Ловушка для артефактора

Ему бы в ювелиры податься, а не в тварей магической сталью тыкать.
— А теперь раскрути! — потребовал Натан строго, не давая другу насладиться триумфом. — Нечего мне тут имущество казенное портить!
— Ты хуже коменданта общаги, честное слово, — пробурчал огневик. — Такой же зануда. Что было под рукой, то и использовал.
Мог и колокол сплавить!
Обратный процесс занял больше времени и усилий — Киран сверлил взглядом бедную ложку и пыхтел, доводя её до исходного состояния. А как закончил, отложил ту в сторону и глянул на друга взглядом обиженного ребенка, мол, ну что, доволен?
— Это дешёвое художество с ложкой даже наполовину не показывает степень твоего мастерства, — добродушно заметил Натан. И, обведя взглядом остальных, добавил: — Вот его работа.
На столе появилась фигурка, которая моментально пошла по рукам. Думала, не дождусь, когда подойдет моя очередь, но парни — Веррон и Касьян — ухмыльнулись и выложили каждый свою.
Мне удалось ухватить фигурку Натана. О да! Он такой! У Кирана явный талант не только к металлу! Пусть гротескное, но портретное сходство налицо. И характерные черты все схвачены. Длинный нос принюхивается, бровки домиком недоумевают, а с тонких губ вот-вот сорвется поучительная сентенция. Вообще, наш Натан — второй из множества знакомых некромантов, который рвёт шаблоны. Не хмурый и вечно недовольный, а заботливый и по-своему весёлый. Прямо как моя Тася! Фигурку Касьяна захотелось немедленно присвоить. Кир над ним даже не очень подшучивал, если только напружиненная привычной выправкой спина была нарочитой и выдавала природный аристократизм. А так Касьян во всей красе. И слегка вьющиеся волосы, и породистый нос, и взгляд чуть исподлобья. Я невольно скосила глаза на командира, сидящего напротив, сравнивая. И столкнулась с ним взглядом. Он словно отслеживал мою реакцию на фигурку и, судя по дрогнувшим в улыбке уголкам губ, остался доволен.
— Надо же, — Элена, обменяв у близнецов поделку некроманта на земляного и то и дело поглядывая на «моделей», высказала общее мнение: — Очень достойно. Теперь понятно, как ты контролируешь свой дар.
Киран вскинулся недоверчиво, словно не ожидал услышать похвалу от скупой на эмоции Элены, и задорно улыбнулся.
— Но колокол на растерзание не отдам, — тут же обломала его она. Киран только усмехнулся, мол, я и спрашивать не стану. Элена прищурилась и всё же пошла на уступку: — Унесем на тренировочную площадку. Пригодится.
Киран мне подмигнул, мол, дело сделано. Я с благодарностью посмотрела на друга, теперь это чудовище не будет будить меня по утрам ни свет ни заря. Переполняющая меня благодарность отчего-то вылилась в следующие слова:
— Кир, так тебе прямой путь в ювелиры! — заявила я уверенно, отложив, наконец, фигурку Касьяна, разглядев в ней каждую деталь. — А ты в серых землях прозябаешь! Сам ведь говорил, что деньги нужны.
— Да ну, — отмахнулся он. — Мне же для тренировки. А цепочки-колечки — это нудно. Я пока Натану перстень мастерил — раз пять чуть не психанул. Ещё дважды переделывал, но проигрыш есть проигрыш. Но на этом всё. Да и много ли на побрякушках заработать можно?
Я собиралась сообщить, что ювелирка — это не только бусики-колечки, как оказалась наглым образом перебита.
— Вы трепаться до обеда будете? — пренебрежительно поинтересовался Мирон, вставая из-за стола. — У нас, кажется, были планы на сегодня.
Он выразительно глянул на меня и, передернув плечами, отправился на выход. Ещё со вчерашнего дня у него появилась идея фикс: проверить все сигналки. Подобное недоверие к моей работе задевало, но я не возражала. Лишняя проверка в нашем случае точно не помешает. А если это поможет новеньким чувствовать себя комфортнее — ещё лучше!
 23. О том, как пришли кошмары 
Быстрее, Иветта, быстрее!
Стоп!
Седьмое чувство, усиленное страхом, заставило прервать безумный бег и рухнуть на колени, съежившись в комок — тварь перелетела через меня. Но это только была отсрочка — встать я просто не успевала, — монстр с огромными клыками, с которых стекала ядовитая слюна, и с алыми глазами, полными злобы ко всему людскому, развернулся быстрее. Ну вот и всё, мне конец!
 
Я резко открыла глаза.
Замерла, вглядываясь в наполненную предрассветными сумерками комнату, ища признаки присутствия тварей. Сердце колотилось неестественно быстро и яростно, но душа постепенно обретала спокойствие.
Это просто дурацкий сон!
Очередное утро. Очередной кошмар. Боги милостивые, когда же это прекратится? Благо сегодня удалось проснуться до того, как тварь начала меня терзать, а значит, обошлось без криков. Иначе Касьян уже стучал бы в мою дверь. Или прямо тормошил. Мы договорились, что больше я не запираюсь — ночные мороки заставляют меня орать и подолгу не отпускают. Долбёж в дверь — гарантированная побудка для всей нашей команды, а на меня и без того уже косо смотрят. Хватило одной «веселой» ночи, когда я разбудила всех своим ночным криком. Прибежавший с остальными Мирон заметил:
— Помнится, у Феликса тоже были проблемы со сном…
И всё. От ребят из группы Элены вновь повеяло настороженным отчуждением.
Если честно, мне было не до них — в конце концов, наше совместное пребывание лишь временное неудобство, не более того. К тому же внешне всё было пристойно, придраться не к чему. Беспокоил лишь тот факт, что я стала чем-то вроде камня преткновения для двух команд. Ребята деловито хлопотали и дружелюбно переговаривались, но в помещении всё равно чувствовалось напряжение. Но и это отошло на второй план на фоне непрекращающихся кошмаров. Они приходили ко мне каждую ночь, мучая и изводя. Первую пару дней, признаться, я не придавала этому значения. Ну, снятся нехорошие сны, и что с того? Я ведь живу в непосредственной близости от разлома, полного жуткий чудищ, плюс пару раз едва не стала чьим-то обедом.
Для такой впечатлительной особы, как я, этого более чем достаточно.
Дошло до того, что я обратилась к Натану — попросила сварить зелье для спокойного сна. Сварить-то он сварил, но не помогло. Больше самих кошмаров меня пугало то, что они повторяются. На наведенный сон похоже, а не на случайность. Я гнала от себя мысли о том, что это действие тьмы на мой разум, но сейчас, когда вновь проснулась в поту ещё до рассвета, задыхаясь от ужаса, поняла, что время пришло. Пора побеседовать с Верховным. Возможно, у меня паранойя, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Что-то мне совсем не хочется закончить как бедолага Феликс.
Страх наконец отступил, но адреналин ещё гулял в крови, хотя голова была на диво ясная. Жаль только, что эффект не продлится долго. Пятнадцать-двадцать минут, и я начну клевать носом. А вновь засыпать страшно — сны слишком реалистичные! Надо как-то продержаться до утра, покемарю днём в лаборатории у парней пару часиков, пока они будут на охоте.
Включив свет, я задумалась. Может, поработать?
Бросила взгляд на стол, где стояла загадочная шкатулка мамы, которая никак не желала раскрыть мне свои тайны.
Книга, которую прислал мне наставник, действительно содержала статью о нужном мне типе замков. Драконий — кто бы сомневался. Самый сложный из всего многообразия. Трехкомпонентный драконий. Или, как написано в старом фолианте, «три ступени открывания имеющий, дабы вероятия на удачу злоумышляющему не оставлять». Ну, с защитным самовосстанавливающимся плетением я более или менее разобралась. Со вторым компонентом проблем быть не должно — требуется кровь дракона. Были сомнения — хватит ли в моей крови драконьей составляющей, чтобы замок сработал? Но пока это вопрос риторический — практика покажет. А как к этой самой практике, то бишь к открыванию маминого ларца, подступиться, я пока не знала — не хватало третьего компонента — ключа. И как он должен выглядеть — в фолианте ни малейшего намека. Да на ларце даже замочной скважины не обнаружилось, чтобы этот самый ключ использовать. Как я ни билась, осматривая, — ни малейшей подсказки. Ни отверстий, ни щелей, ни перспективных впадинок. Ничего!