"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
— Я понимаю! — фыркнула она. — Но мне что, по-твоему, должно стать легче от этого⁈ К тому же, я очнулась в лазарете до завершения экзамена! Когда эта громадная тварь рычала! Будь у меня хотя бы десять ушей… Я бы сдала!
— Будь у бабушки кулеврина, она была бы канониром, — пожал я плечами.
Курсантка поморщилась, хотела что-то сказать, но сдержалась.
— Я видел, как ты разнёс голову той гигантской твари, — неожиданно спокойно произнесла она. — Было красиво. Рада, что видела мощь пушки, выпущенную из дула пистоля. Хоть чем-то смогу похвастаться перед сестрой.
Она опустила глаза, недобро морщась.
— Твоя сестра закончила Академию за год?
— Да! — вспылила курсантка. — Сразу попала на хорошее судно и теперь кичится этим. А я уже так не смогу! Она… будет меня третировать. Сучка!
Девушка аж покраснела от гнева. В глазах блеск, грудь вздымается от частого дыхания.
Хм… пожалуй, не зря я отложил книгу.
— Знаешь, — сказал я, чуть приблизившись к ней. — Твоя сестра ведь опытна… и разборчива в мужчинах?
Курсантка изумлённо уставилась на меня, отступив на полшага.
— О чём ты? — выпалила она.
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я.
— М-м-м… — напряжённо протянула она. — И этим она тоже меня дразнит. Что у неё было больше мужчин! Ну ничего… я ещё только начинаю. Я моложе и лучше! Так ведь? — в глазах и в голосе девушке появилась игривая заинтересованность.
— Определённо лучше, — я одобрительно улыбнулся. — Уверен, некоторым твоим достижениям будет завидовать уже твоя сестра.
Я отступил на полшага в сторону. Игриво улыбнувшись, курсантка первой скользнула в мою комнату.
— Джу, гулять! — обратился я к своему соседу, закрыв за собой дверь.
Послушно кивнув, карликовый баран выпрыгнул в окно.
— Не разобьётся? — изумлённо выпалила девушка.
— Не переживай, — ответил я, доставая из комода бутылку вина. — Уйдёт по карнизу к соседям.
«Для него такое не впервой», — мысленно продолжил я, наполняя две металлические кружки.
Глава 21
— Аркх! Мерзкая чайка! — гневно выкрикнул Шон, потрясая в воздухе двумя половинками одной булки, между которых ещё секунду назад находилась мясная сосиска.
— Тебе нужно быть расторопнее! — наставительно проговорила Марси, величественно взмахнув своим хот-догом.
Чайка спикировала с невероятной скоростью.
Однако оплеуха от леди дель Ромберг настигла пернатую воровку ещё быстрее. Чайка кубарем покатилась по мостовой. Поднялась на ноги, отряхнулась, гневно посмотрела на Марси и взмыла в воздух.
Другие посетители уличного кафе на набережной зааплодировали, восхищаясь курсантами Морской Академии.
— Спасибо-спасибо, — смущённо поклонилась им Марси.
Когда аплодисменты утихли, девушка тихо проговорила:
— Нет, ну так-то я люблю животных.
— Мы знаем, — кивнул я, доедая свой хот-дог.
— Что это значит, Тео? — вспылила она. — Смеёшься надо мной⁈
— Да нет же, — удивился я. — Я предельно серьёзен.
Марси насупилась, но уже через пару секунд улыбнулась.
— То-то же! И вообще, животные меня тоже любят. Вон Джу опять ко мне через окно приходил. Ему нравится, когда я его глажу! — она вздёрнула носик.
— Опять? — пробормотал Шон и покосился на меня осуждающе.
Я усмехнулся и пожал плечами.
Шон у нас художник и видит мир не как все. Однажды он проходил мимо двери моей комнаты и услышал весьма красноречивые женские вздохи. А дальше по коридору столкнулся с Марси, которая тащила на руках Джу. Девушка тогда похвасталась, что Джу к ней прибегает через окно. А Шон, удивительное дело, сделал правильные выводы.
А затем неправильные, когда спросил меня в лоб:
— У тебя появилась возлюбленная?
В общем, пришлось объяснять парню все прелести жизни свободного моряка.
— Но как же так можно? — опешил он. — А как же чувства?
На что я ему ответил:
— Друг мой, я не сплю с теми, кто может подхватить чувства. Как и с теми, кто может подарить букет проблем. Хвала курсанткам Академии! В большинстве своём они девушки независимые, свободолюбивые и лёгкие. Я пока не чувствую в себе сил посвятить себя одной женщине, это накладывает определённые обязательства и ограничения. Сейчас я готов посвятить себя только морю.
— Ладно, раз все поели, идём дальше! — оглядев нас, бойко произнесла Марси.
Ей не терпелось попасть на верфь.
И мы продолжили свой путь по набережной, наслаждаясь прекрасной погодой.
— Ты так уверен, что станешь капитаном… — неожиданно проговорила Марси.
От её странного тона я остановился. Мои друзья тоже встали.
— А как же иначе? — удивился я. — Мы ведь для этого поступили в Академию?
— Да-а-а… — неуверенно протянула девушка. — Просто из всех наших однокурсников только ты идёшь бронировать корабль до того, как закончил учёбу и убедился в том, что получил капитанский патент! А вдруг тебе дадут просто офицерский чин?
— Эм… — задумался я, не зная, что ответить.
Марси прыснула в кулачок.
— Тео, похоже, не совсем понимает, что ты хочешь ему сказать, — осторожно изрёк Шон.
— Да уж, похоже на то, — весело ответила девушка. — Быть капитаном для него так же естественно, как и дышать.
— Верно, — выдохнул я, собравшись с мыслями. — Ты тоже хочешь стать капитаном, я знаю. И не думай, что я в тебя не верю, Марси. Ты будешь прекрасным капитаном. Но сначала я предлагаю тебе набраться опыта на моём корабле. Будь моим офицером, Марси. Шон, то же самое касается и тебя.
Ребята будто в лёд превратились. Они не сводили с меня широко распахнутых глаз.
— Чё на дороге встали, мажоры мундирные⁈ — прокричала скрюченная старушка, вмазав Шону по ноге авоськой.
— Ой, простите! Простите… — залепетал парень.
— Отойдём, — серьёзным тоном сказала Марси.
Когда мы шли к парапету, она резко обернулась:
— Ты думаешь, я смогу стать капитаном? — девушка обожгла меня пылающим взглядом.
— Да, — ответил я честно.
— Хорошо, — внезапно спокойно ответила она, зашагав дальше. — Мне было важно услышать твоё мнение. Я согласна сперва стать твоим офицером.
— Я тоже! Тоже согласен! — выпалил Шон.
Мы таки дошли до парапета, я смерил друга взглядом и усмехнулся:
— Звучит так, будто ты согласился только из-за Марси.
— Э? Нет… что ты… — заюлил парень. — Я просто не успел ответить. Да и не уверен я, что в отличие от вас закончу Академию в этом году…
— Закончишь! — рявкнула Марси и шлёпнула его по заднице. Без какого-либо намёка, просто чтобы взбодрить.
— Так, точно точно! — выпалил Шон, вытянувшись по стойке смирно.
— Ух ты… — проговорила Марси, глядя на него. — Так вот как надо…
— Э… Нет, не надо, — запротестовал красный как рак парень. — Нет… ну то есть…
— Хватит уже, ребята. Раз все решили, пойдёмте дальше. Теперь вы не просто идёте со мной за компанию. Мы идём бронировать наш первый корабль.
* * *На обратном пути на набережной нас ждала неожиданная встреча.
Ситуация полугодичной давности повторилась.
— Гляжу, вы трое отлично ладите, — проворчала моя матушка, окинув нас хмурым взглядом. — То и дело под ноги попадаетесь.
Шон напрягся, готовый защищать свою возлюбленную от любых нападок.
Марси, почувствовав его напряжение, положила парню руку на плечо.
— Добрый день, мадам Джонсон, — я обозначил поклон.
— И тебе привет, мальчик, — она улыбнулась мне.
— Бабушка, — осторожно начала Марси. — Я буду офицером на корабле Тео.
Мама недобро уставилась на неё, затем перевела взгляд на меня и покачала головой.
— Повезло тебе. Но это не значит, что тебе позволено унижать меня, называя своей бабушкой.
— Почему вы обижаете Марси⁈ — Шон шагнул вперёд.
— Голосок прорезался, да, малыш? — хмыкнула мама. — Это твоя подружка меня обижает. И сама напрашивается.
— И чем же она напрашивается? — Шон упёр руки в бока и выгнул грудь. Точно котёнок, который пытается казаться больше самого себя.