Ловушка для артефактора

— Ну так что, милый Мирон, будешь паинькой и приведешь ее ко мне? Или мне сказать «фас» своим милым зверушкам?
— Веди, — тихо произнесла я.
— Ив, ты с ума сошла? — раздался раздраженный шепот Элены.
— Там переговорник, — одними губами ответила я. — Нужно забрать его любыми способами.
— Не такими, — рык в голосе Касьяна отозвался волной тепла, разлившейся в груди.
— Никто не сдается, — так же тихо ответила я, делая первый шаг.
Мирону ничего не оставалось, кроме как последовать за мной, делая вид, что это он меня ведет, а не я тащу его за собой.
Монстры расступались перед нами, образуя некое подобие
коридора. А я… да, мне было страшно. Но от неизвестности, а не от близости тварей. Первобытный страх, которые они вызывали у меня несколько мгновений назад, куда-то пропал. И только потом я ощутила тепло, исходящее от браслетов на моих предплечьях.
Когда последние твари расступились, пропуская нас к краю октагона, я покосилась в сторону вещей, сгруженных рядом. Там было и оружие, и походные сумки — словом, все, что отобрали у плененных ребят. И там же, среди всего этого разнообразия, я заметила отблеск переговорника.
— Мирон, там, — тихо, так, чтобы услышал только он, шепнула я. — Нужно подобраться ближе. Тогда я смогу связаться с Верховным и вызвать подмогу.
Маг едва заметно кивнул, не поворачивая головы, и вскоре мы остановились в двух метрах от цели — подойти ближе, не привлекая к себе внимания тварей, мы не могли. Агнесс ждала, лениво наблюдая за тем, как медленно мы идем.
— Сейчас, — шепнула я, решившись на безумие.
Рыжий в мгновение ослабил щит, дав мне выскочить из-под хоть какой-то, но все же защиты. В два прыжка я оказалась возле вещей, присела и схватила артефакт. За спиной раздался такой рык, от которого у меня ноги на мгновение перестали слушаться.
Агнесс нахмурилась, глядя на меня. И махнула рукой, указав в мою сторону. Твари уже протянули свои отростки, но я каким-то чудом увернулась от них и с бешено бьющимся сердцем
нырнула обратно под щит. Рука через мгновение вспыхнула болью. И я только потом поняла, что ни от чего не увернулась. Огромная глубокая царапина кровоточила на плече. Но боль притуплялась.
— Ты в порядке? — спросил он, уплотняя щит. Я поморщилась, но все же кивнула. — Царапина...
— Переживу, — отмахнулась я, надеясь только на то, что в окруживший нас щит влито достаточно силы. А Агнесс не подозревает, что именно я взяла.
— Думаешь, это спасет тебя? — в ту же секунду раздался насмешливый голос твари. — Что там у тебя? Нож?
Она покачала головой, явно давая понять, что мои действия ее вообще нисколечко не интересуют.
— Иди сюда, — рыкнула она так, что воздух задрожал. — Быстро. Или первым умрет… м-м-м… он, — Агнесс указала пальцем на Ноэля.
Я судорожно нажала на центральный камень, по круглому контуру побежали огоньки. Медленно набирая обороты… так медленно… так…
— Думаешь, я шучу? — хмыкнула Агнесс.
А у меня волоски на загривке встали, когда тишину разорвал крик Ноэля. Одна из тварей его цапнула!
Проклятие! Проклятие-е-е!
— Он еще жив, — вроде радужная новость от Мирона, но мне от нее легче не стало.
Ну же! Давай! Давай!
Твари рычали, скреблись о стены защиты,
но не могли пробиться, пока я пыталась связаться с Верховным. Секунда-другая — и с той стороны послышался встревоженный голос мага.
— Касьян? — спросил он, прежде чем я успела что-либо сказать. — Все нормально?
Облегченный короткий вздох. И я затараторила:
— Это Иветта. Докладываю. Последователем оказалась Агнесс. Мы в ловушке, в том же секторе, где случился прошлый прорыв. Ребят вывели из строя, напоив блокиратором. Приняли противоядие, но оно подействует не сразу. Мы в каком-то ритуальном кругу из черных камней, и она собирается принести меня в жертву, а из Каса сделать сосуд! Нам очень нужна подмога! Счет на минуты!
— Понял, — голос Верховного был серьезным и собранным. Послышались какие-то звуки, чьи-то голоса на заднем фоне, хлопанье дверей.
 
Я знала, что он уже начал действовать. Но сердце колотилось как ненормальное, и что-то подсказывало — помощь не успеет.
Движимая каким-то чувством, я не стала отключать переговорник, медленно опустила его на землю, постаралась прикрыть камнями. И посмотрела на Агнесс, которая, как оказалось, прекрасно слышала весь разговор. И смотрел на меня не то с удивлением, не то с презрением.
Но сказать она мне ничего не успела, Мирон перевел ее внимание на себя:
— Как давно это происходит? Как давно это с Агнесс?
Тварь
хмыкнула, дернув плечом:
— С самого детства. Пришлось потрудиться, чтобы заполучить над ней контроль, но оно того стоило. Только вы чуть все не испортили. Пришлось наябедничать комиссии по усыновлению, чтобы Агнесс отгородили от твоей любопытной семейки. Ведь так она была только под моим контролем. Пусть она и не такой хороший сосуд, но самый удачный, что мне на тот момент удалось найти.
Я вздрогнула, вспоминая, с каким теплом Агнесс — настоящая Агнесс! — отзывалась о семье Мирона. Как ей хотелось остаться с ними. И попросту не смогла промолчать.
— Мирон, не слушай ее, — я дернула его за рукав. — Агнесс больше всего хотела остаться с вами. Она любила тебя!
— Отступи сейчас и останешься жив! — произнесла она, медленно приближаясь к нам и бросая взгляд на переговорник, который лежал у моих ног. Отступи, и я отпущу тебя. Ты же не хочешь, чтобы, очнувшись, Агнесс увидела твой труп? — в последний раз прорычала она, но Мирон не собирался сдаваться.
Он не ответил. Вслух. Зато его глаза говорили все за него.
Я видела, что, несмотря ни на что, он не потерял надежду. Мирон верил, что Агнесс справится, и ни на секунду не усомнился в своем решении стоять до самого конца.
— Что ж… Значит, так тому и быть. —
Тварь в теле Агнесс пожала плечами.
Она остановилась рядом со щитом и медленно, даже как-то демонстративно, опустила на него ладони. После чего прошептала заклинание на незнакомом языке. В следующую секунду на нас обрушилась неистовая, разрушительная тьма.
Меня раздавило ее тяжестью. Прижало к земле с такой силой, что я даже вдохнуть не могла.
И слышала, как закричали ребята, но из-за звона в ушах не сумела разобрать ни слова.
Мирон держал защиту до последнего, я видела, как блестят стенки щита в этом мраке. Но у каждого есть предел. И в ту секунду, как он наступил для парня, Агнесс одним ударом вонзила в него кинжал.
Я задохнулась от этого. Мир треснул для меня на «до» и «после». Перед глазами стояли перепачканные в крови руки девушки. Алые тяжелые капли, срывающиеся с блестящего острия кинжала. И я… я не могла поверить, что все это происходит на самом деле.
Всего на миг в глазах парня отразилось такое же неверие. Глядя на Агнесс он, кажется, хотел что-то сказать, но стоило ему открыть рот, как из уголка рта потекла кровь. Закапала на рубашку.
Мирон медленно опустил взгляд, наблюдая за тем, как одежда пачкается в его же крови. А потом закатил глаза и как подкошенный рухнул на землю. Щит лопнул, разлетевшись блестящими осколками, которые на несколько мгновений повисли в воздухе, переполненном тьмой.
Я дернулась
через силу, переборов всю ту боль, что рухнула на плечи. И каким-то чудом подхватила Мирона, чтобы смягчить падение. От шока путались мысли, меня трясло, а Мирон… Мирон не дышал.
Где-то вдалеке, словно сквозь пелену, я слышала голос Верховного. Но все мое внимание было приковано к магу, которого я все это время подозревала, которого боялась и опасалась. Магу, который в самый нужный момент защитил меня ценой своей жизни.
В душе клокотала сама настоящая ярость. Не на Агнесс, которой управляет какая-то тварь. Нет, вовсе нет. Я злилась на дракона, что обещал помочь и пропал! Где он, где его сила, когда она так нужна?! Передумал помогать?