Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Все четверо были относительно молоды. Точнее, молоды были военные, Корбин был молод, потому, что маги долго живут, а епископ… Корбин даже не удивился, когда узнал, что епископу лет больше, чем ему, и что начинал он тоже как маг. Не слишком сильный маг, который вовремя сообразил, что на магическом поприще ему карьеры не сделать, а вот на духовном – не то чтоб сложно. Так что все здесь было просто, понятно и всех устраивало.
Однако, главное, что объединяло этих людей, было то, что все они обладали двумя чертами характера – здоровым патриотизмом и не менее здоровым цинизмом. Проще говоря, каждый хотел, чтобы его страна жила, и, в то же время, каждый хотел занять в этой стране место повыше. Корбин на полном серьезе присматривался к королевскому трону, военных не слишком устраивали посты легионных командиров в заштатных городках, ну а епископу нужна была автономия его церкви от замшелого духовного центра, расположенного на юге Идальгии и, как многие считали, давно изжившего себя. Словом, каждый готов был рискнуть за вполне определенный и достаточно приличный куш.
Первым слово взял Корбин. Как правитель немаленькой провинции и создатель вполне приличной разведывательной сети, он имел более чем подробную информацию о происходящем в стране и в мире. Выслушав его сообщение, все задумались, переваривая информацию о том, что их такой прочный, казалось бы, мир вот-вот разлетится вдребезги. Затем нарушил молчание один из легионных командиров – звали его Далерт, но среди своих он давно уже заработал уважительную кличку Волк.
– По моим сведениям, армия Руалии насчитывает что-то около двадцати тысяч человек. Из них конницы тяжелой – две тысячи, конницы легкой – шесть тысяч, остальное пехота. Плюс дворянские дружины и ополчение – от двух до четырех тысяч. Один высший маг, до сорока магов рангом пониже. Наша армия – восемнадцать тысяч человек, тяжелой конницы – три тысячи, легкой – четыре, плюс пехота. Около пяти тысяч дворянских дружинников и ополченцев. Силы, как вы видите, почти равны.
– К нашим границам, по моим сведениям, перебрасывают шестнадцать тысяч человек, – уточнил Корбин. – В том числе всю тяжелую конницу и две трети легкой. Полностью оголять границы с Айнором и Северными княжествами они не рискнут. Не дураки, прямо скажем. А теперь поправьте меня, если ошибаюсь. Наши войска разбросаны по всему королевству, быстро собрать их в один кулак не получится, к тому же и не делали этого уже давно, опыт проведения подобных операций частично утрачен. В случае внезапного удара, а руалийцы, думаю, на него способны, Лигу пяти городов и Торговый союз мы теряем моментально. Частей регулярной армии там дислоцировано очень мало, а ополчение пока еще соберут… Да и не будут собирать – этим умникам все равно, в какой стране жить, они просто лягут под победителя. Таким образом, две богатейшие провинции, а с ними и основные источники доходов королевства, мы удержать не то чтобы не сумеем – просто не успеем. А потом нас, даже если и не уничтожат, то очень сильно ослабят, что, в конце концов, приведет к постепенной гибели королевства, как самостоятельного государства. Может, не сразу, но через десяток-другой лет точно. Есть у кого что дополнить?
– Что по магам? – с интересом спросил Волк.
– По магам у нас подавляющий перевес – маги Руалии не боевые. Точнее, есть и спецы, но ранг их низкий, а остальные, в том числе и единственный высший маг, в военном деле не мастера. Сила есть, но и только. У нас, помимо полусотни гражданских магов, которые должны, теоретически, встать под знамена короля, будет примерно три десятка учеников, натасканных достаточно для того, чтобы драться. Ну и в качестве довеска мой корпус боевых магов. Все в курсе его возможностей.
– Мальчишки… – слегка пренебрежительно сказал второй легионный командир, высокий и худой, но жилистый офицер по имени Вендас.
– И девчонки, – в тон ему отозвался Корбин. – Я бы не советовал встречаться с кем-нибудь из них на узкой дорожке – съедят.
Вендас кивком головы подтвердил, что принял слова графа к сведению, и заметил:
 
– Значит, не все так плохо.
– Не все, конечно, – задумчиво отозвался Волк. – Но магами войну не выиграть, все равно основную ношу тянет на себе армия.
Корбин согласно кивнул, и собравшиеся вновь погрузились в молчание. Потом заговорил епископ:
– Ладно, сколько у нас сил, в принципе, ясно. А вот что делать будем?
– Что делать? – Вендас пожал плечами. – До весны на нас не нападут – не успеют собрать силы. Лично я наплевал бы на это и атаковал с тем, что есть – зимой, используя в качестве дорог русла замерзших рек, можно получить немалую свободу маневра и, используя фактор внезапности, смять не готовую к войне армию. Лучше всего было бы атаковать уже сейчас, пока все пьянствуют и празднуют, это дает дополнительные преимущества, но я – не король Руалии. Стало быть, силы будут собраны уже весной, но весной воевать решится лишь безумец – конница завязнет в грязи, да и пехота сможет немногое. Во всяком случае, мобильность войск резко снизится, и внезапного нападения не получится. Выходит, нападут на нас поздней весной или в начале лета, когда подсохнут дороги.
– Логично, – кивнул епископ задумчиво. – Мы знаем кто, когда, как и какими силами. Остается вопрос, что мы, все-таки, сможем сделать.
– Я предлагаю устроить переворот прямо сейчас, – заметил Волк. – Тогда мы сможем подготовиться…
Все замолчали – слово прозвучало, и в первый раз оно было сказано открыто.
– Нельзя, – нарушив, наконец, молчание, помотал головой Корбин. – Начнется усобица. А Руалия в таком случае ударит немедленно, и, боюсь, справится и с тем, что есть. Я бы предложил нанести упреждающий удар… Но этот наивный сопляк не даст нам это сделать. Стало быть, надо готовиться самим. Сейчас у меня не очень много народу… Но ближе к весне я смогу собрать около тысячи человек, плюс, сами знаете, основной центр вербовки наемников расположен на моей земле, и они меня еще помнят. Можно нанять до трех тысяч человек – были бы деньги.
– Будут, – кивнул епископ.
– Ну и отлично. Плюс Тенор, фактически, под моим контролем, его правитель очень многим мне обязан. Это еще тысяча человек, примерно.
Все понимающе заухмылялись. Молодой правитель Тенора, при негласной поддержке Корбина сместивший три года назад своего отца, действительно не рисковал ничего сделать без одобрения де'Карри. Кстати, и порядок он в своих владениях навел жесткой рукой – о прежних вольностях торговцы и преступники теперь даже не мечтали.
– Итого, пять тысяч человек, плюс боевые маги, – мгновенно подсчитал епископ. – Маловато.
– Нормально. У нас, вернее, у вас, – Корбин кивнул в сторону военных, – два легиона. Это еще четыре тысячи человек. Думаю, вам ничего не стоит провести учения именно в необходимое нам время. Плюс наберете тысчонку-другую ополченцев, плюс дворян местных привлечете. Они в войну поиграть не откажутся… Таким образом, к началу вторжения мы будем иметь полностью готовые к бою десять-одиннадцать тысяч человек. Этого, как минимум, будет достаточно, чтобы отразить первый натиск и выиграть время, ну а потом очнутся и остальные… Король Руалии тоже не дурак, он наверняка понимает, что единственный шанс у него – победить быстро. Не получится – предпочтет отступить…
С планом опытного военачальника согласились. Конечно, потратили еще некоторое время на уточнение деталей, но, в общем и целом, расклады были если не идеальными, то, во всяком случае, уже не столь печальными, как раньше. Ну а потом все-таки расписали партию – чтобы подтвердить свое алиби. Выиграл епископ.
Два часа спустя, когда заговорщики по одному вернулись в общий зал, и веселье было в самом разгаре, Корбина срочно вызвал Учитель. Пришлось графу извиниться и, открыв портал, отправиться решать очередную проблему.
Нельзя сказать, что Корбин был в восторге, узнав, зачем его вновь вызвал Корнелиус. Более того, он был в состоянии, которое характеризуется абсолютно непечатными терминами.