Ловушка для артефактора

Хочется верить. Очень! Но сколько раз мы с вами слышали это обещание?
Все мы прекрасно знаем, что Подавитель на протяжении многих лет водил законников за нос, оставляя ни с чем. И даже за этим разоблачением стоит не кто иной, как его личная ученица, которой чудом удалось выбраться из западни и позвать на помощь. И хотя сейчас девушка находится под защитой, она согласилась дать нам эксклюзивное интервью! Сенсация уже скоро!
Продолжайте следить за нами, чтобы быть в курсе всех подробностей этого громкого дела, а до тех пор просим вас быть предельно осторожными, для вашей же безопасности.
Статья закончилась, а я ещё какое-то время таращилась в текст, пытаясь всё осознать.
— Какое, к тёмным тварям, ещё интервью? — возмутилась вслух, не сдержав возмущения.
— Так тебя здесь действительно прячут! Ив, как же ты умудрилась так вляпаться? — Стоит отдать должное, на этот раз голос Касьяна звучал участливо, а во взгляде читалась искренняя обеспокоенность. — И как ты его вычислила?
Решив, что раз уж обо мне раструбили на всю столицу — знающие люди быстро вычислят, кто был ученицей Ла’Вилли, — то и самой нет смысла о чем-то умалчивать.
— Я вообще удивлена, что ты помнишь моего наставника, — хмыкнула, стараясь скрыть волнение.
— Ты не поверишь, как много я всего помню, — заявил он с горьким смешком, словно моя фраза задела его за живое. — Расскажешь? — И предупреждая мое еще не сформировавшееся неудовольствие, добавил: — Ровно столько, сколько захочешь. Пожалуйста, Ив, мне это важно...
И столько в этом его «важно» было обеспокоенности, что мне не оставалось ничего иного. К тому же очень хотелось хоть с кем-то обсудить случившееся. Как ни странно, мне почему-то казалось, что Кас идеально подходит на эту роль. Что бы ни было между нами, но я ему доверяла.
Это глупо, наивно, иррационально! Но это так.
К счастью, разговор крутился вокруг наставника, про Ролана Касьян ничего не знал, а я не спешила его просвещать, оттягивая этот момент до последнего. Что может быть унизительнее, чем признаться бывшему жениху, чувства к которому по сей день тлели в глубине души, что тебя приворожили и использовали? Меньше всего я хотела видеть в его глазах жалость или, хуже того, отвращение.
— Зачем они написали про интервью? — это вопрос никак не давал мне покоя. — Нужно быть дурой, чтобы выйти в свет, когда на тебя охотится маньяк.
— Если он тебя ищет, а я полагаю, так и есть, раз Верховный спрятал тебя тут, то, скорее всего, это что-то вроде ловли на живца.
— Ловушка для Подавителя? — Я была полна скепсиса. — И он на это купится?
— Я бы не повёлся, — равнодушно заявил Кас, — но он свихнувшийся менталист, считающий себя умнее других. Столько лет уходить от теневиков, любой бы загордился. Плюс сейчас он не в лучшем положении — его раскрыли, у него нет денег и на него идёт охота. Время играет против него, так что он будет спешить, а значит, и ошибаться. И это лишь моё предположение, но, думаю, он объявится. Как минимум чтобы убедиться, что тебя там действительно нет, а в идеале узнать твоё настоящее местоположение.
— Надеюсь, план сработает, и этот кошмар скоро закончится, — грустно вздохнула я. — Хочу вернуть свою прежнюю жизнь. У меня было столько планов…
— Я только одного не понимаю, — перебил Касьян. Он стоял, небрежно опершись о спинку стула и смотрел на меня. — Куда, демоновы отродья, смотрел твой парень? — в его голосе промелькнула скрытая злость. — Разве он не заметил, что с тобой происходит что-то неладное? Что ты изменилась? Что ведёшь себя не так, как обычно?
— Парень? — Сердце тут же зачастило.
Касьян на пару секунд замешкался с ответом, на лице отразилась внутренняя борьба, будто он спорил сам с собой и не находил правильного ответа.
— Злата сообщила, что ты встречаешься с одногруппником и по уши в него влюблена, — наконец, произнёс он нехотя, взъерошив пятернёй волосы и отведя взгляд. — Я не поверил.
— Почему? — спросила я с вызовом.
Неужели думал, что он весь из себя такой исключительный, что ему и замены не найдётся?
 
— Не знаю, не хотел, наверное, — он обошёл стул и плюхнулся на своё место. — Да и к тому же решил, что это обычная провокация от Златы, чтобы я вернулся домой. Заставить меня помириться с родителями у неё не вышло, шантаж не сработал, ультиматумы я проигнорировал, и она решила давить через тебя.
— Как глупо, — с деланым равнодушием отозвалась я, хотя ладошки, признаться, взмокли от волнения.
— Ну почему же? — Он смотрел на меня, как-то странно улыбаясь. — Злата знает мои болевые точки, сестра как-никак. Мы два года почти не общались, а тут вдруг месяцев десять назад сама начала писать. И в каждом демоновом письме вскользь упоминалось, как этот тип эффектно за тобой ухаживает и какое у вас взаимопонимание, прямо воркующие голубки, — и вроде говорил спокойно, но я не могла не услышать язвительных ноток, которые нет-нет, да и прорывались в тоне. Или это горечь?
Кас о чём-то задумался. Мне и хотелось продолжения разговора, и страшно было. А вдруг я в нём ошиблась? Не так поняла его слова? Какой же дурой я тогда буду выглядеть? Сердце колотилось как сумасшедшее и едва не выпрыгивало из груди. А ещё до зуда хотелось узнать, что же там произошло у них со Златой? Подруга открылась мне с новой стороны.
Касьян как-то устало и отчаянно растёр лицо ладонями. В этом жесте было столько мужского и забытого, что я глаз не могла отвести.
— Я готов был вернуться раньше, Ив! Будь у меня такая возможность, я бы вернулся! — Кас заглянул мне в лицо, как будто хотел убедиться, что я ему верю. — Но мой трёхлетний контракт истекал только через пару дней после вашего выпуска. — Касьян протянул руку через стол и накрыл мою ладонь. — Оставалось только ждать и надеяться, что ты не выскочишь замуж за этого своего одногруппника до того, как я вернусь и разыщу тебя. Наверное, это жутко эгоистично напоминать о себе, спустя столько времени, когда ты уже вроде как счастлива с другим, да?
Он говорил так, словно хотел оправдаться. Вот только за что? Ничего из этого не произошло, одни слова!
— Смысл об этом сейчас рассуждать, если ты не вернулся? — даже не упрекнула — обвинила. — Иначе мы бы не встретились тут, ты уже должен был отправиться в столицу. Не так ли? — я вырвала ладонь и, не сдержавшись, зло выпалила: — Да и знаешь, ты бы в любом случае не успел.
— О чём ты сейчас?
— Я собиралась замуж. Свадьба должна была состояться на следующий день после вручения дипломов, — выпалила это на одном дыхании и почти сразу пожалела.
Касьян дёрнулся всем телом, словно я ударила его наотмашь. Отстранился — не только физически, когда откинулся на спинку стула, но и эмоционально. Я буквально чувствовала, как он запечатывает все свои эмоции, пряча их в глубины души. И меня так напугало то, что он сейчас закроется и мы вернёмся к холодному нейтралитету, что я пошла на попятный.
— Извини. Сама не знаю, зачем это сказала.
И правда, чего я добивалась? Хотела заставить Касьяна испытать ту же боль, что и я, когда узнала о его невесте? Задеть за живое? Посмотреть на реакцию? Ну, судя по всему, у меня это отлично получилось. Дура! Вот только стоило ли оно того?
— Да ладно, Ив, — Касьян покачал головой. — Мы оба понимаем, зачем ты это сделала.
— Но я не должна была, это жестоко. И по-детски.
— Может быть. По крайней мере, я узнал это от тебя. Зато теперь хотя бы могу представить, что ты испытала, когда к тебе заявился мой папаша, — последние слова он буквально выплюнул.
Разговор сам собой затих, и мы некоторое время молча смотрели друг на друга. Я вдруг подумала, что проклятущие ментальные способности — это не всегда плохо. Я бы многое сейчас отдала, чтобы узнать мысли Касьяна.
— Вот и не верь после этого в судьбу, — ни с того ни с сего заявил он, нарушив неловкое молчание.
— В каком смысле?
— Я уже собирал вещи, как Верховный вдруг в последний момент отдал приказ задержаться на пару недель. Как я понял, что-то у них там с заменой не срослось. И, как мы сейчас выяснили, у меня не было и шанса вернуть тебя, ты бы вышла замуж ещё до моего появления. Но одна нелепая случайность — и все планы твоего наставника летят к тварям. И вот ты уже в серой зоне, в моём отряде. И у нас есть целый год, чтобы во всём разобраться. Я бы сказал, что это знаки судьбы.