"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
— Доставим, — ответил я спокойно. — Но чуть позже, когда артефакты и мази лучше подействуют.
— Ей сейчас, что ли, мёрзнуть здесь⁈ На холодном камне⁈ — вспылил Шон. — Нам даже укрыть ее нечем!!!
— Вот и ответ. Думаешь, стоит её прямо сейчас тащить под воду? Других выходов из пещеры нет.
Шон скрипнул зубами. В его глазах стояли слёзы. Мне казалось, что не будь мы оба голыми по пояс, он бы схватил меня за грудки. А так хватать не за что.
— Успокойся. Хочешь согреть её, раздень и грей своим телом. Это поможет.
Он замер и удивлённо вылупился на меня. Затем тряхнул головой:
— Всё бы тебе шутить, Тео.
— Я не шучу. Сейчас я совершенно серьёзен. Разведём костёр. Всё, что для этого нужно, у меня есть. Ляжешь рядом и будешь согревать её. Ей в самом деле сейчас нужно согреться. А мы с Починкко пойдём дальше. Не надо краснеть, Шон. Речь не о твоих влажных фантазиях, а о спасении человека.
— Не надо… меня греть… — слабый голос Марси прервал нашу с Шоном увлекательную беседу. Мы подошли к девушке и присели по обе стороны от неё.
— Как ты? — выпалил Шон, схватив её за руку. — Тебе лучше? Сильно больно?
— Шон… — вяло улыбнулась Марси. — Не части… Кэп… Прости… Подставилась… Но… я очень хочу дойти… до конца… что там?
— Какой идти? Куда тебе⁈ — вновь залепетал Шон, но стоило Марси бросить в его сторону властный взгляд, парень заткнулся.
Марси вновь посмотрела на меня.
Я прекрасно понимал её чувства. Ведь я тот, кто всегда был для неё примером.
— Хорошо, — я поднялся на ноги. — Раз пришла в себя, выпьешь снадобье. Шон понесёт тебя. Не спорь. Шон, как устанешь — передашь ценную ношу мне.
Шон завертел головой, переводя взгляд с меня на Марси. Но под нашими взглядами он сдался.
— Хорошо, — выдохнул он. — С вами бесполезно спорить. Вы похожи, как брат и сестра.
— Скорее, как дочурка и заботливый папочка, — меланхолично отметил Починкко, оттирая кровь гидры с приклада импульсного ружья.
Мы продолжили путь. Шон всеми силами старался делать вид, что ему ничуть не тяжело тащить на спине ценную ношу. Что прижавшаяся к его голой спине Марси его совершенно не смущает.
Я же держал в узде свои отцовские чувства. Так-то Шон — отличный кандидат.
Но это не значит, что он легко получит моё благословение.
Света постепенно становилось больше, а вскоре мы увидели слева отнорок. Нырнули в него и оказались в просторном подземном зале, который облюбовали люминесцентные бабочки.
Засмотревшись на них, мои товарищи не сразу заметили небольшие сундуки, стоявшие в центре зала.
— Это что же… клад? — с придыханием выпалила Марси, обратив-таки внимание на цель наших поисков.
— Именно, — проговорил я, подходя к сундуку, на котором лежал скрученный пергамент из шкуры нестареющего хряка.
— Что там? Что? — оживился Шон, подойдя ко мне слева.
— Тео! Не томи! — проговорила Марси так бодро, будто её не лихорадит после всех лечебно-восстановительных процедур.
— Хм… — выдохнул Починкко, остановившись справа. Этому парню тоже явно интересно, хотя вряд ли он признается в этом.
Усмехнувшись, я развернул листок и увидел ровные буквы, выведенные красивым почерком:
Богатство, слава, могущество; человек, обладавший всем на свете, Хозяин Морей Леон Джонсон, всё оставил здесь!
— Клад отца… — с придыханием прошептала Марси. — Не может быть… Тут всё, что у него было? Но… как?
Я снова усмехнулся и перевернул листок:
Шутка. На самом деле тут всего лишь мой небольшой складик. Этого добра хватит, чтобы усилить целую эскадру. Можно, конечно, продать и жить припеваючи. Сам решай, нашедший. Слышишь, ты, кто это читает, если ты — не я, то тебе повезло найти мой тайничок. От чистого сердца благословляю тебя — пользуйся. Раз нашёл, значит достоин. Мне не жалко. Только сообщи мне об этом, чтобы я не рассчитывал на это место. Так-то я собирал это добро, если вдруг Лудестия окажется в глубокой морской заднице, и мне потребуется взбодрить ребят. Раз! И у нас куча всяких ингредиентов да немного золотишка. Вот они удивятся, да? Хех, даже Бари… ну это между нами — не любит он, когда его так называют, не знает о моём тайнике. Хотя, полагаю, у него и свои есть — он тоже готов отдать всё ради нашей команды.
Ладно, незнакомец, бывай!
Ну а если это читаю я — удачи тебе, легендарный капитан. Открыл уже поди Восьмое Море?
— Э-э… Мне одному любопытно, кто такой Бари? — нарушил тишину Шон.
— Капитан Барбаросса, очевидно, — ответила Марси резко, а затем тихо проговорила: — Отец… Мы нашли твой клад… Мы… правда, можем взять всё это? А? Тео? Ты чего дрожишь?
— Тео?
— Брат! — Починкко толкнул меня, чем и привёл в чувства.
Я резко развернулся и отошёл на пару шагов, пытаясь взять эмоции под контроль.
Дерьмо медузы! Я и позабыл, что именно написал на этом листке! Я в своём духе, ничего не держу в себе — сокровенные мечты, крепкие узы дружбы!
Ни капли сомнения в своём лучшем друге.
Ни капли сомнения в том, что я уже побывал в Восьмом море.
Ни капли сомнения в том, что и без этого тайника смогу поднять команду из морской задницы.
А что в итоге?
Деловой завтрак…
С-с-ука Бар-р-р-ри! Будто выдернул из меня душу и станцевал на ней в грязных сапогах!
— Тео, с тобой всё хорошо? — Марси взяла меня за руку, а Шон положил руку на плечо.
— Да, — тихо проговорил я, повернувшись к ребятам. — У нас самая лучшая команда.
— А? — хлопнула ресничками Марси. — Конечно!
— Мы превзойдём команду капитана Джонсона и откроем Восьмое море!
— Так точно, капитан! — поддержала меня «дочь».
— Бесспорно, — кивнул Шон.
— Я с тобой до конца, брат, — присоединился Починкко.
Я улыбнулся и выдохнул.
— Ну раз все порешали, идём обратно.
— Ты разве не хочешь посмотреть, что именно в сундуках? — опешила Марси.
— Я и так могу представить, — хмыкнул я. — А вот тебе в самом деле лучше уже оказаться в своей каюте.
* * *Когда мы вынырнули из реки на берегу, Марси потеряла сознания. Шон ударился в панику, так что пришлось объяснять ему, что девушке сейчас нужен восстановительный сон. Что если бы не возбуждение от похода за кладом, она бы уже давно была бы в глубоком отрубе.
Смастерив носилки для Марси, мы по прорубленной тропе двинулись к бухте, где оставили Франки-Штейна.
На середине пути я услышал не присущий этой местности звук. Пару секунд прислушивался…
На зверей не похоже.
— Кладём Марси, — тихо произнёс я, начав приседать с носилками.
Шон последовал моему примеру. Когда носилки коснулись притоптанной травы, слева раздался резкий свист!
Мгновенье, и дротик врезался в щит, порождённый моим кольцом. Затем последовало ещё несколько дротиков…
И тут же нас атаковали справа.
Хорошо, что у меня были с собой и полноценные миниатюрные корабельные щиты.
— Хватит! — рявкнул я на алтийском. — Мы не враги! А нассийцы никогда не нападают первыми!
Обстрел прекратился.
— Кха… — захрипел Шон заваливаясь.
Дерьмо! Из шеи парня торчал дротик! Я успел защититься только с двух сторон!
Хотя как раз с фронта и тыла почти не стреляли.
Поразительная «везучесть» у нашего художника.
— Не стреляйте! — прокричал я, держа на руках бесчувственное тело своего друга. И повторил: — Мы вам не враги!
— Если не враг нам, тогда убери свою защиту, — услышал я очень знакомый голос и не смог сдержать улыбки.
— Ты всё ещё жив, Нассийя? — с облегчением пробормотал я.
* * *Вообще, все алти, если не считать необычных солнцеголовых из Восьмого моря (единственным известным представителем которых во всей Ойкумене сейчас являюсь лишь я), похожи друг на друга. По сути, они одна раса. У них похожие верования, быт, привычки и единый язык.
Живут они племенами, и каждое племя имеет своё самоназвание. Нассийцы назвали себя так в честь легендарного первого вождя — Нассийи. В честь него же они назвали свой остров. И это же имя даруют каждому вождю, когда тот начинает править.