Наследие Чёрного Мага (СИ)

– Святой отец? – не понял его парень.
– Аналитики Ордена допускали возможность возвращения демонов, принёсших Астре столько боли, – вспомнив десятки тел, парень дрогнул. – Было лишь предположение, допущение – поглощённый девой демон мог быть ключом к созданию Врат Ада, – заведя руки за спину, Аврелий начал ходить из стороны в сторону. – Худшие из наших опасений нашли подтверждение в запятнанной Тьмой душе девы. Поглотив Керкалиризара, заполучив его силу, она стала мишенью и ключом к Вратам во владения Баала… Кто-то из уцелевших демонов решил закончить дело хозяина – призвать одного из Королей Ада в наш мир.
Слова Аврелия пугали и вдохновляли одновременно, ведь это значило и то, что Мира, та самая Мира, точно не гнусный, коварный демон, укравший её облик, а его Мира, вернувшаяся после стольких лет. К сожалению, радость парня была омрачена последующими событиями: из дверей, ведущих в подземелья храма, вышел молодой человек почти в таких же белоснежных матовых доспехах, как у Аврелия, он подошёл к паладину, что-то долго шептал, а потом отдал небольшую колбу с фиолетовой жидкостью.
– Отец Аврелий, что с вами? – впервые на памяти парня великий воин выглядел печальным и растерянным. – Что случилось?
– Приход тёмной девы активировал доселе скрытые от нас печати, юный Сигизмунд, – с болью на лице ответил паладин. – Мне очень жаль, – воин протянул ту самую склянку. – Ты один из старых друзей Мираджейн, только ты сможешь подобраться достаточно близко.
Взяв склянку, парень нервно сглотнул, как рыцарь Зентопии он почти сразу опознал содержимое, потому на душе стало только хуже. Найдя силы и решимость подняться, юноша посмотрел в печальные глаза паладина:
– Это яд…
– Кара магов – он не убьёт её, но лишит магических сил на несколько месяцев. Демоническая природа тёмной девы сможет залечить ущерб… со временем.
– Ей… будет больно? – причинять боль той, кто только вернулся в его жизнь, не хотелось, однако долг требовал защищать невинных. – Разве нельзя попросить её уехать из города?
– Рано или поздно Силы Зла найдут способ вернуть её в Астру, обманом или жестокостью адские создания откроют врата для Владыки Похоти и Чревоугодия, – взгляд паладина смягчился, на его устах снова заиграла придающая сил добрая улыбка. – Меня радует твоё рвение защищать любимую женщину, однажды ты станешь великим защитником Зентопии… Хорошо, до утра печати Адских Врат продержаться, ступай, прими решение по совести. Только тебе решать уехать ей или принять яд, но помни, юный рыцарь – судьба десятков тысяч жизней зависит от твоего решения.
– Спасибо, святой отец, я не подведу вас, – приободрившись, Сигизмунд убрал яд в карман.
– Не сомневаюсь, иди же, поступи так, как велит сердце.
Воспрянув духом, парень побежал к выходу, ему ещё предстояло сводить Миру к матушке и постараться убедить любимую девушку покинуть Астру до тех пор, пока великий паладин не найдёт способ обезопасить город и вылечить её от демонической болезни.
***
В то же время храм 
– Это было разумно? – обратился к Аврелию принёсший яд мужчина в белоснежных латах. – Он может всё испортить.
– Влюблённый юноша будет следить за понравившейся ему девочкой, будет пытаться подобрать правильные слова, а потом, когда наступит ночь, застанет её в постели с другим… – без тени эмоций сказал паладин. – Ревность и жажда мести затмевали даже самые крепкие умы, юного Сигизмунда можно называть по-разному, но… он сам не знает чего хочет.
 
– Святая Дева?
– У меня есть средство против таких, как она, остальные… – на устах паладина появилась ироничная улыбка, – душевный калека и слабая воительница не представляют угрозы. Как идёт подготовка?
– Оружие и лакримы доставлены почти во все точки, закончим к утру.
– Хорошо, приступим завтра в полдень, – взгляд воина потяжелел. – У нас будет не так много времени на очистку города от заразы. Надеюсь, наши «друзья» из Первого Легиона не вмешаются раньше.
– Передовой отряд уже рыщет в городе, их основные силы скрылись в лесу. Ударить по ним?
– Нет, пусть ждут… им не успеть…
***
Сигизмунд 
Догнать Миру и её друзей удалось только на пороге дома матушки, они как раз поднялись на крыльцо небольшого домика на окраине отдельного от города района, где поселились все коренные астравцы, не пожелавшие мириться с городской суетой и приехавшими людьми, именно в этом месте осталась та самая настоящая Астра, а не загаженный производствами симулякр, здесь и только здесь есть чистый воздух, живописные поля и первородные леса – именно в этом коренные жители видели смысл жизни, настоящей жизни, а не городской имитации.
– Надо же, он не помер по дороге, – смотря на него, как на насекомое, Мира ехидно улыбнулась. – Праздник отменяется, – в свете открывшейся правды слушать такие слова было невыносимо, но как истинный рыцарь он пройдёт через это, докажет…
– Матушка будет рада, – Сигизмунд постарался улыбнуться настолько естественно, насколько мог. Нужно только подождать, всё само образуется, она увидит и поймёт, а пока стоит обойти их и открыть дверь. – Проходите.
– Какой рыцарь, – Мира снова язвила. – Идём, раз приглашают, – скомандовала она, снова слишком уж собственнически приобняв аловолосую подругу за талию.
Дом матушки был небольшим и скромным, раньше семья всегда обедала в совмещённой с кухней гостиной, хотя с тех пор мало что изменилось, разве что братья отделились от них, став городскими, а старшие сёстры вышли замуж и уехали в другие деревни подальше от городской суеты. Пожалуй, впервые за полгода в скромной гостиной соберётся больше двух человек, осталась надежда, что матушка ничего не испортит. Старая морщинистая женщина в простецком платье как раз вышла из кухни, застыв статуей сразу, как увидела пришедшую пёструю компанию демонов; вопреки ожиданиям, она не стала поднимать шум, лишь прикрыла рот обеими руками.
– Люменор милосердный, Мирочка, – это стало первой фразой пожилой женщины, улыбающейся подобно маленькому ребёнку, – как же это… домой-то вернулась… А кожа-то, как баклажанов объелась!
– Давно не виделись, Соня, – с режущим душу холодом заговорила Мира. – Сигизмунд на коленях умолял посмотреть, чем ты тут занимаешься.
Старушка с одобрением посмотрела на сына:
– Это ты молодец, так и надо.
– Мама… – рыцарь потупил взгляд.
– Здравствуйте, меня зовут Сандро, – взял слово нагло улыбающийся парень. Впервые с момента встречи Сигизмунду захотелось стереть эту улыбку с лица наглеца, – Миру вы знаете, это Эльза, а это Мавис. Ваш сын очень нахваливал пирожки с бобрятиной.
– Ох, в самом деле, чего это я?! – засуетилась Соня. – Проходите-проходите, садитесь за стол! Вы, наверное, голодные, этой городской отравой не накушаешься.