тут яд не простой, а неким образом воздействующий на разум и психику. Как мне говорили, некоторые воины после той лихорадки выживали, но становились слабыми, рассеянными и равнодушными людьми, за которыми нужен постоянный уход. Увы, но в этих краях к таким бедолагам относятся как к ненужному балласту, и отношение к ним соответствующее.
- Проще говоря, тут частенько избавляются от тяжело заболевших людей... - пояснил мне Эдгар.
- Есть такое дело... - Леон смахнул пот со лба. - Конечно, здешние лекари делали все, чтоб вылечить этих несчастных, и иногда это получалось, но выздоравливали далеко не все. Понимаете, почему я это рассказываю? Вижу, что не совсем... Хорошо, спрошу по-другому: Эдгар, а тебя не удивило, почему Глаз, умелый охотник, вдруг пошел к нам прямо по траве, которая громко лопается под ногами?
- А ведь точно!.. - наверное, если бы Эдгар мог стукнуть себя ладонью по лбу, то он бы это обязательно сделал. - Глаз славится еще и тем, что даже по сухому валежнику может передвигаться практически неслышно. А тут шел, особо не скрываясь, и даже не осторожничая...
- Совершенно верно... - кивнул головой Леон. - С того момента, когда он получил ранение от той белой твари, прошло около двух суток, так что отрава, попавшая в раны, уже начинает действовать. Правда Глаз этого еще не понимает, и идет к своей цели, особо не обращая внимания ни на что, в том числе и на то, что предполагаемая жертва может легко заметить его появление - похоже, в данный момент это ему просто в голову не приходит. Раньше такой глупости и подобного непрофессионализма Глаз себе никогда не позволял. Ты же знаешь мастерство настоящих охотников за людьми: еще недавно Глаз без проблем сумел бы незаметно пробраться к нам, и втихую расправился со всеми, причем много времени это у него бы не заняло.
- Что, начинается действие отравы?
- Похоже на то. Раны у него, конечно, побаливают, но на них он пока что внимания особо не обращает - у Глаза и раньше ранений было немало, но все постепенно зажили, так что господин охотник уверен, что и сейчас будет то же самое, а в данный моменту него просто временное недомогание. Надо сказать, что тут он в корне ошибается. Могу поставить золотой против медной монеты, что уже в самое ближайшее время Глаз станет настоящей гирей на ногах у Осоки, и тому придется делать выбор - уводить раненого товарища из здешних мест туда, где ему могут оказать помощь, или же бросить старого приятеля на произвол судьбы. Вопрос в том, к какому решению придет Осока, а он, по слухам, не склонен к сантиментам.
- Я Осоку знаю не очень хорошо, так, понаслышке... - произнес Эдгар.
- Как, впрочем, и я... - согласился Леон. - К тому же нам расправляться с Глазом не следовало еще по одной причине: пока что Глаз и Осока считаются напарниками, а по негласным законам этих так называемых охотников при гибели напарника второму следует отплатить виновнику. В общем, пусть эти двое сейчас разбираются промеж собой.
- А куда мы плывем?.. - вновь не выдержала я.
- Слава Богам, мы не плывем, а идем или движемся - говори так, как тебе больше нравится... - поправил меня Леон. - Моряки считают, что плыть может человек, рыба, или мусор, или какой угодно предмет, если он движется наугад, без маршрута и цели.
- Ну, вы же поняли, что я хотела спросить!
- На всякий случай отойдем подальше от берега, а потом сообразим, куда направляться. Я, конечно, прикинул возможное направление, но в этом месте нельзя быть полностью в чем-то уверенным. Далеко вглубь этого болотного леса заходить, конечно, не стоит - неизвестно, что за твари обитают в здешних водах. Будем продвигаться, пока наши шесты достигают дна, но вглубь болота, по возможности, не сунемся. Постараемся двигаться по краю болота, но на достаточно большом расстоянии от берега, чтоб та парочка охотников не смогла нас рассмотреть - все же нашими поисками занимаются настоящие мастера своего дела, да и Глаза (несмотря ни на что) в ближайшее время со счетов тоже скидывать не стоит.
- Понятно.
Мужчины продолжали орудовать шестами, а мне только и оставалось, что сидеть на плоту и смотреть по сторонам. Чистое голубое небо, яркое солнце, пробивающееся сквозь листву деревьев и делающее приветливым все окружающее... Надо же, а в здешних деревьях находится немало птиц, которые при виде нас подают недовольный голос. Пару раз я даже видела существ, очень похожих на небольших обезьян, которые ловко перепрыгивали с дерева на дерево, цепляясь при этом только за верхние ветки. Что касается воды, то понятно, что в ней обитает немало живности, только вот видеть водных обитателей мне совсем не хочется. Правда, в коричневой болотной воде их, по-счастью, не рассмотреть, но ясно, что внизу кипит жизнь. Конечно, без внимания мы не оставались: неподалеку от нас то и дело шли круги на воде - это подводные обитатели поднимались к поверхности воды, хотя сами и не показывались, но мелькало то длинное тело, то высокий плавник, то острые зубцы на спине... На плот то и дело забирались лягушки, тритоны и ящерки самых необычных расцветок, и все эти земноводные не торопились покидать безопасное место. Несколько раз на бревна из воды выползали змеи и мужчины сгоняли их в воду. А еще здесь было полным-полно мошкары и самых разных насекомых, которые едва ли не облаком вились над плотом. Плохо и то, что нам приходилось дышать запахом болотных испарений, которые становились еще ощутимей под горячим солнцем. От этого амбре першило в горле и слезились глаза, так что оставалось только мечтать о том времени (хотелось, чтоб оно наступило как можно быстрей), когда мы сможем вдохнуть полной грудью чистый воздух.
Вдобавок ко всему, то здесь, то там из воды поднимались небольшие скалы, в большинстве своем поросшие травой и коротким кустарником, но на некоторых скалах (тех, что повыше и побольше) даже росли деревья. Больше того - я даже видела на тех скалах небольших зверьков, правда, хорошо разглядеть их не сумела. При солнечном свете все вокруг смотрелось очень красиво, и казалось, что мы движемся по какой-то зачарованной местности, но не хотелось даже думать, что с нами будет, если окажемся здесь ночной порой.