"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
— Ой! — изумлённо ойкнула пышнотелая дама в розовом платье. Это была вдова Видоу, знакомая мне благодаря моей звучной фамилии, приёмам и гостям нашего дома.
— Господин Лаграндж-младший? — грудным голосом спросила она.
За её спиной через распахнутые стеклянные двери я видел, как на меня с любопытством пялились другие дамы. Даже удивлённые музыканты перестали играть. Похоже, мы вторглись в дамский вечерний салон.
Рядом со мной приземлился Берг. Я тут же притянул его к себе за воротник и прошипел на ухо:
— Без оскорблений и глупостей. Я спасаю твой зад. Расслабься и получай удовольствие.
Потянув его за собой, я вошёл в зал и обозначил галантный поклон:
— Мадам, мы с моим другом попали в небольшую передрягу. Не позволите ли…
— Ни слова больше, господин Лаграндж, — решительно прервала меня хозяйка дома. — Вы с вашим другом мои гости! И никто не посмеет навредить вам в моём доме. Вы ведь не против, дамы, что к собранию нашего книжного клуба присоединятся эти юные курсанты?
Берг, поёжившись, чуть придвинулся ко мне и прошептал:
— Может, лучше бы нас растерзали ребята капитана Робертса?
Я хмыкнул и тихо ответил:
— Нет, дружище. Я больше по женщинам.
* * *Отморозкам капитана Робертса хватило наглости сунуться в дом вдовы Видоу, где собрались на вечер дамы. Охрана быстро объяснила матросам, что почём. Нас же с Роджером накормили и любезно предложили поучаствовать в обсуждениях одного романа, который Берг, к моему удивлению, читал, ну а после…
— Мы опоздали, начался комендантский час! — воскликнул Берг, когда мы в тёмной одежде возвращались в Академию — пришлось взять в долг у вдовы, а форму сунуть в мешок.
— Слышь! — посмотрел я на него с укором. — Только не говори, что не рад, как всё обернулось.
— Им под сорокет! А кому и больше!
— Дорогой уход творит чудеса.
— Ну-да! Они богатеи!
— А ты борец за права бедных, да? Вот и считай, что ты разил дамочек-толстосумов своим мечом.
— Глупая и пошлая шутка.
— Но ты лыбишься.
— Ладно. Проехали. Спасибо.
— Не стоит.
— Ну тогда забыли. И о том, где мы прятались… и что делали, забыли в первую очередь.
— Договорились.
— Теперь нужно придумать, как попасть в Академию… Будет совсем уж глупо залететь перед выпуском.
В этот момент парень выглядел настолько растерянно, что я не удержался и усмехнулся:
— Поверить не могу, что ты в первый раз проводишь комендантский час вне стен Академии.
— А ты нет? Хм… ну да, чего ещё ждать от человека, который знает все грязные закоулки города. Очень странного человека…
— А ещё очень сильного, умного, успешного и целеустремлённого, — поддакнул я. — Ну и красивого — но это для дамочек.
* * *На следующий день в столовой Академии Марси пялилась на Берга, размеренно поедающего котлеты с картофельным пюре прямо перед ней.
— Нет, кто-нибудь объяснит мне, что за нашим столом делает курсант Берг⁈ — возмущённо выпалила она.
Берг даже глазом не повёл, невозмутимо потянувшись к тарелке с солёными корнишонами.
— Ест, — меланхолично ответил я.
— А почему он ест здесь? — не унималась Марси.
— Потому что я его пригласил, а он согласился.
— Не хочешь ли ты сказать, Тео, что вчера в городе встретился с ним и вы поладили? — нахмурилась Марси.
— В общем и целом, — кивнул я. — Так что, друзья мои, теперь Роджер наш товарищ. Он, кстати, будет коком на нашем корабле.
— Что??? — аж подпрыгнула на стуле Марси. Другие курсанты с любопытством уставились в нашу сторону, девушка начала спешно извиняться.
Шон улыбнулся. Он явно был не против компании Роджера.
— Я не буду коком на твоём корабле, — отрезал Берг.
Марси бросила на него косой взгляд, а затем снова повернулась в мою сторону:
— А разве ты не должен был посоветоваться с нами, когда решил принять его в команду?
— А? А разве я не капитан? И разве вы пошли за мной не потому, что доверяете мне?
— Эм-м-м… — задумалась Марси. — Да, — кивнула она спустя несколько секунд. — Прости.
— Ничего.
Берг с любопытством переводил взгляд с неё на меня.
— Какая у тебя забавная юнга, — изрёк он.
Марси вскочила с места, но я поднял перед ней руку.
— Первый помощник, Берг, — поправил я. — Так что не дразни её, она старше по званию. Кстати, — вспомнил я, — думаю дать тебе ещё и должность боцмана.
— Ты меня совсем загрузить хочешь, эксплуататор⁈ — вспылил он.
Я же расплылся в улыбке. Как и Марси с Шоном.
Бергу потребовалось время, чтобы понять, в чём дело.
— И вообще, я не пойду к тебе на корабль, — спохватился он. А затем добавил: — И экзамен по управлению кораблём буду сдавать в одиночку!
* * *Историю с отморозками капитана Барта Робертса я выбросил из головы, ещё когда мы с Бергом ночью возвращались в Академию.
Однако это история ещё мне аукнулась. Сперва о команде Робертса мне напомнили курсанты в Академии. Не лично — просто я услышал диалог двух ребят.
— Слышал, в выходные какие-то моряки в порту барагозили?
— И что такого?
— Да говорят, эти так разошлись, что стражам пришлось их успокаивать. А ещё поговаривают, они кого-то из нашей Академии искали!
Тогда я лишь посмеялся, думая о том, что те матросы сильно увлеклись, раз даже страже пришлось наводить порядок. Так-то мелкие стычки в порту — обычное дело.
Ну ничего, сейчас снимутся с якоря и свалят с нашего острова.
— Курсант Лаграндж, вам письмо, — утром следующего дня постучал ко мне в комнату младший сотрудник Академии.
— Благодарю, — кивнул я, дав мужчине пару шиллингов.
Закрыв дверь, я уставился на конверт.
Какой корявый подчерк! Так вот, про кого говорят «как курица лапой»!
Вскрыв конверт, я достал листок и скривился.
Подписывая письмо, корреспондент ещё старался. В самом же письме было куча кривых мало разборчивых, написанных с ошибками слов.
Однако общий посыл уловить всё равно было можно.
Усмехнувшись, я скомкал листок и бросил его Джу. Весело взвизгнув барашек отбил листок рогами.
— Всего один раз? — покосился я на него.
— Дж-у-у… — он медленно провёл копытом по правому рогу и скуксился.
— Ну ничего, в следующий раз сможешь набить больше, — улыбнулся я, почесав барашка за ухом. — Тренируйся.
И Джу заковылял к скомканному листку и принялся подбрасывать его копытом на рога.
Я же пошёл собираться на учёбу. Облачившись в форму курсанта, я бросил взгляд на питомца и усмехнулся. Он яростно дожёвывал письмо.
— Сожрал непобедимого противника? Ну, тоже вариант.
На перерыве после первой лекции к нам в аудиторию заглянула крупная и хмурая голова.
— К тебе кок, — глянув на голову, буркнула Марси.
Поймав мой взгляд, Берг кивнул в сторону коридора.
Я поднялся с места, догадываясь, что именно хочет сказать мой новый товарищ.
— Тебе ведь пришло письмо? — быстро спросил он, когда мы остановились у окна.
Я засмотрелся, как две курсантки весело толкаются внизу. Вот одна схватила другую за шею…
«Давай! Вали её!» — мысленно поддержал я девушку.
— Эй! Хорош на баб засматриваться! Ответь мне! — Берг толкнул меня в плечо.
Не завалила.
Я обернулся и тяжело вздохнул.
— Ты ведь и так знаешь, что пришло. Зачем спрашивать? — изрёк я. — Его сожрал Джу.
— Какой Джу? — опешил Роджер и начал заводиться: — Ты что за ерунду несёшь, а⁈ О чём ты вообще⁈
Я терпеливо вздохнул и улыбнулся. Смотри, Святая Дева под Килем, какой я терпеливый и спокойный, запоминай. Если вдруг опять случайно умру, снова дай мне шанс переродиться за все мои правильные и добрые дела.
— Роджер, — вкрадчиво проговорил я, — Джу, это мой друг. Карликовый баран. И член нашей команды. Я вас позже познакомлю. А ты не вздумай называть его экстренным запасом мяса — знаю я вас, коков! Любите животинку пугать.