"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Все присутствующие с любопытством принялись рассматривать артефакт. Добрин осторожно взял кольцо, повертел его в руках и передал супруге. Затем внимательно посмотрел мне в глаза.
– Стас, ты знаешь, для чего нужен этот артефакт? – со всей серьезностью спросил он.
– Для поиска синего кольца, – кивнул я. – А вот для чего нужно оно… это большой вопрос.
Лев Алексеевич нахмурился, все так же не отводя от меня глаз:
– Ты знаешь, – утвердительно произнес он, а затем все-таки усомнился: – Правда ведь? Зачем нужно синее кольцо?
Вита и ее мать прекратили рассматривать красное кольцо и сосредоточили все внимание на мне. Мне показалось, они напряглись больше остальных, полностью обратившись в слух. Лев Алексеевич глянул на них, а затем выдохнул:
– Не будем утомлять дам скучными разговорами. Пойдемте ко мне в кабинет, а?
Вита даже не попыталась скрыть своего разочарования, однако спорить с дедом при мне не стала.
В кабинете мы собрались втроем сугубо мужской компанией. Хозяин дома деловито подошел к одному из комодов и достал початую бутылку виски.
– Будешь? – спросил он у меня.
Отказываться я не стал.
В этот же комод был вмонтирован маленький холодильник с морозильной камерой. Лев Алексеевич раскидал по трем стаканам лед и плеснул янтарный напиток.
– За то, чтобы в сегодняшнем инциденте никто не погиб, – проговорил Добрин-старший, подняв свой стакан.
Мы чокнулись и выпили. Только после этого хозяин кабинета сел на свое законное место.
Не скажу, что я удивился резкой смене обстановки и тому, что мы внезапно перешли с чая на напитки покрепче. Денёк у всех явно выдался трудный. И то, что родители Виты и сама Вита находятся ночью в этом доме, наводит на определенные мысли. Интересно, когда их попросили приехать в укрепленный клановый квартал? Когда мы были на аукционе? Или все-таки после нападения.
– Я вижу, что у тебя есть ко мне вопросы, – словно прочитав мои мысли, сказал Добрин. – Но девочки волновались, так что нужно было и с ними посидеть, – улыбнулся он.
– Вы не рассказали Вите и Елене Игоревне, что дела приняли серьезный оборот, – кивнул я.
– Не хотели лишний раз их беспокоить, – не глядя в мою сторону, ответил Добрин-младший.
– А потом бац! И на ваших гостей натравливают целую стаю граймов! – зашел с козырей я и приготовился наблюдать за реакцией собеседников.
Михаил Добрин резко повернулся и уставился на меня. Ну а его отец горько усмехнулся.
– Значит, знал, – хмыкнул он.
– Догадывался, – отозвался я. – Учитывая весьма странное поведение граймов, их синие глаза, синие камни душ и ваше желание обладать артефактом, способным найти синее кольцо. В самом конце против нас осталось только пять граймов. И все синеглазые. Выглядело так, будто бы враг использовал резерв и перешел к запасному плану. Они пытались утащить Сецуку в свое подпространство, потому что у нее на пальце было красное кольцо. Ваши противники изо всех сил пытались не дать вам в руки артефакт, способный обнаружить их.
Некоторое время мы молчали. Добрин-старший поднял стакан и отхлебнул. Мы с Михаилом последовали этому примеру.
– В общем-то… все так, как ты и сказал, – проговорил Лев Алексеевич спустя некоторое время. – У нас есть информация, есть предположения, но нет стопроцентных доказательств. Если у «Багряных псов» действительно имеется «Синее кольцо повелителя», это… – он неопределенно повел рукой. – Это не очень хорошо. Учитывая, что данный синдикат по уши погряз в преступных делах. Такое оружие… опасно. Многие кланы не одобрят.
Он замолчал и поморщился. Я нахмурился.
– Поясните, пожалуйста, почему вам это так не нравится? Почему другие кланы не одобрят? Из-за того, что синее кольцо портит камни душ?
После моих слов Михаил усмехнулся, как мне показалось, одобрительно. А вот его отец, наоборот, вздохнул и покачал головой:
– Похоже, кольцо и правда их портит. Сецу-химе сказала, что большинство синих призрачных сердец уже рассыпались в пыль. И кому-то из кланов не понравится, что кто-то другой, подчиняя граймов, впустую переводит ресурс. Меня же до сегодняшнего дня настораживала другая сторона вопроса. Что именно «Багряные псы» будут делать с кольцом? Как далеко зайдут? Какой вред причинят? Я собирался первое время просто наблюдать за ними. Но… – Добрин хмуро свел брови, – сегодня они напали на наших друзей. Так что придется пересмотреть планы.
 
– То есть причин воевать с псами ранее у вас не было? – уточнил я.
Глава клана вновь вздохнул.
– Что ж ты такой странный-то? Вот представь, что с тобой по соседству поселились люди с низкой социальной ответственностью. Прямо на одной лестничной площадке. Гадят постоянно в подъезде, возможно, даже биологические выделения после себя оставляют. Обижают соседей на улице – могут у детей деньги отбирать, могут бабушке подножку подставить. Ну, представил? Тебе будет приятно жить с ними бок о бок? Будешь ли ты настороженно относиться к ним? Вот тебе и ответ.
Что ж, такой ответ меня даже удовлетворил.
– И все же я очень рад, что ты был с нашими гостями, – неожиданно проговорил Добрин-старший. А затем развил свою мысль: – Твоя сила оказалась сюрпризом для «Багряных псов». Иначе они бы… – он замолчал и поморщился, – убили бы Сецу-чан и ее соклановцев. В крайнем случае утащили бы Сецу-чан в разлом. Псы хорошо подготовились…
Я слушал его внимательно, вполне понимая, о чем речь. Власова – заместитель босса «псов», могла бы активнее торговаться и выкупить кольцо. Однако синдикат решил не привлекать лишнее внимание других тайных кланов к артефакту. Было бы очень подозрительно, если цена за какую-то странную безделушку взлетела бы до небес.
Да, вероятно, еще до аукциона у «Багряных псов» был сформирован запасной силовой план решения вопроса с кольцом. Если бы Добрины не попытались заполучить кольцо, Власова бы просто его купила на аукционе. Но они попытались…
– Все-таки вы втянули меня во что-то крупное, – обреченно протянул я, подвинув пустой стакан в центр стола.
– Я уже извинился, – ответил Лев Алексеевич, по-хозяйски наполняя три стакана.
Выпили.
Добрин-старший сверлил меня настырным взглядом.
– Спрашивайте, – сдался я.
Он улыбнулся в бороду и воспользовался разрешением:
– Что ты теперь планируешь делать? В сложившейся ситуации?
– То же, что и всегда, – пожал я плечами. – Завтра отдохну, а в понедельник на работу пойду. А вы?
– Мы? Ну а что нам делать? Обсуждать, решать и готовиться.
Собственно, содержательная часть нашей беседы была на этом закончена. Правда, разошлись мы не сразу – выпили еще по паре стаканчиков, обсуждая всякую мелочь. Например, как провести досуг завтра? Добрин-старший спросил, что я могу посоветовать? Может, какое-нибудь кино? А ведь мы со Светой как раз на этой неделе были в кинотеатре. Правда, тот фильм, на который мы ходили, Лев Алексеевич посмотрел еще в день премьеры в «Золотом экране» – самом пафосном кинотеатре Малахит-сити, где на премьеры обычно собирается весь бомонд.
Еще Лев Алексеевич посокрушался, что мой новый наряд испортился во время битвы. Пакет с покупками (точнее, их остатками) и часами я отдал Федору, еще когда вышел из машины.
– А ведь я так хотел тебе его подарить! Может быть, заказать все то же самое снова? – донимал меня старик.
– Спасибо, не нужно.
– А может, туфли хоть заберешь? Они вроде не особо пострадали?
– Спасибо, не нужно, – стоял я на своем.
Добрин-старший выдохнул и надулся.
– Зачем ты вообще все это вернул? Мог бы выбросить, раз не нужно, – проворчал он.
– Чтобы вы видели, что я ничего лишнего себе не забрал, – отозвался я. – Еще бы мне на себя чужое добро вешать.
– Да понимаю я, – усмехнулся Лев Алексеевич. – Боишься, что мы будем думать, что подкупили тебя. Но мы так думать не будем. Я действительно хотел подарить тебе этот костюм в знак благодарности за помощь. Но не вышло. Может, хоть часы возьмешь? Сецу-чан сказала, они на тебе хорошо смотрелись.