Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
– Ну, кто она и откуда, я думаю, мы узнать в состоянии, – Аллен механически побарабанил пальцами по краю кровати. – Ее же кто-то связал, самой этого не сделать. Как минимум один сообщник должен быть, понимаешь? Если не знают живые, можно потрясти мертвых.
– Можно, но бесполезно. Подозреваю, что эта девица была из тех, кого учили, в том числе и трюкам с мнимым связыванием. Я посмотрел узлы – они как раз такие, которые прочно выглядят, но справиться с ними можно и в одиночку.
– Очень интересно. И где такому учат? Я, знаешь ли, в военном деле не совсем профан, но ничего подобного не умею, и даже услышал, что это возможно, сегодня впервые.
– В академии нам показывали основы, – потупился Элтон. – Сам, конечно, так не сумею, но распознать смогу. А так… Слышал, что в разведке, не армейской с бегающими по лесу дуболомами, а настоящей, более серьезной, техникой подобных трюков владеют. Не в любой разведке, но у серьезных держав есть специалисты, обученные и более интересным приемам.
– Спасибо, утешил. Выходит, меня уважают, раз присылают убийц такого класса, – скривился Аллен. – Ладно, помоги мне встать.
– Тебе нельзя…
– Но если очень хочется, то можно, – фыркнул барон. – Помоги, давай, не видишь – приспичило мне. Не под себя же… Ирма, выйди, пожалуйста.
Встал он с трудом, голова кружилась, и на миг предательская мысль, что лучше было послушаться совета, закралась в голову, но Аллен справился с предательской слабостью. Вот так вот, не зря отец говорил, что тому, кто хочет скорее выздороветь, надо больше ходить, бегать, прыгать, словом, шевелиться. Во всяком случае, когда он возвращался к кровати, двигаться стало вроде бы легче.
К удивлению Элтона, уже к вечеру он на подрагивающих от слабости ногах, но без посторонней помощи спустился на первый этаж, где дружинники во главе с Ричардом, обожавшим застолья, организовали праздничный ужин. Вчера было как-то не до того, все устали, да и от удара вражеского мага еще не отошли, так что – самое оно. Причины для этого тоже имелись – как же, взяли замок с минимальными потерями, трофеи богатые (Элтон, не скупясь, махнул рукой – гребите, мол, что унесете, грабьте). С женским полом нет проблем – конечно, при штурме замка сектанток просто положили, да и немного их было, но рядом имелась пара деревенек, а улучшать породу местных естественное право победителя, так что пригнали, сколько надо. А что четверых при захвате замка все же потеряли – так на то их солдатская доля, все знали, на что шли. И потом, все знали, что семьи их не останутся без куска хлеба. Женам будет идти жалованье мужа до смерти или до того, как снова выйдут замуж, сыновьям предложат стать дружинниками, так многие у баронов Кассии уже по нескольку поколений служат. Ну а не захотят – дадут возможность за счет господина выучиться какой-нибудь профессии, которая позволит в будущем прокормиться. Дочерям, кстати, тоже, если захотят. Ну и, конечно, если дружинник покалечится, тоже остается в замке. Очень щедро – от подавляющего большинства дворян такого не дождешься. Многие считали это дуростью и пустым переводом денег, зато, в отличие от них, Аллен, как и его предки, не боялся в бою за собственную спину и мог быть уверен в преданности своих солдат.
Его появление было встречено нестройным, но искренним приветственным гулом. Аллен поднял руку, как мог бодро махнул своим людям и плюхнулся на свободное место, благо их здесь имелось в избытке. Тут же какая-то смышленая девочка, явно деревенская, только что попавшая в замок и намеренная в нем и остаться, благо прислуга нужна, принесла ему бокал вполне приличного местного вина. Тут же наклонилась, спрашивая, что угодно господину на ужин, а заодно демонстрируя свои прелести, не выдающиеся, но вполне аппетитные, благо глубокий вырез на платье этому способствовал. Однако, натолкнувшись на холодно-насмешливый, предупреждающий взгляд Ирмы, появившейся рядом словно из-под земли, предпочла ретироваться, продемонстрировав то ли зачатки интеллекта, то ли наличие развитого инстинкта самосохранения. Аллен мысленно усмехнулся, но ничего не сказал – после того, что сделала эта девушка, делать Ирме замечание по поводу такой мелочи было даже не глупостью, а неблагодарностью. Впрочем, об этом эпизоде он забыл почти сразу – пьянка стремительно набирала обороты, а он еще не настолько пришел в себя, чтобы участвовать в ней наравне со всеми. Приходилось выкручиваться, да и набивать желудок тоже требовалось – стремительно восстанавливаясь, организм перерабатывал съеденное, похоже, еще в пищеводе.
Впрочем, наелся Аллен на удивление быстро. Элтон лишь усмехнулся по этому поводу, и, пока осоловевший от съеденного барон героически боролся с попытками организма провалиться в сон, продолжал наворачивать еду так, что за ушами трещало. И куда в него только лезет, лениво подумал Аллен. Вроде брюхо ничем не выдающееся, а еда исчезает, будто проваливается неизвестно куда. Не зря, наверное, маги говорят, что колдовать сложнее, чем мечом размахивать…
– Ну что, проводить тебя в постель? – смеющийся голос Элтона вырвал его из накатывающейся полудремы.
– Не дождешься, – Аллен усилием воли заставил глаза раскрыться. Еще не хватало, чтобы другие видели его слабость.
– Ну, смотри. Главное, за столом не усни.
– А то что будет? – Аллен привычно, как всегда, когда тема начинала его раздражать, окрысился. Обычно, правда, он не давал раздражению вылезти наружу, незачем другим знать, что у него на душе, но сейчас ему было все равно. Он раненый герой, в конце концов, или почему? Должны быть хоть какие-то привилегии?
– Да ничего, – целитель, похоже, моментально уловил его настроение и не собирался заострять тему.
– И я о том же, – усилием воли Аллен заставил себя нацепить привычную уже маску спокойствия. В конце концов, Элтон ни в чем не виноват. – Вон, некоторые регулярно мордами в салат падают, и ничего.
Целитель пожал плечами – крыть было, собственно, и нечем. Дворяне – воины, а не образцы благонравия, и многие в том, чтобы регулярно нажираться как свиньи, не видели ничего особенного. Особенно в столице… Барон непроизвольно поморщился. Помнится, сидели они как-то… К тому моменту, как он ушел, многие напились так, что полностью потеряли чувство реальности. Находиться в такой компании ему было… неприятно. Подумав секунду, Аллен решил сменить тему.
– Ты мне лучше объясни вот что. Как ты меня лечишь?
– Ну…
– Стоп. Ты в подробности не вдавайся. Я ведь не профессионал. Ты мне сейчас будешь рассказывать непонятно что и сыпать терминами, в которых я не пойму ничего, а сидеть и кивать с умным видом и кашей в голове неохота. На пальцах объясни, если можешь.
– Попробую. А что тебя заинтересовало-то так?
– Понимаешь, я всегда считал, что нечувствителен к магии. Ты же меня лечишь ею, причем не в первый раз. Как ты это делаешь?
– Довольно просто, – Элтон улыбнулся, как показалось барону, немного печально. – Начнем с того, что вся наша жизнь, вернее, представление о многих вещах – это огромный набор заблуждений. Вот сейчас, к примеру, ты заблуждаешься, считая, что магия и ты – понятия несовместимые. Постой, – он поднял руку, не давая Аллену вставить готовую слететь с языка фразу. – Сейчас ты мне скажешь, что раз сам ничего не можешь сделать магически, то и тебе магией не прилетит, и что тебе это тысячу раз уже объясняли. Так?
– Ну… так, – вынужден был признать Аллен.
– Они были правы, но при этом не говорили всего. А может, и сами не знали.
– Так, с этого места подробнее, – разговор, который должен был просто отвлечь Аллена ото сна, и впрямь его заинтересовал. – Что там они не знали?
– Много чего. Я попробую тебе объяснить, только, извини, постараюсь максимально упростить и опущу многие нюансы. Иначе просто не поймешь.
– Хрен с ними, с нюансами. Переживу как-нибудь.
– Я тоже так думаю. Итак, что такое магия?
– Насколько я помню, способность человека воздействовать на окружающую среду.
– Слишком примитивно. Я вон топор возьму, дерево срублю – и будет тебе воздействие. Но фокус в том, что никто не знает толком, что такое магия.