Наёмница: любовь и две личины Элоизы (СИ)
Расспросив у Лайры поподробнее о порядках в подводном городе, я узнала, что к чужакам там не сильно присматриваются. Так что я без опасений поплыла в сторону, где сновал туда-сюда русалочий народ, действительно не обративший на меня ни малейшего внимания.
Улочки подводного города были узкими и немного странными. Дома казались нагромождением каких-то несуразных скал, сплошь украшенных кораллами и подводными растениями. Повсюду зияли темные провалы полукруглых окон, постоянно перед глазами мелькали стайки пугливых рыб…
Я плыла неспеша, чтобы ни в кого не врезаться. Правда, иногда я все-таки ловила на себе чьи-то взгляды и потом догадалась почему. Цвет волос! Большинство русалов обладали огненно-рыжими шевелюрами разного оттенка, иногда попадались пепельно-серые волосы. Но черные, как у меня – никогда! Это меня немного насторожило.
У деда тоже черный цвет волос, у матери, которую я видела в его воспоминаниях, тоже был черный. Может, это какая-то особенность императорской семьи, и я сейчас серьезно подставляюсь?
Свернув в какой-то захолустный угол, я использовала магию и сделала волосы светлее, пепельными с рыжиной, а потом изменила еще и цвет глаз, сделав их зелеными, как у большего числа русалов. Вот это уже совсем другое дело!
Дальнейшее мое путешествие по городу прошло совершенно спокойно, пока я не попала на центральную площадь.
Здесь было очень много народу. Русалки собрались группками, о чем-то переговариваясь, дети играли в прятки, прячась за какими-то непонятными монументами посреди этой площади, а пожилых русалов я вообще здесь не видела ни одного. Неужели они не стареют? Впрочем, разве Шивон не доказательство этому? Ему ведь пара тысяч лет точно, а в него молоденькие русалочки влюбляются без памяти с первого взгляда…
Интуиция подсказала мне, что сейчас здесь произойдет что-то важное, и оно не заставило себя ждать.
Каменный монумент пошел рябью, открывая портал, и из появившегося прохода начала медленно выплывать самая настоящая процессия русалов. Шесть мужчин несли на плечах открытый паланкин, и я мне пришлось взмыть повыше, чтобы рассмотреть его содержимое.
Правда, я сразу же выбилась из толпы и поторопилась нырнуть обратно вниз, но я успела рассмотреть то, что меня заинтересовало: на тонких белых тканях недвижимо лежал бледный и, очевидно, мёртвый… Лио-Никодеон.
Придя в шокированное состояние, я замерла. Что происходит? Наш главный враг умер? Но как? Почему??? Потому что я освободила Шивона? Но нет, не думаю, что это связано!
Я чувствовала, что здесь есть какой-то подвох.
Процессия оказалась прощанием с негласным лидером Океанарии, который правил не больше-не меньше пятьсот лет. Это я поняла по разговорам. Правда, он не считался полноценным императором, скорее, регентом, но сыновья прежнего правителя Шивона не горели желанием садиться на трон (сомневаюсь, что добровольно), поэтому всем руководил именно он…
Но Никодеон мертв! А может, теперь дед сможет вернуть себе свое законное место???
Это мысль меня заинтересовала. Честно говоря, мне бы хотелось исправить то, что произошло в некоторой степени из-за меня.
Однако по тем же разговорам вокруг я поняла, что все не так просто. Оказывается, новый император был уже выбран, и звали его Эрион – внук Шивона Беспощадного и сын пропавшей принцессы Черной Жемчужины…
Что???
Мой брат теперь император???
И тут я увидела его самого.
Следом за телом покойного несли еще один открытый паланкин. На нем величественно восседал красивый рыжеволосый юноша, ярко-зеленые глаза которого торжествующе сверкали. Его умопомрачительно длинные локоны свободно свисали с плеч красивыми волнами и подрагивали от движения воды. На голове его поблескивала драгоценными камнями изящная императорская тиара. От нее вдоль волос расходились тонкие нити с нанизанными по всей их длине жемчужинами, которые тоже светились, как и его глаза.
Оголенный торс с гладкой кожей был мощным и привлекательным, длинный хвост с внушительным плавником отливал изумрудной зеленью и волнительно подрагивал при каждом движении паланкина.
Я просто зависла от этого зрелища и подумала, что мужчины в императорской семье удивительно красивы: что дед, что брат… Куда там мне до них…
Толпа стала больше. Юные русалки стыдливо прятали глаза, когда Эри окидывал их спокойным взглядом, а потом покрывались краской смущения. Кто-то даже восторженно протянул, что император Эрион, будучи весьма молодым русалом, еще не имел ни одной жены и ни одной наложницы, а значит скоро обязательно начнет их выбирать, и это заставило девчонок начать неприлично постреливать глазками от счастья.
Почему-то я была уверена, что на суше девушки ведут себя точно также и, покачав головой, подумала, что женщины – они и в океане женщины. Хоть ноги у них пониже спины, хоть хвост…
Взгляд Эри прошелся и по мне, но ни на мгновение не задержался, так что я даже выдохнула с облегчением. Пока я не готова встретиться с братцем лицом к лицу.
Процессия двинулась дальше, и я решила вместе с разношерстной толпой последовать за ней.
Двигались мы медленно и долго, но вскоре вышли за пределы города и остановились напротив… разлома! Он был тот-в-точь таким, в котором держали Шивона Беспощадного. Похоже, этот разлом тянулся вокруг города дугой и служил в Океанарии… кладбищем!
Стало как-то немного неприятно, особенно когда тело Лио-Никодеона было просто выброшено вниз в пропасть. Без особых слов или прощаний. Никто не страдал и не сокрушался. Эри, наоборот, не мог согнать с лица довольное выражение.
На душе стало как-то мерзко.
То, каким я видела своего брата, меня вообще не радовало. Похоже, он вырос жестоким и беспринципным существом…
Глава 73
Элоиза
К Лайре возвратилась я задумчивая и даже огорченная. Поняла, что где-то в глубине сердца мечтала воссоединиться с братом и полюбить его также, как Шивона. Но, видимо, не судьба.
Вся внутренность подсказывала мне, что мы с ним в прошлом встречались. Какими были наши встречи? Враг он мне или друг???
Когда я медленно вплыла в дом Лайры, то обнаружила деда сидящим на ложе с хмурым выражением на лице.
Я так обрадовалась, что он очнулся, что бросилась к нему и крепко его обняла:
- Шивон!!!! Ты в порядке???
Он дрогнул и несколько мгновений не двигался, а потом все-таки осторожно обнял меня в ответ. Я почувствовала, что тело его расслабилось, и я аккуратно, стараясь не выдать себя, влила в него большую порцию магии. Но он тут же дернулся и резко оторвал меня от себя.
На бледном лице проступил румянец, брови сурово сдвинулись.
- Элли! Прекрати! Не смей отдавать мне свои силы!!!
- Почему? – насупилась я. – Тебе они нужны, а у меня полный резерв сейчас!
- Не нужно, - дед поджал губы и отпустил мои плечи, которые до этого держал.
- Извини, - не выдержала я его молчания, - но в данном вопросе я не буду тебя слушаться! Если бы я была послушной, ты бы до сих пор торчал там, в этой…
Я чуть не ляпнула про расщелину, но вовремя прикусила язык: Лайра же где-то здесь!
Шивон медленно, с трудом выпрямился, но на лице его загорелся настоящий (императорский!) гнев.
- Ты будешь делать то, что тебе велено! – его слова в моей голове звучали жестко и безапелляционно. Вместо смущения я ощутила радость. Гнев – это намного лучше, чем апатия и желание умереть. Я даже улыбнулась, а потом, повинуясь, наверное, инстинкту «внучки», рывком подплыла к нему и чмокнула его в щеку.
- Ну не сердись! – в моем мысленном голосе отчетливо звучали смех и нежность. – Я же это от любви…
И дед растаял. Даже не ожидала от него такого. Вдруг обнял меня крепко-крепко и замер, не говоря больше ничего. Прижатая к его обнаженной груди, я чувствовала, как часто бьется его сердце. Все! По-моему, лед проклятия наконец-то трещит по швам!
- Спасибо, – наконец обронил он, а потом добавил: - И прости меня… за всё! Я не уберег тебя тогда, в младенчестве, потому что совершенно не заботился о твоей матери. Я вообще думал только о власти и о своей мести. Мои дети росли без меня, а внуков я даже не знал… Мне жаль!