Печать Демона. Воительница
– Что?! – Кира стремительно развернулась в кресле.
– Говорю же, псих, – я невольно потёрла скрытый за пластырем укус на плече, и показалось, мелькнуло в глазах Михаэля сочувствие.
– Мне жаль, – прошептала Кира, посуровев лицом.
– Не стоит, – резко мотнула я головой. – Со мной всё ясно, но в чём ваш интерес? Я так поняла, вы свободные воины.
– Как ты отметила, везде затишье. Мы нарвались на одного архангела. Перед смертью он говорил об открытии врат. Поиски привели нас в Нью-Йорк, к тебе. Следом, в Нептун.
– Нептун?
– Тауншип, где мы находимся, – пояснил он. – Пара часов от Нью-Йорка. Мы сумели проследить за одним из напавших на нас архангелов.
Машина в этот момент плавно затормозила возле здания из красного кирпича, похожего на загородный клуб.
– Приехали, – сообщила Кира. – Это единственная гостиница поблизости.
– Неудачный выбор. Скорее всего, здесь полно архангелов, – поморщилась я. – Лучше покинуть город. Я бы могла открыть портал в штаб-квартиру или попросить нас забрать.
– Исключено, я не уверен, что ты говоришь правду, – отрезал Михаэль.
– Сомневаешься? – покачала я головой, коротко рассмеявшись. – Меня, знаешь ли, опасно держать взаперти, – в подтверждение дёрнула бретель окровавленного платья.
– Войдём через заднюю дверь. Кира снимет номер. Там поговорим и примем решение, – он жёстко посмотрел в мои глаза.
– Я вела переговоры между высшими, серафимами и стражами. Такими взглядами меня не напугать, – иронично вздёрнула брови.
– Я обязан обезопасить Киру и себя.
– Гостиница… не самый лучший вариант, – хмыкнула я, чуть поморщившись. В конце концов, я не в том положении, чтобы диктовать условия. – Но это так очевидно и глупо, что здесь меня будут искать в последнюю очередь.
– Значит, решено, – подытожил он, сердито стиснув челюсть.
Признаться, я бы не удивилась, если бы на нас накинулись сразу же. Но возле здания царило оживление. Группа студентов толпилась вокруг машин. Кира отправилась снимать нам номер, а мы с Михаэлем остались в машине.
– Как ты связана со стражами?
– Я… агент синего статуса спецотряда разведки в отставке, – на моих губах расцвела нежная улыбка, когда Михаэль слегка растерялся. – И мой отец в командовании стражей, – добила его окончательно.
– Ты сказала Кире, что была печатницей демона, – голос его прозвучал чуть хрипло от шока.
– Я не врала.
– Кира молода, ты играешь на её наивности и любопытстве.
– Я не желаю зла ни Кире, ни тебе. Наоборот, могу в чём-то помочь. Но сейчас мне самой нужна помощь Киры.
– Тот печатник ей угрожал, – напомнил он о наболевшем.
– Потому что Крис хочет мне помочь. Единолично. На своих условиях, – скривилась я.
Михаэль вдруг выругался, заметив что-то в окне. Тогда и я выглянула на улицу. В дверях гостиницы показалась Кира. Майкл повёл её к нашей машине, крепко держа за руку и, судя по всему, приставив дуло пистолета к спине.
– Ты только не нервничай. Он не причинит ей вреда, – я на всякий случай отодвинулась от потемневшего лицом Михаэля.
– Не желаешь зла, значит? – рыкнул он, прожигая меня яростным взглядом.
– Майк думает, что я в заложниках. Сейчас мы ему всё объясним.
– Он ведь страж?
– Спецотряд зачистки, лучше с ним не ругаться, – невинно улыбнулась я, дёрнув ручку двери.
Майкл как раз подвёл раздосадованную Киру к машине.
– Отпусти её, – потребовал Михаэль, стремительно покидая салон.
– Майк, всё нормально, они не враги, – я была так рада его видеть, что на глаза наворачивались слёзы.
Он послушался, отпустил руку Киры и спрятал пистолет под куртку в наплечную кобуру. Так странно видеть его с табельным оружием. Кажется, и его знатно потрепало. Волосы в беспорядке, на подбородке щетина, а скулу украшает ранка с потемневшей вокруг неё гематомой. В глубине карих глаз притаился металл. И он не исчез, даже когда, обогнув машину, Майкл приблизился ко мне и сжал мою ладонь своей. С его появлением я ощутила, как под ногами вновь появляется опора. Стало чуточку легче. Я больше не одна, не сама за себя.
– Ты в порядке? – тихо спросил у Киры Михаэль.
– Конечно, – самоуверенно фыркнула она.
– Давайте поговорим в гостинице, как и планировали, – предложила я.
Теперь общение в номере не казалось таким опасным, ведь в случае возникновения проблем Майкл мог открыть портал. Тоже не лучший вариант, но городок совсем маленький, выбор небольшой.
– Лучше вернуться в штаб-квартиру, Нат, – нахмурился Майкл.
– Они не хотят. А мне нужно пообщаться с Кирой, – объяснила я.
Недовольно выдохнув, он кивнул, соглашаясь с моими доводами.
– Идёмте, – я первой двинулась в сторону гостиницы.
– Идём, – дёрнул подбородком Михаэль.
Воцарилось молчание. Мы направились в сторону гостиницы. Так странно, в контраст сложностям дня царила прекрасная погода. Ярко светило солнце. Студенты смеялись, веселились. Парни принялись брызгать в девчонок водой из бутылок. Слышались взрывы смеха. Их жизнь протекала по другой линии, беспечная, а потому счастливая. Но и им угрожала опасность, если предположения Михаэля верны.
Оказалось, что Кира успела запросить номер. К тому моменту, как мы подошли к выполненной в лакированном дереве стойке ресепшн, оформление завершилось. Нам выдали ключи и указали на лифт, когда мы отказались слушать приветственную речь. Номер находился в конце коридора на втором этаже. Вытянув пистолет из кобуры, Майкл первым вошёл в помещение. Мы проследовали за ним, наблюдая как он быстро и профессионально проводит осмотр. За небольшой прихожей следовала гостиная и спальня, выполненная в оранжевой и бежевой гамме. Заглянув в туалет и ванную, он подошёл к единственному окну и задёрнул рыжие портьеры. Помещение погрузилось в полутьму. Я включила свет, Михаэль закрыл за нами входную дверь.
– Чисто, – объявил Майкл, снова убирая оружие.
– А он свободен? – подколола меня Кира, припоминая прошлый разговор.
На миловидном лице девушке появилась лукавая ухмылка. Голубые глаза задорно блеснули.
– Занят, – Майкл лучезарно улыбнулся, словно за миг сбрасывая суровую маску воина.
И его улыбка позволила всем расслабиться.
– Ну теперь-то вы всё объясните? – Кира подняла к потолку страдальческий взгляд. – А то я умру от любопытства.
– Можно мне сначала в душ? – я провела кончиком пальца по груди, покрытой коркой крови.
– Да… кхм… конечно, – смутилась она. – Только недолго, – и надула губы.
– Кира, – Михаэль откровенно закатил глаза.
– Наверное, нужно познакомиться? – Майкл вновь подошёл к нам, чтобы представиться по-человечески.
Мужчины пожали руки, печатница обменялась с моим парнем парой колких фраз, и это окончательно развеяло атмосферу напряжённости. Михаэль развалился в кресле перед плазмой. Кира двинулась изучать номер, Майкл решил проверить коридор и наметить пути отхода, а я отправилась в ванную.
Свет озарил небольшое помещение с отделённой полупрозрачной перегородкой душевой кабиной и расположенной на столе чашей с раковиной. Из отражения на меня вновь смотрела потрёпанная неприятностями бледная девушка. Только теперь добавилось рассечение на губе, небольшой синяк у виска, отпечатки пальцев на шее и чужая кровь. Врубив на полную кран, я подставила под струю подрагивающие ладони. Вода окрасилась в бурый цвет. Пальцы нервно скользнули по щекам, стирая алые капельки, потёрли потрескавшиеся губы и опустились к шее, где темнели синяки. Судорожный вздох вырвался из глотки. Тело сотрясло дрожью. Именно в этот момент дверь приоткрылась, и в комнату вошёл Майкл. Он подступил со спины, тоже посмотрел в зеркало. Нахмурился, глядя в мои глаза через отражение. Развернувшись, я с облегчением нырнула в родные и столь необходимые объятия. Майкл бережно обхватил мои плечи руками, прижавшись губами к макушке.
– Я так боялся за тебя, – сипло признался он. – Думал, уже не найду.
– Но ты здесь, – я зажмурилась до вспышек перед глазами.