Торжество долгой ночи
Взгляд истинного зла.
Данте и Горан невыразительно оценили Кая, сами одетые в чистые надушенные рубашки. К чему им выглядеть иначе, когда грязную работу брал на себя кто-то другой? На фоне отголосков предсмертных воплей, все еще стоявших в ушах Кая, разливающаяся по столовой мелодия виолончели казалась какой-то потусторонней.
– Час поздний, где пропадал? – поинтересовался Данте. Он развалился в кресле, закинув ноги на стол, и лениво щипал виноградную гроздь. Подаренная Джеймсом отметина осталась на лице фамильяра бледным пятном. Возможно, она была бы менее заметна, не будь Данте так мертвенно бледен.
Кай опешил от глупости вопроса. Он развел руки в стороны, показательно явив кровь на одежде, и с присущей ему язвительностью произнес:
– Даже не знаю, макраме заплетал в клубе интересов для пенсионеров.
– Тебя Лоркан хотел видеть, – вмешался Горан, увлеченный чисткой ногтей острием ножа, – но сейчас он занят.
– Усек, – кивнул Кай, мысленно уже решив, что зайдет к Лоркану сейчас и никак иначе. Он не горел желанием оттягивать аудиенцию дьявола, чем бы тот ни занял свое время.
Кай вышел из столовой, завернул в коридор восточного крыла. Не обременяя себя вежливостью, он ворвался в кабинет Лоркана без стука и обнаружил помещение пустым.
Безукоризненная чистота господствовала вокруг. Резные застекленные шкафы заставлены книгами для антуража, мебель обита черной кожей, а тяжелый дубовый стол всей своей солидностью дожидался, когда за него сядет подкованный в серьезных делах джентльмен. Пол устлан толстым ковром из натуральной овчины. Статусность, изысканность, стерильность – другого и не следовало ожидать.
Кай собрался было покинуть кабинет, но странный едва различимый звук остановил его намерение. Охваченный замешательством, парень замер на месте. Прислушивался к глухому шуму долго и внимательно, пока, к своему изумлению, не разобрал в нем крик. Жуткий, пробивавшийся откуда-то из-под земли. Кай стоял как громом пораженный, постепенно соображая, что ненароком наткнулся на то, что ему знать, очевидно, не следовало, и лишь окончательное осознание этой мысли выдернуло его из оцепенения и заставило мигом ретироваться.
Он поднимался наверх, не прекращая думать о пленнике в подполе, терзаемом воплями и муками боли. Кого удерживал дьявол? Предавшего фамильяра? Догадки не получили развития и вовсе рассеялись, когда у дверей своей спальни Кай застал Данте.
– Куда ходил, Ривьера? – белый демон прислонился к стене, недружелюбно и даже как-то подозрительно осматривая Кая.
– В сад отливать. Время приема гостей у меня окончено.
Данте не сводил с него глаз, искривив лицо в недоброй усмешке.
– Я буду следить за тобой, слышишь?
– Не представляешь, как мне лестно, – Кай ответил ему желчной улыбкой и скрылся за дверью, хотя угрозы Данте под вопрос не ставил. Повышенный интерес белого демона ощущался нутром.
Ночь оказалась бессонной, Кай долго ворочался в постели с боку на бок, вздрагивая от крика, заполнившего его голову. Однако не страх и не тревога будили Кая, а любопытство, снедающее узнать, кто страдал под поместьем. Взглянуть бы на тайную пыточную дьявола хотя бы вскользь, но как это сделать, не рассердив его?
Проникнуть тайком. Кай вылез из постели и принялся лихорадочно расхаживать из угла в угол. Сначала мирился со спонтанной идеей, а после – собирался с духом. Казалось, что даже человеком он отважился бы на это рискованное похождение куда охотнее, но к чему уже эти мысли?
К тому, что теперь перед ним опустились многие преграды и действовать нужно решительно.
Глава 10. Житель подземелья
Стрелки подползали к полудню, когда Кай поднял глаза на часы. Согласно расписанию, у Лоркана вскоре была намечена встреча с деловыми партнерами, что подтверждали и выходной костюм, и трость с черепом в его руках, которую Кай видел не более чем пафосным дополнением образа порядочного мужчины. Лоркан осмотрел Кая с ног до головы и брезгливо сморщил нос, словно охваченный тошнотворным чувством.
– Что с внешним видом?
Казалось, только непритязательная одежда смертных могла вызвать у дьявола столь неприкрытое омерзение. Увидев на Кае хлопковую футболку и джинсы, Лоркан Элфорд, похоже, пережил эстетический шок.
– У меня в городе остались дела, – Кай пожал плечами как можно непринужденнее и прислонился спиной к лестничным перилам. – Не хотел бы пачкать рубашки в крови. Они слишком уж… красивые.
– Ты не закончил с указаниями? – Лоркан удивленно вскинул брови.
– Увы.
– Сколько можно? – губы дьявола злобно искривились.
Вопреки его негодованию Кай не терял уверенности, всем сердцем поверив в собственную ложь.
– Сегодня закончу, – попытался заверить он и, чтобы увеличить шанс на благосклонность, добавил: – Возникли трудности, это больше не повторится.
Дверь с улицы распахнулась, впустив на порог Горана. Кай научился с ходу различать близнецов по деталям, казалось бы, неуловимым с первого взгляда: походка, выражение лица, манера речи. Не слишком-то одинаковыми они были в своей сущности.
– Машина ждет, – объявил Горан, не позволяя себе комментариев по поводу внешнего вида Кая.
– Лучше бы тебе сдержать слово, – тон Лоркана окрасился презрением, – мое терпение не бесконечно.
Выказывая недовольство резким шагом, он вышел вслед за Гораном и оставил поместье во власти Кая и прислуги. Пришлось выждать несколько минут, пока машина не скроется за деревьями, прежде чем без оглядки ринуться к восточному крылу. Охрана, почувствовав послабление с отбытием хозяина, лениво разбрелась кто куда, предоставляя отличную возможно вторгнуться в кабинет Лоркана незамеченным.
Кай осмотрел обстановку еще раз, давая себе время на храбрость – все-таки он шел поперек стремлению Лоркана сохранить подпольные дела в тайне. Однако робость быстро развеялась, стоило отдернуть край ковра и наткнуться на врезанный в полу люк. Никаких отверстий для ключей, никаких признаков наличия замка, кроме узкой выемки. И все же какой-то хитрый механизм удерживал дверь запертой. Вещь из разряда «причуды богачей». Но когда цель была так близка, Кай не мог разрешить себе сдаться перед препятствием. Он увидит пленника во что бы то ни стало.
Демон незамедлительно пустился на поиски ключа, даже толком не представляя, что искал. Первым делом проверил ящики рабочего стола. Документы, счета, переписки – ничего, что имело бы значимость. Между желтоватыми листами вдруг проскочила фотография. Очень старая, судя по блеклым цветам, но хранившаяся с такой бережностью, что не пронесла через время ни царапины. Кай пригляделся к запечатленным лицам возле Лоркана, одно из которых узнал мгновенно, и хоть Джеймс оставался единственным, на кого можно было с уверенностью ткнуть пальцем, назвав имя, Каю не составило труда догадаться, кем являлись остальные мужчины на карточке.
Прошлым поколением фамильяров.
Когда документы были изучены, а книги в шкафу пролистаны, Кай впал в злобное отчаянье. Неужели он мог упустить такой шанс и вернуться ни с чем? Нет, он всячески прогонял мысль о том, чтобы отступить, тем более сердце его томило каким-то странным предчувствием и толкало вперед. Но куда именно?
Ему должно было страшно повезти, если он обнаружит ключ в месте до смешного незатейливом. Скажем, под порогом или в кармане оставленного пиджака. Кай даже усмехнулся настолько примитивным вариантам, однако, то, как изумленно расширились его глаза, когда он вынул из одежды Лоркана металлическую перфокарту, можно было передать только на сатирической карикатуре.
Разблокировав люк, Кай дернул за выемку, и подпольная дверца дыхнула на него затхлостью, отворяя ведущие вниз бетонные ступени. Демон сошел во тьму, даже не подумав прихватить с собой фонарь, но, сделав несколько слепых шагов, он разглядел у подножья вырубленный коридор и слабо маячивший огонек вдали.
