"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
После его слов Шон одарил северного капитана таким яростным взглядом, что, мне показалось, ещё немного, и начнётся драка.
— Верно, — произнёс я, убедившись, что наш ревнивый главный канонир смог обуздать свои эмоции. — Если бы мы отправились к Буну, враг бы понял, что мы узнали о его плане. Это если исходить из предположения, что Бун в самом деле является его целью.
— Капитан… — пробормотала Марси и подняла на меня взгляд. — Но… Ты ведь даже не предупредил их о возможной атаке?
— У врага повсюду глаза и уши, — сказал я, глядя на Марси. Тоном и видом я давал ей понять, мол, «ты же знаешь», «мы ведь рассказывали про смену облика». — Мы не могли рисковать. Любая подготовка могла нас выдать. А мы должны были уйти в Седьмое Море. За нами был хвост, — взглядом я предложил Ральфи рассказать всем то, что он поведал мне раньше.
— Франки-Штейн шёл последним, и я в самом деле заметил баркас, который провожал нас аж до самого сумрака. Держался он на почтительном расстоянии. Если бы капитан Лаграндж не снабдил нас своими улучшенными подзорными трубами, хрен бы я его разглядел.
— И всё же… — тихо проговорила Марси. — Капитан… Тео… Это наш дом. Мы сделали из нашего дома приманку.
Улла раньше меня подошла к ней и на глазах у всех обняла моего старпома.
Не очень-то правильно так делать. Как же репутация старшего офицера? На флоте подобное панибратство уж точно недопустимо.
Но мы не на флоте. Мы свободные капитаны! И наши команды тоже свободы!
— Марси, верь в себя и своих товарищей, — тепло произнесла Улла. — Не только тех, кто ходит с тобой по морям под одним парусом, и не только тех, кто с тобой в эскадре. Не забывай и про тех, кто остался дома. Даже без нашего предупреждения… даже если огромная армада вдруг появится на их горизонте… они не растеряются и с честью примут бой! До нашего прихода они точно продержатся!
* * *Воспоминания пронеслись в голове бурным потоком, и я вновь глянул на Уллу. Да, тогда она тоже была напряжена и переживала за мой родной остров. Но смогла утешить Марси и настроить её на боевой лад.
Лудестия ворвалась в щель между двух кораблей.
— Огонь! — скомандовал я.
По нам выстрелили в тот же миг. Но наш щит был неуязвим к таким слабым атакам.
А вот тяжёлый фрегат и галеон пошли ко дну от нашего залпа.
— Отлично, команда!!! — во всё горло закричала Марси. — Враг напуган! Мы появились вовремя! Разовьём успех!
— Да!!! — зарычали матросы.
Ведь у многих из них семьи здесь, в Торвиле. И все они слышали наше обсуждение планов на палубе Лудестии там, в Седьмом Море.
Все они поверили в успех и в товарищей.
— Команда! — крикнул я, положив корабль на правый борт. — Разбив эту армаду, мы обезопасим наш дом на долгие годы!
— Да-а-а!!!
Бортовой залп малого линкора летел прямо в Лудестию, но я заранее выбрал траекторию, ещё и успел чуть довернуть штурвал. В итоге щит поймал лишь шесть зарядов.
— Идём на таран! — крикнул я, оповещая товарищей.
Улла, крепче вцепилась в моё предплечье, а Джу, сидевший в углу, подошёл и начал тереться одним боком о наши ноги, а другим о стойку штурвала.
— Ми… Ми… Ми… — тарахтел он.
— Выпускай структурные вибрации, он хочет помочь, — шепнул я Улле.
— Но… — начала она удивлённо, однако поймав мой взгляд, улыбнулась и кивнула.
Её лицо начало меняться, волосы становились длиннее и волнистее…
Ещё совсем недавно, ей и её воителям приходилось сдерживать свои силы, лишь бы не показывать истинный облик. Но тогда…
Тогда мы ещё не открылись друг другу полностью. Тогда она не была уверена, что у неё есть другие защитники, кроме воителей.
Но сейчас она знает. Я, Лудестия, наша команда — все мы не дадим навредить солнечным алти.
Сейчас она может позволить себе принять истинный облик.
Пусть сейчас в радиусе нескольких метров и нет врагов, пусть сейчас ночь и вряд ли с других кораблей кто-то будет разглядывать, какого цвета волосы у моей подруги…
Я уверен, если Улла вновь окажется втянута в тяжёлую битву, она не станет ограничивать себя ослабленным телом своего наваждения.
Наши структурные вибрации сливались в унисон. Солнечный баран — священный зверь нашего племени, впитывал их, преобразовывал, усиливал и вливал напрямую в энергетические контуры Лудестии.
Щит корабля засиял так ярко, что, уверен, врагам на него было больно смотреть. Засмотрятся и ослепнут, гады!
А скорость… Хах, Лудестия превзошла в скорости саму себя.
— Держитесь! — хохотнул Берг.
А через миг наш щит оказался близко к щиту малого линкора, так что тот вошёл в резонанс и отключился.
Лудестия прошила вражеский корабль и вырвалась на оперативный простор.
— Артиллерия готова к бою! — доложил Шон.
Отлично, мы и пушки перезарядили своими структурными вибрациями.
— Левый борт, огонь! — скомандовал я.
А через несколько секунд после залпа снова скомандовал:
— Правый борт, огонь!
Ещё минус два корабля.
А прямо перед нами стоял их флагман. Красивый четырёхпалубный линкор — великолепный образчик монументального кораблестроения. Если задуматься, то это крупнейший из кораблей, которые я когда-либо встречал. Сколько у него пушек? Навскидку больше ста сорока. Выглядит он новым, будто недавно спущен с верфи.
Титосийцы собирались взяться за старое? Нарастить своё присутствие в дальних морях? Захватить новые острова?
В общем-то, всё равно.
Этот красавчик станет жемчужиной моей коллекции и надёжным защитником наших границ.
Не таким, конечно, надёжным, как Лудестия и Франки-Штейн, но тоже важным.
Я усмехнулся своим мыслям.
Джу устало завалился набок, вывалив язык, Улла же быстро вернула облик полу-алти. Мы лишились своей дополнительной мощности. Лудестия осталась одна против «Непобедимого Патре» — а именно такое название было у линкора.
Одна, но со всеми своими силами и своей командой.
Короче, у «Патре» нет шансов.
— Носовые, огонь! — велел я.
Несколько мощных выстрелов не повредили щит флагмана. Было бы странно, если бы смогли.
А через несколько секунд уже перед высоким бортом «Непобедимого Патре» закручивались энергетические сгустки.
— Ух ты… Сейчас его пушки выглядят ещё внушительнее! — послышался с палубы возбуждённый голос воительницы Эрги.
— Заводят внушительные пушки, салага? — тут же выдал ей в ответ Берг.
— Оставь свои колкости до победы, языкастый. А там обсудим, — хмыкнула она.
Команда понимала, к чему всё идёт, и уже готовилась к абордажу — в руках многих из них уже были абордажные кошки. Другие же держали импульсные ружья — дать залп перед прыжком, как только спадёт щит с линкора.
«Патре» лениво менял курс, надеясь попасть по нам с лучшего угла.
А затем громыхнуло так, что зазвенело в ушах. Если бы все эти пушки попали по нам, нашему щиту было бы больно.
Но произошло лишь десять попаданий.
Щит Лудестии выдержал.
— Приготовиться к абордажу! —прокричал Берг.
— Шон! Придержи шоковые! — скомандовал я. — Гарри! Играй!
— Бом! Бом! Бом! — гром абордажных барабанов разнёсся по округе, внушая ужас и трепет в сердца наших врагов.
Мы вышли борт в борт с линкором. Никто не стрелял — кулеврины на перезарядке.
Стукнулись бортами.
Щиты не спали.
Я видел удивлённые рожи титосийских моряков, готовых дать по нам залп из оружий, а затем из пистолей. Похоже, они привыкли, что щит их корабля какое-то время держится при столкновении с другими кораблями.
Но не привыкли, чтобы щит оппонента тоже держался.
— Готовьтесь! Лудестия лучше! — рявкнула Марси, правильно прочитав ситуацию.
Она бежала по лестнице на шканцы, чтобы сменить меня.
— Я с тобой, Тайон, — шепнула Улла, достав из ножен гладиус.
Щиты ещё стояли на обоих кораблях. Бойцы ярились, гремели барабаны.
Моя кровь кипела!
Улла выглядела решительно! И чертовски соблазнительно!