"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Решительно провернув звонок, детектив дождался, когда заветная дверь приоткроется.
- К господину Сокольницкому!
Отодвинув открывшего дверь мужчину, Воцель направился вглубь длинного, темного коридора. Пока дверь не захлопнулась перед его носом, Алекс устремился вслед стремительно удалявшемуся детективу. Почти в самом конце коридора Аверкий без стука распахнул ничем не примечательную дверь и шагнул внутрь. За дверью оказался небольшой кабинет окнами выходящий на внутренний двор дома. К моменту появления в нем офицера, хозяин кабинета по-дружески обнимался с детективом.
Первым Воцель представил газетчика.
- Репортер светской хроники господин Сокольницкий!
Следом настала очередь офицера.
- Мой клиент штаб-капитан... В общем, мой клиент.
К чести репортера, выпытывать личность клиента Воцеля он не стал, понял, дело деликатное и огласки не терпящее. Он только поинтересовался.
- И что же привело вас в мою скромную обитель?
- Вацек, - не без патетики воскликнул детектив, - ты - наша последняя надежда! Нам срочно нужен твой архив!
- Только после обеда, мне через два часа статью сдавать.
Воцель пристально посмотрел на штаб-капитана. Тот понял его правильно и достал из кармана заранее припасенную для подобного случая пачку ассигнаций. На глаз отслюнявил несколько купюр и протянул их репортеру. Газетчик их пересчитал и немало удивился.
- Дело настолько серьезное?
- Это тебя не касается, - напомнил ему детектив. - Собирайся, поехали!
- Десять минут!
Репортер выскочил в коридор. Через неплотно прикрытую дверь было слышно, как он метался по коридору, время от времени хлопая редакционными дверями. Наконец, освободившись от дел, газетчик вернулся.
- Поехали!
Новая поездка на извозчике. На сей раз из центра на окраину. Репортер снимал небольшую квартиру на четвертом этаже доходного дома. Изнутри квартира представляла собой помесь архива с фотолабораторией. В одной из комнат две стены из четырех были заняты большими шкафами с множеством квадратных конторских ящичков, поименованных и пронумерованных в известном одному лишь хозяину порядке.
- Итак, что вас интересует?
Дело в свои руки взял Воцель.
- Нам нужны фотографии со светских и околосветских мероприятий, где часто бывают представители местной полонской диаспоры. На них господин штаб-капитан должен опознать одного персонажа.
- Ну и задачки у вас!
Несмотря на показное возмущение, Сокольницкий начал движение вдоль своих шкафов, время от времени, без видимой системы, выдергивая и ставя на стол длинные ящики, наполненные множеством фотографий.
- Ищите здесь.
Алекс вынимал из ящика фотографию, рассматривал и убирал обратно на то же место, не нарушая порядка. Фотографии групповые и одиночные. Мужчины во фраках и мужчины в мундирах. Женщины в бальных платьях с высокими вычурными прическами и покрытые шляпками. Первым из известных персонажей ему попался ныне покойный штаб капитан Чарторыйский. Он и дальше попадался не раз. Первый ящик, второй, третий... Дело грозило затянуться надолго.
- Вот этот, вроде, похож!
Детектив с репортером торопливо, едва не стукнувшись лбами, склонились над фотографией. Полтора десятка мужчин во фраках и разнообразных мундирах, стоя в два ряда уверенно и с достоинством смотрели на фотографа. Указанный штаб-капитаном персонаж стоял третьим справа в верхнем ряду.
- Уверены, господин штаб-капитан?
- Нет, но похож, очень похож.
- Вацек, где и когда была сделана эта фотография?
Репортер перевернул фото, разобрал чернильную надпись на обороте.
- Три года назад. Прием у князя Поссолинского по случаю дня рождения супруги.
- Ты его знаешь?
Газетчик вернул фотографию в исходное состояние и внимательно рассмотрел указанного персонажа.
- Что-то знакомое, а вспомнить не могу. Вот была бы фотография крупнее...
- Увеличить сможешь?
- Мне потребуется около часа, - выкатил условие репортер.
- Действуй, - решил Воцель, - а мы пока остальные фотографии посмотрим.
- Ради бога, ничего не перепутайте, - взмолился Сокольницкий.
Получив всевозможные уверения в том, что порядок ни в коем случае нарушен, не будет, репортер отыскал в другом шкафу негатив и отправился в свою лабораторию. Алекс продолжил утомительный просмотр фото, оказавшийся бесполезным. Больше ни на одной фотографии таинственный персонаж обнаружен не был.
- Я его вспомнил!
Сокольницкий выложил на стол еще мокрую фотографию. На ней лицо полонца было раза в два крупнее, чем на исходной.
- Он! Это точно он, - уверенно заявил Алекс. - Кто это?
- Пару раз появлялся на приемах у князя Поссолинского, - ответил репортер, - какой-то дальний родственник его жены. Фамилии его не знаю, уж извините.
- И то хлеб, - нахмурился Воцель.
- А что за мундир на нем?
Родственник князя Поссолинского стоял во втором ряду и головы, стоявших перед ним, мешали рассмотреть детали. После короткого обсуждения, детектив с репортером пришли к мнению - мундир указывал на принадлежность носителя к министерству внутренних дел.
- Ну, что, господин штаб-капитан, едем в министерство?
Алекс отрицательно покачал головой.
- Нет, министерство это его вотчина. Там у него полно друзей, приятелей, подчиненных, чем-то ему обязанных. Скорее ему доложат о нашем интересе, чем мы сможем разузнать хоть что-нибудь. А этого допустить нельзя, вы же помните, что сейчас стоит на кону.
Воцель кивнул и тут же внес другое предложение.
- Я могу поставить у министерства пару детективов, дать им эту фотографию и они отследят его до места жительства.
Эту идею штаб-капитан отверг так же, как предыдущую.
- Утром он в партикулярном был, следовательно, на службу сегодня не собирался. Возможно, он вообще в отпуску или больным сказался.
- И что же нам делать тогда?
- Вы - отправляетесь к себе, распускаете слух и готовитесь отследить посыльного, дальше этим персонажем займусь я сам.
Алекс вновь извлек из кармана пачку ассигнаций. Оставил себе пару, остальные протянул детективу.
- В расходах не стесняйтесь. Теперь с вами, господин Сокольницкий.
Офицер повернулся к газетчику.
- Это вам.
Ассигнации бесследно исчезли в кармане репортера.
- Премного благодарен!
- Но если вы, прямо сейчас, не забудете обо всем, что здесь говорилось... Клянусь, я лично вышибу вам мозги!
Репортер бросил обеспокоенный взгляд на детектива, тот за спиной офицера кивнул и состроил страшную рожу. Газетчик понял его правильно.
- Не извольте беспокоиться, господин штаб-капитан, я уже все забыл!
Забрав со стола не до конца высохшую фотографию, офицер распорядился.
- Господин Воцель, мы уходим.
На улице офицер предупредил детектива.
- Сейчас езжайте к себе, занимайтесь тем, что мы оговорили. За лошадью моей присмотреть не забудьте. Негоже несчастное животное столько времени у коновязи под седлом держать. Вечером я вас навещу. Весьма вероятно, у меня к тому времени уже будут все данные на этого субчика. Приготовьтесь организовать за ним круглосуточную слежку.
На этом они с детективом расстались. Штаб-капитан отправился обратно в центр столицы. Его целью было здание, мимо которого подданные империи, даже самые законопослушные и благонадежные, старались лишний раз не ходить. Путь Алекса вел его в самое логово имперской безопасности.
Бузына явно в хорошем настроении, даже пошутить соизволил.
- Штаб-капитан Магу! С чем пожаловали? Неужели с очередным заговором?
- Ну что вы, господин подполковник! Дело у меня на сей раз мелкое, вашего внимания не стоящее. Мне бы штаб-ротмистра Лампсберга повидать. Это возможно?
- Возможно, конечно. Если я ротмистра в кратчайшие сроки не найду, вы же прямо к Его Величеству пойдете!
И откуда только узнал? Хотя, удивляться нечему, он же напрямую безопасностью династии занимается. Списки допущенных к государю без доклада мимо него пройти не могут. Отправив за Лампсбергом посыльного, жандарм принялся якобы болтать на отвлеченные темы, на деле выпытывая у штаб-капитана подноготную визита. Терпение Алекса быстро лопнуло.